Рассвет
Шрифт:
Листвичка отметила про себя, что Медунице даже в голову не приходит, что Огнезвезд может отложить выступление из-за дождя. Видимо, исстрадавшиеся коты уже окончательно смирились с мыслью об уходе и не желают больше ни дня оставаться в разрушенном лесу.
Кошки выбрались из своего раскисшего от воды гнезда и побежали к подножию Нагретых Камней, где уже начали собираться остальные. Рыжинка деловито вылизывала какого-то оруженосца из своего племени, то и дело останавливаясь, чтобы стряхнуть капли дождя с ушей.
— Интересно,
— Наверное, ей немного не по себе, — прошептала в ответ Листвичка.
— Земля-то скоро совсем раскиснет, — послышался из толпы Грозовых воинов взволнованный голос Уголька. Остальные коты, словно по команде, повернулись к Ежевике. Шерсть у всех стояла дыбом, но не только дождь был тому причиной. Всем было немного не по себе, всех тревожило предстоящее путешествие.
— Раскиснет, значит раскиснет, — оборвал его Огнезвезд. — Дождемся Речное племя и выступаем. Слышите, как рычат чудища?
Листвичка насторожила уши, и даже сквозь дробный шелест дождя расслышала рев чудовищ, ползающих среди уцелевшего леса. Никогда раньше они не подходили так близко к Нагретым Камням, и Листвичка помертвела от одной мысли о том, что они могут в любой момент пойти на штурм их последнего приюта.
— Пусть все воины и оруженосцы отправляются на охоту, — распорядился Огнезвезд. — Нам нужно как следует подкрепиться перед походом. Всю свою добычу мы честно разделим с племенем Теней.
— Племя Теней само о себе позаботиться! И без вас поохотимся, — тут же завопил Чернозвезд.
Листвичка заметила, как Огнезвезд крепко сжал челюсти. Через мгновение он овладел собой и сдержанно ответил:
— Очень хорошо. В таком случае наши воины покажут вам, где лучше всего охотиться.
— Сами разберемся! — не унимался Чернозвезд. Огнезвезд угрожающе оскалился, но промолчал.
Вместо этого он повернулся к Ежевике, который в нетерпении переминался с лапы на лапу, и попросил:
— Организуй сразу два патруля, Ежевика. Только помни, я запрещаю всем даже на три прыжка приближаться к Двуногим!
— Такое впечатление, будто он разговаривает с Крутобоком, — прошептала вездесущая Кисточка на ухо Листвичке. — Никак не возьму в толк, почему бы нашему предводителю открыто не назначить Ежевику своим глашатаем? Это намного упростило бы дело.
— А что тут непонятного? Огнезвезд не хочет смириться со смертью Крутобока, — проворчал Дым, оборачиваясь к кошкам.
Огнезвезд стряхнул воду с усов и поискал глазами Пепелицу.
— Приготовь укрепляющие травы, — распорядился он. — У тебя хватит на всех?
— Конечно! — довольно проурчала Пепелица. — Я надеюсь, во время пути мне удастся пополнить свои запасы.
Листвичка нахмурилась. Какая же она целительница, если сама не вспомнила об этом? «А что если на новом месте не будут
Ежевика повел в лес первый отряд, а Кисточка возглавила вторую группу охотников. Чернозвезд молча проводил их глазами, а потом что-то тихо шепнул на ухо Ржавнице. Глашатая выслушала его приказ и опрометью бросилась вниз по склону в сопровождении нескольких сильных Сумрачных воинов.
Пепелица неодобрительно покачала головой и процедила:
— Что они хотят этим показать? Им же предлагали поохотиться вместе с нами. Они же знать не знают, где тут водится дичь, а где ее вовсе нет, хоть до ночи проищи!
— Почему же Чернозвезд так себя ведет? — удивленно спросила Листвичка.
— Племя Теней всегда было заносчивым, — буркнула Пепелица, вытаскивая свои запасы из трещины в скале. — А теперь, когда их выгнали из родного дома, гордость — это все, что у них осталось.
— Но разве не разумнее объединиться в трудный момент? — возразила Листвичка. — Нам предстоит долгий путь, как же мы сможем пройти его, если не будем доверять друг другу?
— Не мы с тобой проложили границы между племенами, — вздохнула Пепелица. — Традиции — это единственное, на что мы можем опереться в борьбе с бедой.
— Выходит, ты согласна с Чернозвездом?! — вытаращила глаза Листвичка.
— Разумеется, нет, просто я его понимаю, — грустно улыбнулась Пепелица. — Но и меня он тоже огорчает. Сегодня с утра я хотела осмотреть его раненых воинов, так знаешь, что он мне заявил? Сказал, что племя Теней и так слишком многим обязано Грозовым котам, поэтому он не собирается обременять себя лишними долгами. Ты представляешь? Ну, и кому он делает хуже?
— Как он может говорить о каких-то долгах?! — возмутилась Листвичка. — Вчера все четыре лесных племени вместе противостояли Двуногим, и все мы оказались бессильны перед врагом! Само Звездное племя не смогло бы спасти лагерь Сумрачных котов!
— Я знаю, — вздохнула Пепелица. — Но не стоит преувеличивать нашу беспомощность. В наших силах найти для себя новое будущее, так что давай-ка займемся травами путников. Все великие путешествия начинаются с первого шага, а наш с тобой шаг — собрать лекарства.
Дождь зарядил сильнее, поэтому кошки начали торопливо вытаскивать сухие травы, чтобы составить знаменитую укрепляющую смесь, которая поддерживает силы котов в долгой дороге. Рецепт этого старинного снадобья на протяжении бесчисленных лун в строжайшем секрете передавался от целителя к ученику, но, пожалуй, никогда еще травы путников не были нужны лесным котам так, как сегодня.