Растущий лес
Шрифт:
— Сам знаю, — вздохнул шаман. — Ты лучше скажи, делать то нам что?
Семен, присутствовавшей в той же комнате и, казалось, занятый исключительно жонглированием двумя метательными ножами промолчал. Только клинки резко увеличили скорость своего полета. Серого с ними не было, видно он был чем-то занят.
Пятитысячелетний некромант серьезно озадачился. Если уж пророк, не самый к слову бесталанный, пусть даже его дар временно оказался подпорчен проклятием от высшей сущности, спрашивает обычного воина о будущем, то вывод напрашивается сам собой. У них там, в пустыне, крупные неприятности. Снова. И, пожалуй, масштабом побольше чем армия в пару тысяч налетчиков. Но спешный поиск, к его удивлению, не выявил никаких признаков глобального катаклизма. Все обитатели пещеры были относительно живы и здоровы, если не считать одной эльфийки, еще не полностью оправившейся от пребывания в плену и устранения последствий неволи. В недоумении архимаг вернулся своим вниманием к беседе шамана и воинов.
— Повезло тебе, могли и снова убить, — вздохнул Михаэль.
— Нет, — не согласился с ним Азриэль, заворожено наблюдая полет кинжалов, которые мелькали так быстро что почти слились в единое сверкающее колесо. — У этого купца не было против меня и тени шанса… даже если бы это он был в броне и с оружием, а в моих руках оказался лишь кинжал, которым последние лет десять резали исключительно колбасу, а потому столько же времени и не точили.
— Все равно, — настаивал на своем шаман. — Сумасшедшие опасны… Опаснее них только те, кто хранит свое сознание в полной ясности, но полностью подчинил свой разум одной цели. Поквитаться с нами за все. А таких, как оказалось, немало. Поэтому с твоей оценкой ситуации соглашусь. Разве что слегка его расширю, добавлением очень емкого эпитета 'в полной'.
— Но почему они нас так резко возненавидели? — вздохнул воин, отвлекшийся от молча жонглирующего кинжалами Семена. — Мы же их спасли… И даже добычу орков владельцам вернули… частично. Конечно, самые компактные и ценные вещи… хм… потерялись, но и остального добра, вроде пары бочек медных монет, ковров, тканей, храмовых подсвечников и прочей дребедени вполне хватит, чтобы возместить как минимум половину ущерба.
— Пятую часть в лучшем случае, — поправил его Шиноби, в очередной раз ловя свое оружие и отправляя его в полет. — И даже если бы мы вернули все, это не сильно бы помогло нам.
— Такова участь героя, который не озаботился грамотной пиар компанией, — вздохнул шаман. — На него навесят всех собак и превратят в козла отпущения, за то, что вообще допустил подобный момент, когда чье-то там благополучие или сама жизнь висела на волоске. Ты посмотри на ситуацию глазами жителей города. С их точки зрения, мы попросту ждали, когда эти чертовы орки оберут людей как липку, а потом перехватили этих бритых зеленых горилл и изничтожили как тараканов, присвоив всю добычу себе. Юридически не подкопаешься, но фактически… теперь все кто потерял в битве и последующим за ней грабеже родных, близких или просто имущество винят в своих бедах знакомые тебе ушастые морды. Нет, если бы мы просто отсиделись в своей пещере, нам бы завидовали и на этом все. Но ведь наше долбаное великое колдунство уничтожило вражескую армию едва ли не в полном составе. И сделало это ПОСЛЕ того как орки устроили людям сеанс кровопускания. Но никак не ДО. Не надо быть гением, чтобы сообразить, пусти это, как говорят вылезшие не пойми из каких щелей барды 'облако зеленой смерти' на подступившие к городу войска и штурма бы не было. Шаманы даже если бы отбили атаку, увели бы воинов отсюда и зареклись возвращаться. Теперь же в глазах горожан мы зло куда большее чем сородичи покойного Крырга. Те то что… разбойники и только. Их, пусть и не таких клыкастых, везде знают и ставят примерно в один ряд со стихийными бедствиями и мором. Лучше с ними не встречаться, но если уж не повезло, то это судьба такая. А мы блин… интриганы ушастые… хапуги бессмертные… самки собаки дивные… ну список дальше сам продолжишь.
— Но мы же не могли их остановить раньше, — возразил ему воин. — Ты же в одиночку без Келеэля это облако трансмутировал бы неделю-другую, за которую орки вполне смогли бы удрать едва ли не в другое полушарие. Да и заложница у них поначалу была…
— Еще добавь, что без помощи архимага Мих бы просто не догнал спешно марширующую армию, спешащую к кораблям, оставленным в какой-то малозаметной бухточке на берегу моря, — сплюнул на камни Семен. — Но это знаешь ты. Это знаю я. А вот сломленный горем и озлобленный на весь белый свет человек, вроде того самоубийцы-купца, пытавшегося тебя зарезать, такую простую вещь не поймет и понимать не захочет. Да и те главнокомандующие, что с армией царства сюда спешно прибыли от него не сильно отличаются в этом плане. Наш ручной гипнург сумел обойти ментальную защиту нескольких из них и вот что я тебе скажу. Если бы эти вояки не считали возможным, что мы потравим своей жуткой магией все их войско, на всех бы уже судили за сговор с орками. Военно-полевым судом с вынесением приговора заочно и исполнением оного без предоставления подсудимым последнего слова.
— Бред, — охнул Азриэль.
— Бред, — согласился с ним шаман. — Но знати не нужен на их землях сильный и влиятельный анклав чужой расы, слабо подчиняющийся законам государства. Сейчас их держит лишь страх разделить участь орков. Но некоторые горячие головы все же призывают начать маленький целенаправленный геноцид. К примеру, предводитель тех гор сала, что высокопарно именуют себя боевыми магами, считает, что без длительного многодневного ритуала нам облако хлора не вызвать, а потому стоит прижать эльфов к ногтю. И с ним многие соглашаются.
— Так почему же нас еще не атакуют? — удивился Азриэль. — эти толстячки хоть и выглядят забавно, но колдовать умеют на довольно неплохом уровне. Кстати, а почему они все же почти поголовно так выглядят? Мы же в пустыне. Тут быть жирным и соответственно потеть просто нерационально.
— Ищут в справочниках, что за дрянь мы применили и как от не защититься, — пожал плечами Шиноби. — Может, кстати и найдут. История масштабных конфликтов тут знает много применений волшебных фокусов стратегических масштабов… Почитал я тут историческую литературу… здесь стертым с лица земли городом никого не удивишь, подобное случается с пугающей периодичностью. То гномов в их шахтах рукотворным землетрясениям засыплет, то остров какой внезапно под воду с концами уйдет, а уж магические эпидемии с массовым поднятием нежити или прорывы демонов так вообще раз в сто лет да бывают. Мы, конечно, своей газовой атакой всех сильно удивили, но никого не шокировали. Обычно тех, кто может пустить в дело подобные заклятия, знают и не трогают. Во избежание. Колдовских плюх архимаги и верховные жрецы при необходимости отвешивают щедрой ладонью, единственная разница с земным ОМП только в том, что дезактивацию после применения магических аналогов тактических боеприпасов обычно проводить не надо, само рассасывается. А насчет их телосложения, тут все просто. Магия подобия, ориентированная на управление водой, об этом в учебниках, что Аласазор притащил, написано.
— Угу, — подтвердил Семен. — Тавматургия.
Потом подумал и добавил.
— Однако.
— Поясни, — задумавшись, попросил воин. — Что это травмотургия?
— Не травмо, тавма, — поправил друга Шионби. — Способность творить чудеса, если буквально.
— В пустыне мало воды, так? — начал подробные объяснения вместо Семена Михаэль. — А она нужна. И сильно. Собственно пока чародей не способен наполнить пустую флягу, в здешних краях его в лучшем случае за бестолкового ученика считают. Конденсировать тут влагу из воздуха куда более сложная задача, по сравнению, скажем, с привычным нам климатом не говоря уж о море. Но местные волшебники смогли отыскать способ овладеть гидромантией даже в таком сухом регионе. Подобное притягивает подобное. Вода, насыщенная магией, притягивает к себе атмосферную воду. А какая жидкость лидирует по совокупному объему в организме?
— Кровь, — не на секунду не задумываясь, ответил Азриэль, видимо не пропускавший мимо ушей уроки бывшей жриц Ллос.
— Именно, — согласился с ним шаман. — Чем больше ее у волшебника в жилах, тем лучше он колдует таким способом. Да и рядом других тоже. В этих краях ритуальную магию, основанную на жертвоприношениях, а также некромантию и ряд смежных дисциплин весьма уважают. Вспомни рассказ Аласозора про советника-мага смерти. Здесь это направление магии вполне обычно и гонения на практикующих его и в голову никому проводить не придет. Не популярно последние годы, что да то да, но любой здешний кудесник при необходимости сумеет проклясть обидчика или поднять его из могилы. А как сделать так, чтобы у чародея был большой запас собственной крови?
— Заставить его располнеть, — кивнул воин. — Ясно. Все, в принципе, вполне логично. Но что нам с общей ситуацией делать то?
— Дождаться Келеэля с измененными дроу, после чего собрать все самое ценное и драпать. Помнится, нам официально принадлежит очищенный от культистов храм и долина рядом с ним, думаю, настала пора обживать владения. Рядом с городом людей нашей маленькой эльфиской колонии в ближайшее время может стать очень неуютно.
— Действительно, — задумался архимаг, — что-то я затянул с их трансформацией. Надо сегодня же заняться. Или, может, начала добавить к ним бывшую жрицу Ллос, чтобы два раза не возиться?