Рассвет тьмы
Шрифт:
Я прошлепала босыми ногами к островку в центре кухни, на котором стоял графин с цитрусовым соком. Налив напиток в изогнутый стакан, я оперлась локтями на столешницу и огляделась. Светлые стены, покрытые декоративной штукатуркой, повсюду цветочные детали. Потолок с лепниной, восточную стену полностью занимает кухонный бирюзовый гарнитур, украшенный завитками и причудливыми линиями. Мама любила этот дом и своими руками расписывала его. Но прошли годы, возникла необходимость делать ремонт. Я постаралась по возможности сохранить плоды ее творений, на память. Цветы и узоры - выражение ее нежности. Встроенная техника, наливной пол и подсветка - современные тенденции и необходимость.
Достав из морозилки лоток с мороженым, Мишель подошла к островку. Выдвинув из-под него ногой высокий барный стул, сел напротив меня. Она открыла лоток, погрузила в него ложку и, увлеченно высунув язык, принялась мять сливочное лакомство.
– Ты во время сбежала. Еще немного, и она включила бы мамочку.
– У меня все впереди.
– Неужели ей самой не надоедает?- с вдумчивым видом Мишель поднесла ложку ко рту.
– А что, если мы станем такими же лет через сто?- задумчиво протянула я, и Мишель замерла. Медленно подняв на меня взгляд, она вложила в него все возмущение, на которое была способна.
– Через сто лет мне стукнет сто пятьдесят два. Не порть мне и так паршивое настроение,- пробубнила сестра с набитым ртом.
– У тебя оно каждый день такое,- парировала я.
– Напугала, тоже мне! Можно подумать, я буду девочкой! На сколько ты старше меня? На семь лет?!
Мишель взглянула на меня исподлобья, загребая ложкой мороженое.
– И вообще, что с тобой такое?- спросила я и отпила из стакана. Поднеся ложку ко рту, сестра замерла и раздраженно прикрыла глаза. Затем медленно опустив ее в лоток, посмотрела на меня так, будто хотела сжечь взглядом на месте. Я невинно похлопала ресницами.
– Читай хоть иногда прессу, и будешь знать, что творится вокруг.
– Не хочу забивать голову ерундой. И тебе не советую.
– Странно слышать это от тебя, Эш. Не ты ли вечно путаешься под ногами у копов, разнюхивая подробности преступлений?! В Хайенвилле, что ни день, то новая напасть: вампиры, зомби, а теперь истребляют ведьм!- она проговорила это с таким видом, будто ей лично пришлось разгребать перечисленный кавардак.
– Вот где бы ты разгулялась от души!
Я холодно вздернула брови, но скрыть насмешливую улыбку не смогла. Мишель даже бухтит забавно.
– Ведьм не так просто убить,- рассудительно отметила Моника, спускаясь по лестнице. Коснувшись розового круглого кулона на шее, она безмятежно улыбнулась:- Свет оберегает нас, а его, как знаешь, невозможно снять. Бэлморты в тех местах не водятся, так что я не вижу смысла верить словам репортеров, дорогая! Либо полиция ошибается, либо это были не ведьмы.
Бэлморты в тех местах не водятся.... Словно мы говорим о каком-то редком виде животных! На самом деле они обитают там, где существ магического вида особенно много, в мире людей им делать нечего. Какой интерес истреблять смертных? У них нет ценных способностей, за которые можно срубить неплохой гонорар. Поэтому бэлморты - неотъемлемая часть волшебного сообщества. Как и в природе, хищники поселяются поближе к дичи, чтобы охотиться. Так и они. И на месте Моники я бы не стала с пренебрежением отзываться о них. Как-никак, бэлмортам нет равных в силе и скорости, и, конечно же, жестокости и бессердечности.
Придерживая подол длинного платья, Моника спустилась на кухню.
– В нашем городе тоже убили мага,- возразила Мишель.
– Если ты о Майкле Бишоу,- Моника брезгливо перекривилась,- об этом озабоченном аптекаре, норовящем ухватить за задницу всех девушек, мимо которых проезжал на своем кривом потрепанном велосипеде, то поделом ему!
– Он был магом-целителем,- отметила я голосом, лишенным эмоций.
– Интересно, от чего он исцелял несчастных, попавших ему под руку в прямом смысле этого слова?!
– Его убили бэлморты, сердце испепелили. Так и обнаружили тело с черной, обугленной дырой в груди.- Мишель трагично вздохнула:- Бишоу был моим поставщиком ингредиентов для снадобий.
Устроившись на высоком стуле, я задумалась над словами Мишель и взяла в руки газету. Труп аптекаря нашли дома рано утром.... По словам соседей, ничего подозрительного они не слышали и не видели. Но кто-то же лишил жизни и оставил Бишоу лежать бездыханным прямо на полу гостиной? И в грудной клетке зияла выжженная дыра. На том месте, где должно было быть сердце. Воображение внезапно нарисовало перекошенное от ужаса лицо аптекаря, и меня передернуло. В размышлениях не заметила, что комкаю в руках страницы печатного издания, а они превращаются в бутоны цветов. Передо мной скопилась гора разноцветных пионов, лилий и роз. Ойкнув, я осторожно отодвинула к краю стола наколдованную растительность и незаметно смахнула на пол. Убедившись, что сестры настолько увлечены спором, что не увидели мою маленькую шалость, облегченно вздохнула и отпила из стакана.
– Полиция любит валить на бэлмортов, когда детективы не способны раскрыть дело!- всплеснув руками, Моника быстрым шагом обошла островок и резко остановилась, посмотрев под ноги.- Повсюду цветы! Найди уже применение своим способностям, пока дом не превратился в огромную клумбу!
– Началось,- злорадно протянула Мишель и запихнула ложку мороженого в рот.
В ответ я состроила кислую гримасу. Хмыкнув, Моника вскинула головой и направилась к шкафчику со сладостями. Живет в моем доме, но с упорной регулярностью делает замечания и бесцеремонно хозяйничает.... Мне следовало бы быть жёстче, но я отдавал себе отчет в том, на какие жертвы иду, давая Монике согласие на въезд. Вошла в ее положение, предоставила угол в трудный период жизни, который давным-давно прошел, между прочим. А она по-прежнему живет со мной под одной крышей! Я могла бы попросить ее найти жилье и съехать, но кровная связь и мягкий характер не позволяют.... К тому же, за годы я привыкла к ее назидательному тону, истерикам у зеркала и покровительственному отношению. Научилась не обращать внимания.
– Я еще не определилась,- сухо бросила я и отпила из стакана. Моника повернулась ко мне лицом.
– Счет в банке, оставленный тебе родителями, медленно тает. Линетт больше нет, Эшли. Чего ты ждешь?
– Жду того светлого момента, когда тебя перестанет волновать данный вопрос. Как-нибудь разберусь, не переживай,- я растянула губы в ледяной улыбке. Сестра фыркнула и быстро отвернулась.
О ногу потерся кот, и я непроизвольно покрылась мурашками - нежный мех скользил по коже. Посмотрев вниз, я улыбнулась Персику - рыжему коту с глазами цвета янтаря. Пушистый, с блестящей длинной шерстью, крупный и энергичный зверёк. Мы обнаружили его у калитки почти шесть лет назад: милый комочек в корзинке! И из этого комочка выросло необычной красоты животное, покладистое и ласковое.
-Персик любит только тебя,- проронила Мишель и запихнула в рот очередную ложку с мороженым.- О мои ноги он так не трется.
– Слышу сожаление в голосе,- отметила Моника, усаживаясь за стол с упаковкой шоколадных печений. Ее голос сочился ехидством, как и очаровательная улыбка. Мишель пождала губы.
– У меня есть Джош. Зачем мне кот?!
– Он так же трется о тебя?- иронично изумилась старшая сестра, ерзая на стуле.- Никогда бы не подумала, что он способен на такое!- Моника тихо рассмеялась.