Растущий лес
Шрифт:
— А наша раскрасавица и так знает, какого я о ней мнения.
— Да? И давно?
— Класса с третьего.
В темноте ночи два песчаных скорпиона и пещерный дракон отделившись от человеческо-эльфицского каравана помчались к воротам города.
— А у нас хватит места для спасенных? — поинтересовался шаман, трясясь за спиной Азриэля на кое как прицепленной к гладкой спине гигантского насекомого упряжи и с завистью косясь на дракона, управляемого Викаэлью. На спине ящера могло с комфортом разместиться куда больше народа, чем две хрупкие девушки. Но остальное место было занятно надежно страхуемым всадницами Мозгом.
— Вообще-то нет. Но раз уж мы все равно идем грабить работорговцев, то почему бы помимо пленников не позаимствовать у них еще и парочку телег?
— Логично, — подумав, признал Михаэль. — В конце концов, вряд ли они заставляют столь ценный и нежный товар, как рабы и, в особенности, рабыни, брести по раскаленному песку.
Город, лишь недавно переживший нападение орков, жил спокойно. А как иначе? На улицах же патрули, пришедшим для отражения врага солдатам заняться было решительно нечем, а потому их мудрые командиры стремились занять бойцов всем, чем только можно. Вплоть до просеивания песка пустыни в поисках стрел, потерянных в ходе боя защитниками. Ходить дозором по улицам на фоне большинства работ выглядело вполне разумным и ну совсем не нудным занятием, а потому назначались в него либо опытные ветераны, либо любимчики офицеров. Но все они дружно не замечали трех монстров и их седоков, пробирающихся по темным закоулкам в сторону рынка рабов. Мощь измененного архимагом гипнурга была высока.
— Так, куда дальше? — спросил шаман, ссыпавшись с седла и с ясно видимым наслаждением разминая ноги.
— Люди и товар Ольджес-эфенди за этой стеной, — кивнул на одну из стоящих по бокам площади, где днем торговали живым товаром, построек Шиноби. — Суртайс-эфенди живет по соседству, но его ловчие вернулись с пустыми руками… в смысле без эльфиек, с одними людьми, к нему особого смысла лезть нету. А Нохчас-аджа вон в том особнячке с желтой крышей.
— Удачно получилось что все они в одном мете живут, — зло улбынулся Азриэль и достал из притороченной к седлу сумки взрывающийся артефакт. — Щас мы им настучим… в калиточку.
— Положь гранату, дурень! — шикнула на него Вика, спрыгивая со своего дракона. — Половину рабов осколками нафиг посечет! Они же во дворе спят, работорговцы как раз потому здесь и живут, что они тут работают и товар никуда вести не надо!
— А… — несколько смутился воин. — А как мы тогда попадем внутрь?
— Шарик! Фас! — повелительная команда сопровождалась недвусмысленным жестом, указывающим на ворота одного из домов. — Только тихо! И не покалечь никого!
— Интересно как ты себя это представляешь? — хмыкнул Азриэль. — Да стоит кому-нибудь его увидеть, и визг перебудит все ближайшие улицы!
— Ну… — задумчиво протянул шаман. — Можно было бы, конечно, заставить Мозга задурить там всех до состояния нокдауна, но неохота расходовать его ресурс… Лучше попробую ка я что-нибудь еще. А если идея провалиться, всегда успеем воспользоваться гипнургом.
Эльф запустил себе руку под плащ, чего-то там нашарил и с довольной улыбкой извлек конечность обратно. Пошептав какую-то невнятную скороговорку, он разжал сомкнутую ладонь.
Маленькая, слабо святящаяся жемчужным светом обнаженная женская фигурка с парой стрекозиных крылышек за спиной вспорхнула с нее и подлетела прямо к морде дракона. А затем мигнула и исчезла. А вместо нее прямо перед чешуй ящера в воздухе замерцала иллюзия, немного меняющаяся раз в удар сердца.
Схематично изображенные крылатый ящер и гуманоид неопределенной расы смотрели друг на друга, двуногий силуэт открывал рот, и из него вылетала надпись на всеобщем 'звук', после чего монстр глотал источник шума.
— Забавная анимация, но смысл дойдет и до тупого, — хмыкнул Серый. — Один вопрос, где ты взял фею?
— Обычный мелкий дух, один из тех, что слетелись на эманации от меллорнов, — пожал плечами Михаэль. — Просто попросил его в реальности принимать именно эту форму из эстетических соображений. Сказал, что так он будет больше нравиться потенциальным нанимателям.
— Шарик! — прикрикнула на своего питомца эльфика. — Ну чего встал?! Вперед шагом марш!
Гигантский ящер ошеломленно посмотрел на хозяйку, перевел взгляд на иллюзию перед своим носом, после чего очень по-собачьи помотал головой. Парящее в воздухе изображение прилежно следовало за чешуйчатой мордой, пусть и сбоя на особо крутых виражах. Дух видимо был полон решимости порученное ему исполнить. Ящер печально вздохнул, видимо поняв, что от этой дряни он сам не избавиться, подошел к преграде и нерешительно потрогал ее лапой. Створки своим аналогам, использующимися в качестве крепостных конечно уступали. Но не сказать, чтобы сильно. Еще немного посмотрев на них, дракон вдруг отошел назад, присел и прыгнул вверх, резко взмахнув крыльями.
— Демоны! Демоны! — отчетливо прозвучал из-за забора громкий шепот, стоило туше Шарика приземлиться. Судя по тому, что второе слово звучало куда тише первого, и уж явно не перед воротами, хозяин глотки, их произнесшей, спешно удалялся от громадного крылатого когтистого и чешуйчатого объекта, практически свалившегося ему прямо на голову.
— Де… — начавший было приобретать громкость звук, резко оборвался.
— Нет, ну кем надо быть, чтобы перепутать дракона и демона? — философски спросил неизвестно у кого Шиноби, наблюдая, как ящер изнутри распахивает дверь и исчезает во мраке ночи, направившись вглубь двора. — Слышь, Вик, а он у тебя в норму не пришел невзначай? А то смотри, мозгов засов из пазов выдернуть ему хватило, может и заговорит скоро.
— Ночным сторожем, — ответил за девушку шаман. — А разум у пациента поврежден непоправимо. Гипнургу в этом верить, думаю, можно. Свою работу они, как говорится, знают на зубок.
— Пошли уж, демагог, — фыркнула хозяйка монстра. — Пора грабить награбленное.
— Всегда готов!
Невольники нашлись быстро. Пара десятков людей, один орк и два гнома сгрудились у стенки и устроили между собой небольшую потасовку, за право не оказаться прямо перед суровыми очами дракона, с интересом рассматривающего потенциальную добычу с расстояния пары-тройки шагов. В его правой передней лапе отчаянно извивалось какое-то тело, стремясь вырваться из хватки чудовища. Причем, что удивительно, происходило все это практически в полной тишине, лишь иногда звякала толстая цепь, которой к большому камню неправильной формы были прикованы рабы.
— Слышь, народ, — громким шепотом осведомился Шиноби у крайнего, которым оказался один из гномов, вытолкнутый людской массой наружу. — Вы тут ушастиков не видели?
— Каких? — почти на гране слышимости ответил подгорный житель, косясь на иллюзию.
— Ну… — Шиноби скорее прочитал ответ по губам, чем услышал. — Примерно, таких как я.
И снял шлем.
— Эльф, — констатировал гном.
— Светлый, — уточнил подошедший к ним Михаэль. — Так где тут наши сородичи в неволе томятся?