Рассвет тьмы
Шрифт:
– Кто ты, Эшли?- прошептала русалка, и я подняла голову.
Переглянувшись с Беном, я посмотрела поверх его плеча и увидела два ошарашенных лица. Русалка и ведьма боялись подойти ко мне. Лицо Бена приняло беспристрастное выражение, и он осторожно опустил меня на ноги.
– Что? Лорелея, о чем ты?
– Ты убила бэлморта,- ответила за нее Вивиан хриплым, срывающимся на шепот, голосом.- Ни кому, кроме таких же бэлмортов, это не под силу.
– Я.... Я сама не знаю, как это вышло,- сглотнув ком в пересохшем горле, я посмотрела с надеждой на Шермана, но он коротко мотнул головой. Я поникла:- наверное, случайно....
Издалека несся шорох крыльев, вскоре звук стал настолько отчетлив, что мы дружно посмотрели вверх. Нет, это не фантомы. К нам спешили фамильяры во главе со Стэнли. Отличить его от других воронов не составило труда: размах огромных крыльев сдувал ветви елей. Он повис на миг над лесом и вдруг камнем бросился вниз. Я не успела вздрогнуть, как перед нами стоял Главный Фамильяр.
Бен отстранился, планируя скрыться, но я поймала его за рукав и развернула к себе лицом.
– Ты опять исчезнешь?
– Хочешь сдать меня ему?- сквозь зубы, процедил он, всматриваясь в мои глаза. Сцепив пальцы на моей руке, удерживающей его, дернул на себя. Я оказалась прижатой к его груди. И кожей почувствовала, как вздымается его грудь, как колотится сердце. Жар разлился внутри меня, задел каждый нерв. На миг даже потеряла дар речи - похоже, связь отлично действовала и через одежду.
– Нет,- робко ответила я.- Просто будь поблизости.
– Тебе достаточно подумать обо мне,- раздраженно прошептал он, наклоняясь к моему лицу. Мы почти коснулись носами, и я не могла оторваться от его глаз, хотя в них пылал гнев.- И я появлюсь.
Не дождавшись моего ответа, Бен высвободил руку, резко и грубо, так что я покачнулась. Он взмыл в небо сизой молниеносной тучей и растворился в ночи. Шерман исчез из виду, но я продолжала стоять с запрокинутой головой. И простояла бы так еще долго, всю ночь, считая звезды, охваченная приятными до дрожи чувствами, паря в фантазиях. Но из тени вышел Стэнли. Он остановился напротив меня. Я обернулась, забыв о том, как только что летала в облаках.
– Тело Мэриона вы найдете на кухне. Он больше никого не убьет,- мой голос прозвучал глухо и отстраненно. Я еще не отошла от шока или, напротив, погружалась в него.... Только сейчас осознала, что натворила, и сердце в панике заколотилось у самого горла.
– Спасибо, Эшли,- если Стэнли и удивился, то не показал виду.
За его спиной появлялись фамильяры, принимая человеческий облик. Легко кивнув в сторону дома, он отдал безмолвный приказ проследовать за телом убитого бэлморта. Пятеро отделились от толпы и двинулись к дому, а еще двое подошли к Вивиан и Лорелее. Взяв рыжеволосую ведьму под руки, они взмыли вверх, на ходу обращаясь не в воронов, как я ожидала, а в дым. И унеслись прочь.
Вымученно улыбнувшись, я посмотрела на Стэнли. Судя по тому, как дрогнуло его лицо, он отлично чувствовал мое состояние. Как всегда располагал к себе и внушал доверие, воплощение добродетели и душевной чистоты. Сапфировые глаза светились в темноте, лицо с тонкими чертами, густые черные брови.... Его лицо казалось прекрасным. Хотелось поделиться с ним своими страхами и задать накопившиеся вопросы. Во мне заговорила усталость, из-за пережитого ужаса я ощутила себя маленькой потерявшейся девочкой, которой нужно, чтобы ее срочно пожалели.
– Что теперь со мной будет? Я утрачу истинный облик, и превращусь в бездушное существо омерзительного вида?
Он изогнул бровь, лицо осталось неподвижно.
– Если бы тебе было суждено им стать, то это произошло бы сразу после того, как сердце Мэриона остановилось.
– Тогда что со мной не так?- обняв себя за плечи, я дрожала от холода и слабости. Адреналин схлынул, похмелье от него горько отдавало опустошенностью. На глаза наворачивались слезы, но я изо всех сил старалась не моргать. Мне было страшно за себя - кем же я стала?!
– Просто ты другая.
– Настолько, что смогла убить бэлморта и не утратить себя? Кому это под силу?! Мои родители не были бэлмортами....
Коснувшись моего плеча, мягко и деликатно, Стэнли едва заметно улыбнулся. Прислонив указательный палец к своим губам, он остановил поток моих мыслей.
– Не нужно копаться в себе и искать причины. Ты - другая, Эшли. И твой дар - тому доказательство. Прими и смирись. Я точно не знаю, по какой причине ты настолько многогранна, но обязательно выясню. И ты будешь первая, кому я доложу об этом.
Меня задели его слова, где-то в глубине души. На смену слезам пришла ярость, и пальцы впились в плечи.
– Ты морочишь мне голову, Стэнли!
Он посуровел.
– Кто был рядом с тобой, когда я появился? Твой ручной бэлморт?! Куда он подевался?
Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Он видел Бена, знал, кем он являлся, и мне нечего было ответить.
– А ты не думала, что его присутствие в твоей жизни влияет на твою сущность и способности?
– Нет, не думала....
– Подумай,- холодно бросил Главный Фамильяр. Он отступил, и его рука соскользнула с моего плеча. Чувство защищенности, что я ощущала миг назад, покинуло меня.- А теперь отправляйся домой, Эшли. Нам нужно прибраться здесь.
– А как же полиция?
– Этот лес не в их юрисдикции,- жестом руки он отправил группу из шести фамильяров в дом. Пятеро других, выносивших тело Мэриона, исчезли в сияющем мраке ночного неба.- Тебе не о чем волноваться.
Одарив согревающей улыбкой на прощание, Стэнли кивнул мне. Почти поклонился. Взяв за руку Лорелею, я двинулась по тропинке прочь из леса. Душу снедало мучительное чувство вины. Только сейчас я до конца осмыслила, что натворила - убила, практически не задумываясь. Убила! Мэрион заслуживал смерти, но почему я не подумала о своей душе, когда занесла руку для удара? Почему не вспомнила о том, во что превращусь? Я ничего не боялась, только хотела спасти Вивиан.... Не думала, не могла предположить, что способна на такое.... То, что я осталась самой собой, можно считать чудом.
Кому сказать «спасибо»? Или.... Кого винить в этом?
Глава 49. Эпилог
Стэнли спрятал руки в карманы черных вельветовых брюк. В темных густых зарослях таяли два удаляющихся женских силуэта. Он провожал их задумчивым взглядом. Русалка торопилась покинуть лес и тянула подругу за собой. Ее можно понять - несколько минут назад у нее на глазах Эшли убила бэлморта. Убила, и осталась собой. В мире магов предостаточно чудес, но такого еще никто не видывал. Теперь в голове Лорелеи зрели вопросы, на которые подруга была не в состоянии ответить. Она сама понятия не имела, что с ней произошло.