Растущий лес
Шрифт:
— Что за?! — второй заговорщик только теперь успел понять, что же предстало его глазам. Что делать, скорость как обладателя мифриловых клинков, так и чудовища была намного быстрее той, к которой был привычен взгляд обычного перворожденного. Глаза эльфа, конечно, увидели, как из под кресла, на котором он сидел, выкатился наружу питомец Келеэля и в сотые доли удара сердца увеличился в размере, обзаведясь при этом клыками, когтями, чешуей и бронепластинами, способными послужить щитом какому-нибудь охотнику на драконов. Но вот мозгу скорости реакции чтобы осознать все это не хватило. Поэтому-то заговорщик даже испугаться не успел. Только удивился. Ну
Мастер меча решил воспользоваться тем, что одна из рабочих конечностей его противника временно небоеспособна и ринулся в атаку. Под одной лапой он проскользнул, от второй оттолкнулся, взлетев на спину монстру и мимоходом еще раз полоснув по глазам. Удар выкосившими из под грудного щитка твари щупальцами, каждой из которых оканчивалось ядовитым жалом просто проигнорировал. Мечи вонзились в холку монстра и пошли вперед разрубая плоть, разводя ее в стороны и не давая громадной ране сомкнуться. Одновременно в нее полетели небольшие фиалы с разнообразным, но неизменно смертоносным алхимическим содержимым. Огонь выжигающий внутренности, кислота, способная растворить даже золото, лед, вымораживающий потроха… на все это твари было плевать. Ее плоть, внезапно отделившись от костей, рванула вверх, заворачивая эльфа в чудовищный живой кокон. Мастер меча почти успел выбраться из него. Почти. Вниз, в смертельные объятия его спихнул недавний собеседник. Который после близкого знакомства с жалом монстра стал непохож сам на себя, моментально покрывшись струпьями, язвами и гнойниками. Правда, взамен потерянной красоты мертвец приобрел хорошие физические кондиции. Собственно из-за того, что мышцы стремительно перестраивались облик перворожденного и оказался подпорчен.
Заговорщик еще прожил некоторое время, кромсая живую ловушку своим оружием. Но не долго. Для ураганного темпа боя ему нужен был бешеный обмен веществ. А где взять воздуха в герметичном кожаном мешке, который, к тому же, пытается одновременно переварить свою еще живую добычу, а чтобы она не сильно дергалась, придерживает ее своими костями, выполняющими роль прутьев в импровизированной клетке.
— Пушистик, склюнь! — телепатически скомандовал своему питомцу архимаг как только мастер меча умер.
Монстр команду охотно выполнил, но обезображенное тело, для надежности прижал на полу лапой, на которую уже успела вернуться плоть. А то мало ли, вдруг оживет? Ему уже встречались противники, способные на это.
— Нет, ты меня не понял, — мысленно вздохнул пятитысячелетний некромант и демонолог. — Дома сплюнь. Обоих.
Тварь неохотно заворчала, но подчинилась. Вновь заглотив своих жертв, она телепортировалась в жилище архимага и, по совместительству, ее собственное. Где немедленно сплюнула трупы и, приняв свой первоначальный облик, потрусила к кормушке, перебивать вкус крови. Несмотря на свое предназначение и особенности организма, мясо практически разумное существо не любило, предпочитая более естественную для вида, к которому оно когда то принадлежало, пищу.
— Мудрейший, — Келеэля осторожно тронули за руку.
Разлепив глаза, древний эльф увидел молодую студентку в мантии адептки-воздушницы.
— Занятие уже началось? — спросил он ее, мысленно костеря заговорщиков, которым понадобилось устраивать встречу как раз в то время, когда он должен был вести урок в Академии. Хорошо хоть управился с ними за перемену… Иначе пришлось бы притворяться впавшим в глубокий транс, а потом искать объяснения. А так сложилось впечатление, что он просто задремал. Вполне простительный поступок для эльфа его возраста.
— Что ж, — оглядев полную молодых эльфов аудиторию, Келеэль предвкушающее потер руки. — Думаю среди вас нет тех, кто не слышал бы о моих мм… экзотических пристрастиях в искусстве волшебства.
Среди студентов начались переглядывания и перешептывания. Большинство испуганные, но парочка и предвкушающих. Отметив будущих потенциальных темных магов, опытный чародей продолжил. — Некоторые аспекты творения чар, легкомысленно отвергаемые большинством известных вам авторов, таят в себе не малое могущество. Сегодня мы погорим о одном приеме, которым, на мой памяти, пользовался едва ли десяток чародеев нашего народа. В том числе и я.
Чуткий слух архимага уловил шепот с задней парты.
— А ты говорил, чего сюда ходить, чего сюда ходить… Где ты еще на халяву сможешь почерпнуть информацию о высшей некромантии?! Так что сиди и записывай каждое слово, как я, больше такого без десятка предварительных клятв и обетов тебе услышать не дадут.
— Но урок же по общей магии, — неуверенно возразил юному адепту темных путей.
— Ты еще Мудрейшему это скажи, — зло шикнули на парня с соседнего ряда.
— Итак, сегодня мы поговорим об одном из древнейших и примитивнейших приемов, в то же время способных дать магу немалые преимущества, — начал свою речь архимаг. — О фамильярах. Вот, к примеру, мой. Пушистик!
Из мгновенно открывшегося миниатюрного телепорта на стол выбралась очень недовольная серая мышка, которую оторвали от ее любимого зерна. Под взглядами десятков эльфов питомец архимага засмущался и попытался юркнуть в рукав своего хозяина. Но был безжалостно пойман на полпути и выставлен на всеобщее обозрение.
— Вот, полюбуйтесь, типичнейший фамильяр, — начал раскрывать тему урока волшебник. — То есть магическим образом привязанная к волшебнику существо. Умение обзаводиться таким вот симпатичным питомцем является, безусловно, одним из самых древнейших и элементарных магических приемов, который даже если забудут, то неминуемо откроют заново. Увы, сейчас почти все маги нашего народа предпочитают для достижения своих целей пользоваться сложными заклятиями… а между тем это совершенно напрасная трата сил и времени.
На задних партах воцарилось уныние. Юные адепты темных путей поняли, что некромантии сегодня не будет.
— Обычно для создания фамильяров пользуются животными, но некоторые слишком уж жаждущие могущества личности пользуются духами, низшими демонами или даже представителями разумных рас. Не делайте этого! Сама суть магического питомца в том, что маг и существо обмениваются кусочками души. Я надеюсь, никому из вас не хочется превратиться в нечто среднее между собой и кем-нибудь еще? Хотя если желающие найдутся, отговаривать их не буду. В конце-концов, кто я такой чтобы мешать им покончить с собой?
По рядам слушателей прокатилась волна улыбок и тихих смешков. Архимаг продолжил.
— Практический смысл обретения фамильяра заключается в том, что после смешения душ маг получает некоторые способности своего питомца, а питомец некоторые способности мага. Вплоть до физической трансформации одного в другого. Впрочем, последнее возможно, только если чародей сознательно развивает своего спутника, тратя на это время и силы. Но результаты, которых можно добиться при некотором напряжении сил, весьма впечатляющи. Пушистик, огненный шар!