Рассвет Души Повелителя. Том 5
Шрифт:
Я видел, как она напряглась, услышав мои слова. На её лице промелькнуло выражение внутренней борьбы. Наконец, она тяжело выдохнула, словно приняв какое-то важное решение.
— Ладно… Хорошо, Джин, — сказала она, протерев лицо руками. — Я удивлена, что моя фамилия ни о чем тебе не говорит, но… В общем, я дочь правой руки Патриарха всей секты «Фениксов Огненной Зари», Вейлона Кейна.
Я почувствовал, как моё горло внезапно пересохло, и с трудом сглотнул. Конечно, я понимал, что Кассандра благородных кровей, но чтобы настолько… Это было за гранью моих предположений. Мне даже не надо было знать,
«Огненные Фениксы», конечно, те еще козлы, но не думаю, что стоит грести всех в одну кучу. Взять того же Сиэрра, младшего брата Сориндара. Мне он не показался плохим парнем.
Пока я обдумывал сказанное, Кассандра продолжила.
— С десяти лет меня готовили к тому, чтобы стать культивационной печью для сына патриарха, — её голос дрогнул. — Наследника «Огненных Фениксов». Я узнала об этом лишь недавно. Поэтому решила сбежать. В западном регионе меня нашли достаточно быстро, поэтому я решила спрятаться в восточном. Но и тут на мой след напали. В школе «Фениксов Огненной Зари» очень хорошие сенсоры.
— Постой, культивационной печью? Это как? — спросил я, уже чувствуя, что ответ мне не понравится.
Кассандра посмотрела на меня с неким удивлением, словно это было чем-то, что знают все.
— Есть девушки, которые обладают особой ци или родословной, — начала она объяснять, и её голос звучал так, словно каждое слово причиняло ей физическую боль. — Их подготавливают для поглощения с детства. В определённый день «печь» достигает пика развития, и тогда её поглощает практик, для которого ее готовили. Сливает свое ядро Ци с ядром девушки, впитывая его, тем самым закаляя свое Возвышение.
Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине.
— Девушка при этом лишается всей базы Возвышения, а также своего ядра, — продолжала Кассандра, её голос стал совсем тихим. — В лучшем случае, она выживет, но останется не просто смертной без духовной энергии, а калекой. В худшем случае — смерть. Хотя, как знать, может, последнее как раз и самый лучший исход после такого.
В моей голове всплыли воспоминания о Мэй, и о том, что произошло с ней в клане Ли. Неужели подобные вещи, действительно, в порядке вещей для мира практиков? Неужели девушки просто не могут управлять своей судьбой?
Внезапно мне пришла в голову мысль. Что, если это такое испытание Неба, которое девушка должна преодолеть? И наша встреча с Кассандрой, возможно, не такая уж случайная? Тут хочешь не хочешь, но задумаешься.
— А твой отец? — спросил я, пытаясь понять всю картину. — Неужели ему плевать на твою жизнь? А мать?
Кассандра горько усмехнулась.
— Мать погибла давно, а отец… Как я и сказала, я обещана наследнику с самого рождения. Как ты думаешь, кто дал такое обещание?
Я смотрел на Кассандру, и только сейчас до меня по-настоящему дошло, в каком она положении. Эта гордая, сильная девушка находится в смертельной опасности, и она совершенно одна. Ей не к кому обратиться. Она в одиночку преодолела два региона и скрывается от опаснейших практиков одной из великих сект.
Я вспомнил, как впервые встретил Кассандру на экзамене в Гильдии Алхимиков. Тогда
В моей голове пронеслись воспоминания о всех тех, кто помог мне на моём пути. Травница Аннира, Гилрон, Мэй, Отшельник Вэй, да даже Лира… Все они в какой-то момент протянули мне руку помощи. Может быть, теперь настал мой черёд сделать то же самое для кого-то другого?
Я глубоко вздохнул, принимая решение. Оно может быть опасным, даже безрассудным. Ведь кто в своем уме без огромной силы решит противостоять одной из Пяти Великих Сект? Тем более, когда речь шла об интересах ее патриарха. Но я знал, что не смогу просто отвернуться и оставить Кассандру в беде.
— Я помогу тебе, — сказал я, глядя ей прямо в глаза.
Я увидел, как в её взгляде промелькнуло удивление, сменившееся облегчением и благодарностью. Это выражение было таким непривычным для обычно надменной Кассандры, что на мгновение я засомневался, та ли это девушка, которую я знал раньше.
— Спасибо, Джин, — тихо произнесла она, и в её голосе я услышал искреннюю признательность. — Я… я не знаю, как отблагодарить тебя за это.
Я покачал головой.
— Не нужно благодарности. Просто расскажи мне всё, что знаешь об этих преследователях. Нам нужно разработать план.
Кассандра кивнула, и я увидел, как в её глазах загорелся огонёк решимости. Она начала рассказывать, а я внимательно слушал, понимая, что от каждой детали может зависеть наша жизнь.
В этот момент я почувствовал странное волнение и при этом неожиданное понимание правильности выбранного пути. Словно что-то внутри меня говорило, что это начало чего-то большего, чем просто помощь другу в беде.
Но я отбросил эти мысли. Сейчас было не время для размышлений о будущем. У нас была более насущная проблема — как пережить ближайшие дни и выбраться из этой ситуации живыми.
Еще неясно, как отреагирует Вэй на то, что его ученик ввязался в разборки с влиятельной сектой…
Глава 16
Кассандра не особо хорошо знала своих преследователей, разве что ей был известен предел их силы.
— Нам еще повезло, что они не так сильны, — выдохнула девушка. — Это не самый лучший отряд школы «Фениксов Огненной Зари». Скорее, посредственный. Никто не ожидал, что я окажусь именно в восточном регионе. Поэтому отправили тех, кто был ближе и свободнее, и там в основном практики пятой звезды Продвинутой сферы. А вот их предводитель — Алистер, скорее всего, уже имеет шестую звезду.
Я едва сдержал удивленный возглас.
«Не так сильны?! Пятая и шестая звезда Продвинутой сферы?» — подумал я про себя.
Для Кассандры, выросшей среди элиты одной из Пяти Великих Сект, это, возможно, и казалось не очень впечатляющим. Но для меня, только недавно достигшего пятой звезды, это звучало как серьезная угроза.
Да и как она могла так говорить, когда сама была явно ниже меня в ступенях возвышения.
Повезло еще, что нет никакого задания. Обычно в подобных ситуациях техника «Безоблачного Неба» не упускала возможности покрасоваться, но сейчас — тишина. Значит, у меня было пространство для, так сказать, маневра.