Рассвет тьмы
Шрифт:
Мягко притянув к себе за руку, Лукас легко коснулся губами моей щеки.
– Знала бы - оделась подобающе,- разочарованно протянула я. Мой вечерний наряд не подходил к царящей здесь атмосфере.
Он пожал плечами и улыбнулся.
– Ты прекрасна и в повседневной одежде,- провожая до беседки, он не переставал меня восхищенно разглядывать. Я привыкла к этому восторженному взгляду. Не знаю, хорошо это или плохо.- Я и сам в рабочем костюме.
– Ты балуешь меня, Лукас.
– Ничуть. Ты заслуживаешь лучшего, Эшли. И я не в состоянии окружить тебя той заботой и роскошью, которая соответствовала бы твоей красоте.
– Зарплата полицейского позволяет посещать лучшие рестораны в городе?
– Я сдал экзамен на детектива, забыла?- Лукас озарил меня счастливой улыбкой. Мы остановились у беседки. Пригласив войти, он выпустил мою руку.
Ощущая укол совести, я все же попыталась изобразить радость. Уверена, он знал, что я не люблю его. «Слишком хороша для меня», не уставал он повторять, а я кляла себя за бесчувственность и бессердечность. Разве может быть так - мужчина-мечта, а я равнодушна к нему?!
На белой скатерти стояла пухлая вазочка с пышным букетом розовых роз, два кованых канделябра в виде переплетающихся ветвей, в них горели высокие красные свечи. Тарелки с золотыми узорами, столовые приборы и салфетница. Лукас смотрел на меня с нежностью и упоением, как смотрят на бесценную, недосягаемую и очень хрупкую вещь, по недоразумению попавшую в руки, и боятся, что она выскользнет и разобьется. Я всегда отводила глаза, не в силах выдержать тяжести и сладости его влюбленного взора.
Легкая тревога даже рядом с Лукасом не оставляла меня. Невидимая сила дышала в спину, я ощущала ее кожей. Везде - за соседним столиком, в поблескивающей воде, за деревьями, окружающими озеро. Страх, сжимавший сердце, ходил по пятам, наблюдал за мной со стороны, но не показывался. Паранойя или чья-то злая шутка? Тягостное, нервирующее чувство, не покидающее с того момента, как я вышла из бара.
– Эшли.
Лукас всегда называл меня по имени, и только у него это получалось чутко и ласково, еще никому не удалось повторить. Голос, от которого мурашки бегали по коже, но не более того. С первой минуты нашего знакомства я поняла, что никогда не полюблю его, какой бы положительный и просто замечательный Лукас не был. Меня тянуло в обратном направлении. Ему не повезло с девушкой, он же был уверен в обратном.
Подняв глаза, я выдавила из себя улыбку.
– О чем ты думаешь?
– Я здесь впервые.
Лукас нахмурился. Подавшись вперед, сложил руки на столе. Он склонил голову, вглядываясь в глаза. Моя улыбка скисла, и я ответила ему усталым взглядом. Я смотрела на него, а в памяти всплыло лицо офицера Шермана. Его случайный беглый взор и улыбка.... Улыбка, от которой сбивался пульс, и я забывала, как дышать. Как сейчас, от одной только мысли. Моргнув, я вдохнула, будто вынырнула с глубины, и мимолетное нескромное наваждение исчезло.
– Тебя что-то тревожит,- уверенно произнес он.
Я неопределенно пожала плечами. Рассказывать ему о неприятных ощущениях и голосах в голове, не стоило. Лукас обязательно захотел бы вмешаться и обезопасить. Напоминать о том, что я гораздо сильнее, бесполезно. Он - мужчина, и должен оберегать свою женщину, то есть меня, или хотя бы попытаться это сделать. Я ценила его благородный порыв, но беспокоилась и боялась подставить под удар. Поэтому в большинстве случаев молчала, и пусть все подозрения останутся лишь мрачными мыслями в моей голове, о которых он никогда не узнает. Для его же блага.
Лгать не хотелось, да и не умею я. Поэтому решила отделаться приукрашенной правдой. Как раз в этот момент принесли закуски: официант, похоже, эльф - светловолосый, голубоглазый и стройный со слегка заостренными ушами - поставил перед нами тарелки с овощными салатами и соусники. И только когда он испарился, я смогла собраться с духом и заговорить.
– Голова разболелась.... В Мортелле объявился бэлморт. Мишель вычитала в газете и не перестает упоминать о нависшей опасности. Правда, пока это всего лишь слухи,- потухшим голосом поведала я, ковыряясь вилкой в тарелке.
– Она слишком серьезно воспринимает прессу. С ее восприимчивостью криминальные сводки лучше вовсе не читать.- помешивая салат, Лукас осторожно посмотрел на меня исподлобья.- А ты что думаешь?
– Почему Верховная Ведьма не в состоянии остановить их?! Патруль не может взять след, как обычно? Они призваны защищать нас, но в очередной раз пострадал маг.
– Какой смысл ловить того, кто не виден на магических радарах?
– Это политика вашей полиции,- я подняла на Лукаса холодный взгляд, отложив вилку.- Для вас бэлморты - повод бездействовать и закрывать дела, не наказав убийцу.
– Но как мы поймаем их?- совершенно серьезно возмутился он.- Мы же не можем справиться с феями, зачем тогда до охотников пытаться допрыгнуть?!
Я отвернулась.
– Они держат в страхе наш народ, хотя бояться следует не их, а друзей-магов. По собственной инициативе охотники не убивают, в отличие от людей.
– Киллеры,- кивнул Лукас и приступил к салату.- Неуловимые, непобедимые, неизвестные.
Я посмотрела на него долгим взором.
– Неизвестные,- чуть слышно повторила за ним и, задумчиво глядя мимо, взяла вновь вилку. Лукас накрыл мою руку своей ладонью, ласково заглядывая в глаза. Я смущенно заморгала, забыв, о чем думала. Хоть я и являлась его слабостью, не он терял спокойствие, когда мы встречались взглядами. Я чувствовала вину за то, что не люблю его, и каждый раз корила себя за бессердечие. Он был готов на все, только бы я улыбалась. И почему бы не разорвать отношения с нелюбимым человеком? Да потому что рядом с Лукасом комфортно и тепло, он окружал заботой. И не о чем, казалось бы, больше мечтать. Разве что не хватало страсти, острых ощущений и ярких эмоций - с ним я никогда не испытаю этого, но буду обеспечена и любима. Однако, раз уж на жизненном пути он повстречался мне, я не должна гнать подарок судьбы. Лучше получить аккуратную, скромную коробочку с обручальным колечком, чем огромную красивую шкатулку с пестрой ленточкой и огромным бантом, а внутри обнаружить носовой платок.
– Ты слишком много придаешь значения происходящим вокруг убийствам, как и твоя сестра Мишель,- Лукас договорил и на миг застыл. Затем мотнул головой, заметив, что я нахмурилась.- Я не то хотел сказать. Смерть - это, безусловно, очень серьезно и страшно, но редко мы можем противостоять ей, в чьем бы обличии она не явилась. Будь то автомобиль без тормозов, несущийся навстречу, тяжелая болезнь или охотник за головами. Лично у меня бэлморты ассоциируются с волками, убивающими больных животных. Естественный отбор, в ходе которого выживает сильнейший. Все вокруг твердят, что с ними невозможно тягаться, но так просто не может быть! Должен быть какой-то способ убить бэлморта, каким бы сильным и стремительным он не был?!