Рассвет тьмы
Шрифт:
Лорелея отстранилась, возмущенно хмыкнув.
– Ты знаешь его?- горячо прошептала она. Страх покидал ее, и верх брал истинно женский интерес, почти потребительский. Она разглядывала Шермана, от макушки до пят, закусив губу.
– Вроде как,- замялась я.- Он должен был убить меня.
– Что?- опять этот испуганно-восторженный визг Лорелеи, на который Бен ответил тихим надменным смешком. Посмотрев вверх, он вздохнул и шагнул в нашу сторону. На его губах все еще угадывалась ухмылка.
– Что ты здесь забыла? Да еще в компании русалки.
– У тебя на лбу шрам?- я заметила багровую полосу, рассекающую бровь и заходящую за линию роста волос. Она была оставлена чем-то острым и раскаленным, но уже затягивалась. Мой голос предательски дрогнул:- Том?
Бен резко стал серьезен.
– Мне пришлось защищаться. Он пытался сдержать обещание, а я отстаивал свою точку зрения - еще легко отделался.
– Ты убил его?
Бен поморщился, словно ему было неприятна сама мысль об этом.
– Нет. Я не смог убить своего брата.
– Он сильнее тебя?
– Нет.- вскинув иронично брови, он холодно улыбнулся:- рука не поднялась. Видишь ли, с недавних пор во мне проснулась совесть или какая-то иная дрянь, не позволяющая вредить ближнему. Чтобы это могло быть, Эшли? Как считаешь?
– Искупление,- прошептала я, и Бен вновь поморщился и посмотрел в сторону.
– Тому повезло чуть больше меня, и его не обременяют чувства. Я вынужден постоянно перемещаться по городу в попытках уйти от него, скрыться хоть ненадолго,- он вновь посмотрел на меня голубыми глазами, от которых я теряла дар речи.- Рано или поздно брат найдет меня и убьет, а потом примется за вас.
– Зубы сломает,- ледяным тоном произнесла я.
Бен нахмурился.
– И кто ему помешает? Ты и твоя подруга-русалка?- хмыкнув, он устало покачал головой.- Возможно, именно сейчас он пробивает магическую броню, защищающую твой дом и всех, кто в нем находится. На нас практически не действуют чары,- он огляделся,- иначе как бы я попал сюда?! Конечно, существуют заклятия, останавливающие и ослабевающие бэлмортов, но их число ничтожно мало.
– Однако чары, оберегающие мой дом, не позволяют вам пробраться на его территорию,- возразила я.- Без разрешения хозяина или мага, наложившего их, никто не попадет за калитку.
Бен сделал вид, будто задумался, но через секунду обреченно пожал плечами:
– Это как раз именно то исключение, которое нам не одолеть.
Он застыл, отвел задумчивый взгляд. Бен прислушивался к тишине, и я невольно огляделась, но кроме черного кружева листвы и мерцающей травы ничего не увидела. И не услышала. Посмотрев вновь на него, я вопросительно склонила голову.
– Они возвращаются,- тихо сказала Лорелея из-за моей спины.
Я почти забыла про нее и чуть не вздрогнула от неожиданности. Русалка обошла меня и встала перед Беном. Они сверлили друг друга изучающими, но осторожными взглядами. Похоже, бэлморт впервые видел живую русалку, но был наслышан о ее народе. Как и она - достаточно много знала об бэлмортах, но никогда не сталкивалась лицом к лицу. Наблюдая за ними, я нервно озиралась по сторонам, тихонько злясь на то, что они слышат фантомов, а я - нет. Наконец, потеряв терпение, я громко хмыкнула и в упор уставилась на Бена. Он нехотя оторвал взгляд от Лорелеи и перевел его на меня.
– Не то, чтобы мне было неприятно,- сказала я, холодно улыбнувшись,- но к нам спешат недобитые тобой фантомы. Я их не слышу, а вы бессовестно пялитесь друг на друга!
– Ты тоже их слышишь,- с улыбкой на губах тихо возразил Бен. Он наверняка отметил, что во мне говорила простая человеческая ревность. Ему она чужда, поэтому только веселила.- Разве ты не слышишь лес? Не чувствуешь ночь?
Я поджала раздраженно губы, но задумалась. Не о шелесте листвы он говорил, и не о ветре - Бен имел в виду ощущение легкой тревоги, которое испытываешь в темноте. То же самое чувство охватывает, когда заходишь в погруженную во мрак квартиру после трудового дня, зная, что там никто тебя не ждет. Для кого-то это просто страх, для кого-то предчувствие зла, ощущение чего-то постороннего, хотя разум говорит об обратном. Люди думают о призраках и привидениях, а маги о фантомах.
В животе защекотало от волнения, и по коже пробежал холодок - теперь и я слышала их приближение. Темнота, тяжелая и бездушная, окружала нас со всех фронтов. Я посмотрела на Лорелею, потом на Бена:
– И что, мы так и будем стоять?
Я могла бы обратиться в дым и долететь до дома Вивиан за мгновение ока, но Лорелея не умела перемещаться по воздуху. Не бросать же ее?! Поэтому я побежала, схватив русалку за руку. Когда мы пронеслись мимо Бена, он усмехнулся.
– Мне пора. Дальше вы справитесь сами.
И черно-серым молниеносным облаком пронесся у нас над головами. Да, я уверена - черно-серое облако....
– Почему ты не рассказала?- на ходу спросила Лорелея.- Ты - искупление бэлморта!? Почему я ничего не знаю, Эшли?!
– Так вышло,- нехотя отозвалась я.- Мы только вчера сами поняли это.
– Я его видела. Он полицейский, да? Частенько увозил из нашего бара пьяных посетителей, затевавших драки.
– Меня он оштрафовал за парковку в неположенном месте,- улыбнувшись воспоминаниям, сказала я.
– Ни за чтобы не подумала, что передо мной бэлморт.... Такой симпатяшка!
Впереди показались огни дома. Я ожидала увидеть что-то сказочное: огромное старое дерево, в стволе которого светятся желтым светом круглые окошки, а густая крона служит крышей. Но на деле оказалось все гораздо аскетичнее. Одноэтажное строение из темного кирпича с черепичной черной крышей. Металлические чешуйки отливали серебром в свете луны, в больших окнах дрожало тусклое пламя свечей. Аккуратная лужайка перед входом, усеянная мелкими темно-синими цветочками, похожими на разбросанные по мягкому зеленому ковру ягоды черники. Красиво, но все же немного мрачновато.
Остановившись перед широким порогом, мы сначала осмотрелись. Плетеные перила обвивал бойкий вьюнок, перепрыгивая на стены и огибая оконные рамы.
– И где покосившаяся избушка и дождь из жаб?- хмыкнув, протянула я.
Лорелея хихикнула.
– Ведьмы живут в ногу со временем. Ты же не обитаешь в землянке и не варишь снадобья в котле на печи?!
– Действительно,- я направилась к двери и снова остановилась, потянувшись к ручке, но так ее и не коснувшись. Меня смутила ее форма - металлическое кольцо, и больше ничего.