Рассвет тьмы
Шрифт:
– Привет, Эшли! Я успела соскучиться по тебе.
– Я тоже, моя дорогая,- улыбнувшись, я потянула ее на себя.- Мне необходима твоя помощь. Срочно.
Русалка погрустнела.
– Но у меня рабочий день в разгаре...
– Придумай что-нибудь! Хотя.... Знаешь, я не стану тебя вовлекать. Просто знай, дело опасное, возможно крайне опасное, и мне без тебя не справиться. Но если у тебя не получится, то я не обижусь.
Лорелея задумалась, взмахнув длинными густыми ресницами. Удочка закинута. Сыграю на ее любопытстве и тяге к приключениям. Не думаю, что участие в мероприятии может навредить русалке, но я должна была предупредить. Возможно, Мишель права, и я не учитывала чувства людей, когда втягивала их в свои авантюры.... Но Лорелея - взрослая девочка и сама должна решить, как ей поступить и что выбрать.
– Я постараюсь быстрее управиться,- тихо пообещала она и убежала с подносом на кухню, оставив за собой шлейф из приятного, легкого аромата.
Выдохнув, я огляделась и заметила почти сразу мужчину в черной толстовке за дальним столиком. Странник. Давно я хотела с ним повидаться!
– Доброй ночи, Странник,- я присела на стул перед мужчиной в капюшоне. Кажется, он усмехнулся - по коже пробежала щекочущая дрожь.
– Здравствуй, Эшли. Давно тебя не заносило в наши края.
– Погрязла в расследовании. Сам понимаешь, как это бывает,- я скривилась, складывая руки перед собой.
– Закажешь что-нибудь?
– Нет, у меня мало времени.
Он хмыкнул:
– Очередная зацепка?
– Я чувствую, что близка к разгадке. Но шарю, будто вслепую, в темноте ищу нити,- задумчиво произнесла я, разглядывая свой маникюр.- Многое до сих пор остается непонятным.
– Что тебе не понятно, Эшли? Расскажи, что узнала. Может, я, как и прежде, натолкну тебя на нужную мысль.
– Мне стало известно, что все погибшие маги когда-то работали с детьми из детского дома, пристраивали их в семьи,- начала рассказ я.- Также я узнала, что он сгорел в результате несчастного случая. Ты не слышал ничего об этом?
Странник затянулся и выпустил в воздух кольцо дыма. Наблюдая за его полетом, тихо заговорил:
– Возможно, но пролить свет на подробности вряд ли смогу.
– А на что сможешь?
– В детском доме в ни чем не приметный день случился пожар. Что послужило виной тому, какие события предшествовали - мне неизвестно. Впрочем, как и его работникам. Они похватали детей и покинули здание, после чего никто не слышал о них. Всех, кто трудился там, распустили. Кому-то повезло остаться в Системе и послужить магическому народу в иной сфере, а кто-то попросту остался без работы или сам отказался от предложенной должности.
– Откуда тебе это известно?
– Знаешь художника Люцио? Он любит шпионить за соседями, разнюхивать подробности криминальных происшествий и лезть не в свое дело, а потом трепать об этом в пьяном угаре бармену,- Странник небрежно указал пальцем мне за спину, и я обернулась. За стойкой, благодушно улыбаясь посетителям, разливал по стопкам горячительные напитки хозяин бара Джереми.
Я вновь повернулась лицом к Страннику и склонила голову, вглядываясь во тьму под капюшоном.
– Имен он не называл?
– Если и называл, то я не вспомню сейчас. А кто тебя конкретно интересует?
– Я достала список из имен детей, живших там, и узнала, что мой сосед Майло является ребенком бэлморта. Разумеется, я первым делом понеслась к нему выяснять, за что он убил Саммер....
Странник поперхнулся дымом, а когда откашлялся, глухо спросил:
– Почему он должен был убивать Саммер? А, подожди,- он вытянул руку вперед, не дав мне заговорить,- дай угадаю! Ты решила, раз имя знакомое, то преступник именно тот маг, кому оно принадлежит?
– Хм.... Да, вероятно, я в тот момент так и решила. Из твоих уст это звучит как-то особенно нелепо,- разочарованно протянула я.- Но я осознала свою ошибку, хоть и поздно, да и беседа с Майло не оказалась бесполезной.
– Он поведал тебе что-то новое?
– Сказал, что детский дом сгорел, а Саммер заменила ему мать.
– И все?
– Да.
Странник тихо рассмеялся, затушив сигарету об дно пепельницы.
– Ты не должна отталкиваться от знакомых имен или связей между магами, какими бы они не были - дружескими или романтическими. Нет очевидной связи - это не значит, что нет мотива у убийцы.
– Я понимаю.
– Ты выяснила только то, что многие годы назад убитых магов объединяла служба в детском доме?- спросил Странник, прикурив очередную сигарету, и в голосе прозвучала надменная нотка.- Столько дней потрачено впустую?!
– Напомни-ка, когда ты успел стать моим непосредственным начальником? Что за тон, Странник? Может, еще и премиальных лишишь?!
Уверена, после этих слов у него от изумления брови на лоб полезли.
– Ты обязалась распутать этот кровавый клубок, Эшли. Ввязалась в расследование, взяла на себя ответственность за жизни последующих жертв, если таковые будут, разумеется. И топчешься на месте, пока сквозь пальцы утекает драгоценное время, улики остывают, а убийца пакует чемоданы. Назвалась груздем - полезай в кузов!
– Откуда столько страсти?- удивилась я и откинулась на спинку стула.- Не знала, что чужие судьбы тебя так трогают, Странник.
– Мне абсолютно наплевать,- выдыхая струю дыма, равнодушно бросил он.- Я не понимаю, зачем тебе все это. К гибели твоих родителей убийства, случившиеся в городе, не имеют никакого отношения. Так чего ты хочешь, Эшли? Помешать полиции раскрыть их? Встать на пути у фамильяров? Маги, которых ты знала, мертвы, и им уже все равно.
– Да, мертвы,- задумчиво повторила я.- Но тот, кто забрал их жизни и силу, все еще жив.
Я достала из кармана плаща список с именами и развернула его. Вчитываясь в строчки, беззвучно шевелила губами, проговаривая каждое слово. На одном из имен я споткнулась и несколько раз повторила - что-то вздрагивало в груди, когда я читала его вновь и вновь. Но оно казалось незнакомым....
– Что ты делаешь?- голос Странника был беспристрастен.
– Ищу. Ты знал, что бэлморты являются такими же гражданами магического народа и частью Системы, как и обычные маги?
Подняв голову, я внимательно взглянула на Странника. Он секунду пребывал в раздумьях.