Растущий лес
Шрифт:
— А в открытой со всех сторон пустыне нам, думаешь, будет легче? — скептически хмыкнул Семен.
— А в пустыне наладить снабжение армии, способной, по мнению местных генералов разобраться с полусотней эльфов поддерживаемой неизвестными но могущественными магами дело архисложное и рискованное, — возразил ему Азриэль. — Пара удачных налетов на караваны с водой и все войска, ну или во всяком случае их большую часть, можно будет отпевать.
— А как же в таком случае орки провели через пески такую ораву? — удивился Семен. — Или ты думаешь, они жары бояться меньше чем люди?
— А они готовились хорошо, — ответил ему шаман. — Среди нашей добычи видел громадное зеркало из темной бронзы, габаритами где-то три на четыре метра?
— Угу, — кивнул эльф. — Я еще удивился, а чего это ты его вместе с остальным хламам погорельцам не раздал.
— Да потому что артефакт это, — пояснил в ответ шаман. — Хотя я это тоже не сразу понял, хорошо Кайлана подсказала. Они такие штуки в жреческой школе проходили. Портал это. Но не обычный пространственный, а специализированный для открытия на другие планы. Если быть точным, то этот данный артефакт открывает окно куда-то на план воды. Не знаю уж, где орки этакую редкость раздобыли, но он помимо призыва водяных элементалей способен служить неиссякаемым источником. Продукт, правда, из него льется скорее соленый, чем пресный, но уж отделить лишние примеси от питья это дело не такое уж и сложное и решаемое простейшей алхимической реакцией. Была бы мана… а учитывая наличие у нас меллорнов, манна будет всегда. В общем то благодаря этой находке мы сможем соорудить на новом месте неплохую инфраструктуру.
— Ватерклозет, душ и джакузи? — поднял бровь Семен.
— Теплицы, поля огороды, — хмыкнул Азриэль. — Я правильно понимаю, вода будет литься через отверстие шириной совпадающее с размерами зеркала? А с каким напором?
— Минус сантиметров пять на рамку, — уточнил Михаэль. — А вот с давлением там не очень… собственно, артефакт проникновение простой воды через себя допускать не должен, но шаманы его слегка доработали и теперь при активации в минуту пара кубических метров вроде бы набегает.
— Все равно здорово, — решил Шиноби. — По крайней мере, пока наши грандиозные планы на терраформинг не начнут осуществляться будет чем за… гм… лицо умыть. Кайлана молодец, что разглядела в этом антиквариате такую полезную штуковину. Надо бы ее чем-то премировать, вот только чем?
— Я ей это уже предлагал, — хмыкнул шаман. — Знаешь, чего она попросила? Не перекрашивать ее в светлую. Причем была готова доплатить за это. Собой.
— И как? — заинтересованно подался вперед Семен.
— Как-как… отказался. Лика узнает, прибьет. Не меня так ее. А лучше обоих. И вообще, ее местные маги уже видели, так что прятать от людей поздно пускай как хочет ходит, негра ушастая. А ты чего так оживился?
— Ну… — явно попытался придумать какую-то изощренную ложь Шиноби, но на полпути понял, что его слова будут выглядеть неубедительно. — Шура в нашей библиотеке раскопала книжку о брачных обычаях эльфов. Оказывается многоженство у них дело редкое, но временами случается…
— Ты больной? — выкатил на него глаза Азриэль. — Да ты хоть представляешь, какая эта куча проблем, больше одной женщины в твоем жилище? Да это ж такой клубок из сплетен слухов капризов взаимных симпатий, антипатий и интриг на пустом месте образуется, что лучше уж головой об косяк!
— А ты откуда знаешь? — прищурился шаман. — Гаремы же вроде бы еще когда указом ЦК запретили…
— Сверху много чего запрещали, — фыркнул воин. — В том числе рынок, секс и алкоголь. Но торговля ни вторым, ни третьим на местах никуда и никогда не исчезала. Не говоря уж о личном использовании. А вообще в моем селе эту бумажку обошли просто. Назначили младших жен любовницами и все дела. А уж знакомы они там, не знакомы… И вообще, может это у меня генетическая память предков говорит?
— Учитывая, что твое родное ДНК на Земле вместе со старым телом осталось, вряд ли, — усмехнулся шаман. — Но с авторитетным мнением, пожалуй, соглашусь.
— Ничего вы не понимаете в колбасных обрезках, — мечтательно вздохнул Семен. — Я, может, все жизнь мечтал в своей семье иметь гармонию. Одну светлую, вторую темную.
— Диагноз однозначен. Кобель, — констатировал с улыбкой Азриэль и все три эльфа весело рассмеялись.
Архимаг не стал откладывать трансформацию дроу в долгий ящик и 'позабыв' про жрицу провел ритуал. Пережили его почти все. С началом изменений в одном из помещений его жилища взвыли от чудовищной, невозможной боли, сорок пять эльфов обоего пола. Их тела перестраивались под воздействием меняющейся энергетики и сигнализировали о том, что им очень и очень плохо, а сознание упрямо отказывалось покидать несчастных. Абсолютно немелодичные животные звуки, исполненные страшной муки, подошли бы скорее стае нежити, но никак не живым существам. Услышь их какой-нибудь обыватель, ему бы снились кошмары до конца жизни. А может и сердце бы не выдержало. К концу ритуала, правда, интенсивность воя значительно упала. Большинство просто надорвали свои голосовые связки. А некоторые умерли, не выдержав болевого шока. Впрочем, парочку таких неженок, у которых процесс трансформации почти закончился, Келеэль вернул к жизни, удержав душу и срастив разорвавшуюся сердечную мышцу. А тех, кто остановился на половине и меньше, не стал.
— Если среди них и так будет одна дроу, почему бы не найтись и парочке тех, у кого были в предках какие-то темные создания? — решил для себя он. — Но таких не должно быть слишком много… В конце концов полукровок не любят в любом народе… да и возиться лень. И так их втрое больше осталось, чем все имеющееся на данный момент население расы сумеречных эльфов. Тридцать восемь неофитов у которых проблемы с головой… ох и намучаются они с ними. Ладно, при помощи Мозга справятся, особенно если я им сейчас воспоминания о этом ритуале сотру.
Архимаг передал бесчувственные тушки бывших дроу Михаэлю и, с ясным осознанием того, что ближайшее время в пещере будет весело, отправился заниматься раскрутившейся интригой. А то Князь уже проявлял первые признаки нетерпения в виде допросов под заклятиями правды своего ближайшего окружения. Пока ничего серьезнее парочки адьюльтеров и мелкого казнокрадства не выявил, но это только потому, что большинство аристократов, особенно самых знатных, без официального обвинения сканировать было нельзя. Келеэль, впрочем, решил действовать не менее прямолинейно. Пользуясь своим высоким положением среди эльфийских волшебников он просто обходил всех чего то стоящих чародеев и расспрашивал их, что они знают о текущем положении дел ибо без магической поддержки, причем весьма существенной, правитель Леса способен был лично уничтожить небольшую армию. Отказать ему в беседе было сложно. Соврать тем более. Единственным выходом было молчать, но тех кто пытался прикинуться немым или играл словами, говоря много и не сказав по сути ничего, архимаг демонстративно заносил в отдельный список. Его легендарная пунктуальность в деле уничтожения врагов развязывала некоторым языки, которые, впрочем, ничего серьезного обычно не знали. Так, слухи, салонные разговоры, кружки любителей критики правящей династии… Последние, кстати, были наименее опасны, так как традиционно не таились, были взяты на заметку соответствующими структурами и не собирались переходить к активным действиям. Во всяком случае, пока в борьбе за власть не определится лидер. Которого можно начала поддержать, ну а потом… Потом будет потом. Но кое-кто продолжал скрывать свои мысли и чувства от Келеэля. И, скорее всего, в ближайшем будущем эти маги рассчитывали навеки избавить мир от присутствия своего древнего собрата.
— Так, так, так, — бормотал пятитысячелетний эльф, сводя в своем жилище собранную информацию в единый свиток, который затем собирался как следует проанализировать. И, может быть, не в одиночку. Протоклис, который когда то и подал своему другу идею о подобном способе расположения полученных сведений в интригах разбирался если и хуже, то ненамного. — Так… род хрустального ручья… ммм… семеро ничего не знаю, трое краем уха что-то слышали, один молчит… И кто же это он у нас? Не как чародей, а как аристократ…