Рассвет над Майдманом
Шрифт:
Были дни, когда их храбрый тысячник подумывал бросить налаженный быт и уехать в Зур, где с удовольствием принимали крепких парней, умеющих топором щепку заточить и кровавую просеку в рядах врага прорубить. Однако осевшие на земле побратимы отговорили от такого поступка, больше приличного молодым непоседам, что гоняли узкие кораблики вдоль всего побережья в поисках приключений. Так и остался Кит в Северной Короне, изредка балуя себя охотой на могучих животных, подаривших ему прозвище. Но, несмотря на бесконечную череду бытовых проблем, сопровождающих жизнь (м.б. добавить «его») тысячи, не очерствел и не ожесточился, сохранил веселый характер и любовь к жизни. Вот и сейчас,
— Ну сами посудите! Вояки занятый сарай рядом со степью достроили, но носу оттуда не кажут. Да и мало их, чтобы что-либо реально сделать. Орки разок по этим деревяшкам пнут и все, нет больше отряда Его Величества. Наместник после прошлого столкновения так перепугался, что из борделей не вылезает, все нервы лечит. Самое время с него деньжат стряхнуть, пока он от страха лишь блеет и соображает с трудом!
— Ага, подойти и попросить, чтобы арсенал для нас открыл и позволил броню новую справить! И приказал поить нас в тавернах бесплатно! А мы уж ему поможем, хоть в тех же борделях мужской силой поддержим!
— Эк вы критиковать умны! Хорошо, старый Лис для вас давно уж не указ, но сами что предложить можете? Если земли не обороним, пройдут ведь орки по всем окрестным деревням, огненного петуха пустят! А стены у города не такие и высокие, чтобы мы осаду смогли держать! На дальних, на дальних границах мохнатых бить надо, а то многие близких лишатся к зиме!
— Что-то ты про ближайшие деревни обеспокоился, Лис. Не иначе, жениться надумал. То-то мы с ребятами все тебя на выходных в казарме застать не можем. Как не спросим — а где же наш рыжий хитрец, а караул на воротах, знай, в сторону Малой Лесовки пальцем кажет. Ну что, хорошее место. С полверсты от города, речка рядом, а уж какую брагу вдова пасечника гонит — просто с ног сшибает.
— Да, точно — брага замечательная, — радостно загалдели сидящие за столом. — Лис, ты бы еще привез, а то в прошлый раз большую часть сам выхлебал, мы тебя с телеги утром еле выволокли!
— Вот, а уж после того, как на пасеке укрепишься, можно и в тысячники податься. Как раз, вторую тысячу и возглавишь! Станешь большим человеком, начнешь к наместнику заглядывать. Ты же у нас пиры любишь, не то, что Кит. Это его воротит с золотых тарелок оленину есть, а тебе там самое место! Вдовушку с собой будешь выводить в люди, только приглядывай за ней, наместник у нас слишком уж до женского полу слаб!
Сидящие рядом с рыжим ополченцем захохотали, глядя как он хватает ртом воздух, силясь выдавить из себя хоть слово.
— Ага, и знамя тебе справим! Как в зал войдешь, так вокруг все попадают, то ли от красоты такой, то ли от чеснока, которого на днях котелок сожрал!
Дикий Кит жестом остановил начавшего вставать Лиса.
— Ладно, все, угомонились. Нечего старику хвост щипать.
Крепкие мужчины медленно успокаивались, принесли себе еще пива и продолжили трапезу.
— Если мой добрый кормчий захочет дом завести и уж подыскал зазнобу — я только рад буду. Не дело в его годы все по углам казармы мотаться. А что касается орков, то так мыслю. Наместник на дамбы к сотнику Виру всякий сброд отправил. На ближайшие дни этого хватит. Тем более что Таллобер все равно тратиться не хочет, как бы он не испугался. А от нас толку на дамбе — чуть. Просочиться через нее можно во многих местах, или вообще северными тропками обойти. Поэтому от вас и от меня пользы будет больше здесь, в
Сидящие за столом закивали головами, одобрительным гулом поддерживая сказанное предводителем.
— А там — конец осени, китобои вернутся, снова прибавится в городе веселых людей, а нам головной боли. Ну, а как зиму пересидим, дальше будет видно. Если только браги Лисовой вдовушки не перепьем и не помрем с похмелья!
Среди поднявшегося волной смеха громче всех звучал бас рыжеволосого великана, колотящего от избытка чувств по спинам сидящих рядом…
— Господин комендант, наш лекарь просит вас принять его! — Солдат вытянулся в струнку у входа в большой зал. Большие столы были сдвинуты к стенам, на каменном полу посередине зала лежала гигантская карта из тонких выделанных шкур, сшитых в одно полотнище. Великий военачальник ползал на коленях по начертанным разноцветными красками городам и дорогам, закутавшись в мохнатую шубу.
— Да, пусть заходит, давно мерзавца не было, некому даже спину старику посмотреть!
Солдат распахнул двери и впустил колдуна. Тот торжественно прошествовал к краю карты, шелестя пропыленным плащом. Комендант снизу вверх с интересом смотрел, как Кхохолом приложился к фляжке, покатал воду во рту, потом оправил одежду и неожиданно громко объявил:
— Именем Его Величества, царствующего во славу богов славного Гардолирмана, царя всего Поххоморана, светоча мира и потрясателя основ! Вручаю вам волю Его Величества, требующего оставить старые заботы и принять под свою руку войска Севера, дабы оградить государство от набегов нечестивых соседей и сохранить спокойствие и здоровье подданных его величества!
Кхохолом ловко добыл в складках одежды свиток и протянул коменданту.
— Здесь все указано, уважаемый Тертедуэй, — сипло добавил он. — Проклятые дорожные ветра, голос застудил, пока сюда мчался.
Сидящий старик развернул свиток и внимательно вчитался в содержимое. Колдун остался стоять рядом, с интересом разглядывая карту. На его памяти карту доставали всего дважды. Впервые, когда Пять Сестер получили в управляющие нового коменданта. И второй раз, когда дошли вести о нападении орков на соседей. Ревниво относящийся к чужой славе военачальник внимательно изучил по карте места сражений и желчно велел убрать карту с его глаз куда подальше, молча страдая от невысказанных желаний.
Пару минут спустя непонятный шум отвлек Кхохолома от разглядывания заботливо отрисованных лесов и гор. Сначала ему показалось, что собеседник кашляет, но, вытянув шею, он заглянул за царский свиток и увидел смеющегося старца.
— Вспомнили, собаки, не прошло и ста лет! Как золото делить под подушкой повелителя — так Тертедуэй лишний! А как на коня садиться и трусливых ополченцев в атаку вести — никого не найдешь, все под лавки попрятались! — полы шубы взметнулись над вскочившим комендантом. — Нет, кишка у них тонка — сталь на зуб попробовать, тонка, пришлось с меня пыль смахнуть и в ножки припасть! Хэ-хэ, вспомнили, любезные…
Тертедуэй шагнул к застывшему столбом колдуну.
— Ты-то как в гонцы сумел затесаться?