Растущий лес
Шрифт:
Для них, закостеневших в своем развитии, существовала только природа и жизнь, в которых они, стоит признать, добились впечатляющих успехов. К примеру, та же сила правящего дома была у них только потому, что князья были потомками одного из лордов-жрецов, в глубокой древности проведшего слияние с силами, которые даже Келеэль считал высшими и передавшими часть своих приобретенных свойств потомкам. Да, один из этих напыщенных индюков, наверное впервые в жизни вылезший из укрепленной тысячелетней магией твердыни мог испортить отношения с обоими пантеонами разом, наплевав на последствия. Ведь он рассчитывал последствия исходя из привычных реалий своего маленького уютного мирка, где даже колдовство первоэлементов действовало
То нападение, где Келеэля попытались уничтожить придуманным им же самим заклинанием, как же он сразу не понял, что все эльфы западного леса не могут не понимать тщетность такой попытки? Как?! А вот их восточные собратья, принципиально не утруждающие себя мелкими подробностями из жизни презираемых потомков мятежников себя никогда не обременяли, довольствуясь плодами их трудов.
И архимаг в своем приступе озарения даже понял, зачем лорду-жрецу нужна была маленькая девочка. Смерть ведь тоже часть природы. Весьма могущественная, к слову, часть. И плюньте в глаз тому, кто скажет, что в магии жизни нет обрядов жертвоприношения. А уж если под нож пойдет связанная кровными узами семья… заклятием, напитанным такой пакостной мощью действительно можно пробить божественную защиту храма. Одного. Но свита у лорда-жреца большаяяя… на всю столицу, конечно, не хватит, но на ключевые точки, вполне. Конечно, может быть, что древний волшебник и ошибается и посольство древнего леса вскоре постучится в ворота столицы… но если так, он, Келеэль, согласится сделать что-нибудь страшное. К примеру, дать обет целибата на сотню лет, отказавшись от выпивки, женщин и темной магии. Тем более, последние полтысячелетия некромант и демонолог как раз ауру почистить собирался, да все откладывал…
Неожиданно архимаг успокоился. Враг стал ему известен, враг стал ему понятен. Враг мог копать себе могилу. Заранее. Сильнейший маг мира не был намерен давать своему титулованному собрату вернуться домой. Во всяком случае, живым.
Переведший взгляд обратно на кристалл с иллюзией Келеэль увидел, как с плеч бывшей жрицы Ллос спадает ее скудное одеяние, оставляя единственным прикрытием роскошного тела не менее роскошную гриву волос, и она с хищной улыбкой начинает надвигаться на шамана.
— Кай, а как же муж? — медленно пятившийся Михаэль попытался воззвать к чувству самосохранения темной эльфийки.
— Эта тряпка, — непонятно как, но жрице удалось в голосе выразить одновременно и презрение к Асазору и подобострастие к главе сумеречных эльфов. — Чтобы услышать от него: ' Да спи с кем хочешь!' мне пришлось немало потрудиться… и не мало вытерпеть… Но теперь… О, владыка мой, дай же мне исполнить его приказание!
И с этими словами дроу приперла своей высокой грудью шамана к световому кристаллу, стоящему по центру каменной площадки.
— Да я бы с радостью, Кай, — с некоторым оттенком грусти сказал эльф, рефлекторно обнимая девушку, прижавшуюся к нему. — Убери руку от моих штанов! Есть два факта, которые нам очень мешают.
— И какие же? — в голосе темной эльфийки было предвкушение дикой страсти и обещание ее же.
— Во-первых, я не хочу наставлять Асазору рога. А во-вторых, у тебя за спиной стоит злая Лика.
Кайлана рассмеялась. И смеялась до тех пор, пока носок острой женской туфельки со скоростью, обеспеченной щедрым замахом, не достиг ее обнаженного зада. В последовавшей за этим короткой драке дроу потеряла весь свой лоск и часть вырванных с корнем волос. Моральное преимущество придавало пылающей праведным гневом эльфийке силы берсерка. А ведь она и так была сильнее соперницы раза в два или три. Вполне возможно, она бы вытолкнула жрицу за ограждение, отправив в короткий и смертельный полет, но счастливо хохочущий шаман, подловив момент, обхватил рефлекторно
— Пусти! Хам! Мерзавец! Скотина! — пара пощечин, отвешенных ему подругой, не сбили веселого настроя Михаэля.
— Нет, ну ты бы это видела! — почти простонал он. — Какой реслинг… Да еще в стиле ню… Ах-ха-хах-ха!
— Кобель, — фыркнула немного успокоившая девушка. — Ты знал, что так будет!
— Знал, — кивнул все еще немного похохатывающий шаман. — И поэтому и поставил тебя дежурить в засаде с ружьем наперевес и связкой боевых амулетов.
— Побрякушки, — скривила носик Ликаэль. — Дешевая бижутерия…
— Не такая уж и дешевая, — покачал головой эльф, потихоньку становящийся серьезным. — Во всяком случае, напавшие на город орки поставили ее в один ряд с огнестрельным оружием. И не сильно ошиблись. Почти полный комплект подчинения высшей нежити… могучая сила в любых руках. Милая, даже твоих, не столь великих как хотелось бы магических сил с ним хватит, чтобы получить себе в вечное услужении полноценного вампира, разменявшего пару сотен лет. Да и против демонов эти артефакты действую, пусть и в треть силы. Но это все равно очень и очень немало.
— Да знаю я, — наморщила губы девушка, уже давно прекратившая вырываться из объятий шамана и, напротив, устраивающаяся в них как можно удобнее. — Они да этот кристаллический лазер, способный на ближней дистанции обеспечить фатальный загар даже дракону стоят, по оценке Шуры, как половина всей остальной добычи. И я ей в этом верю. Жаль только, что с увеличением расстояния до цели его эффективность резко падает… ты что делаешь?
— Компенсирую упущенное по твоей вине удовольствие. А тебе что, не нравится?
Вместо ответа девушка вывернулась из рук шамана и отвесила ему еще одну пощечину.
— За что? — обиделся предводитель сумеречного леса.
— Для профилактики, — было ему ответом, после чего девушка вернулась на место. — И вообще, как ты узнал, что она будет тебя соблазнять? Ты же предупредил меня о этом еще чуть ли не полмесяца назад!
— Ага, — обрадовался Келеэль. — Кажется, его пророческий дар приходит в норму.
— Элементарно, — пожал плечами шаман. — Она же дроу. Пусть без привычной силы и со связанными, в переносном смысле, конечно, руками, но дроу. Страсть к интригам и жажде власти у нее в крови. Первой ее никогда не стать, благодаря знакомому нам архимагу. Но вот подвинуть тебя и стать супругой правителя… а почему нет? Помеху в виде некроманта она, наверняка, уже придумала, как убрать так чтобы ни у нас, ни даже у бога гномов к ней претензий не было. Ну вот, к примеру, как осудить супругу, запилившую мужа до такой степени, что тот сбежал на войну где в одной из схваток рано или поздно погибнет? Да никак! А может она и еще что-то придумала, кто ее знает. У жриц Ллос устранение живых помех со своего пути — профильная дисциплина. Ты что делаешь? Не то чтобы мне не нравилось… но, может, хоть в спальню переберемся?
— Неа. Наша комната, конечно, имеет много достоинств. Она просторная, светлая, из нее идет аж два тайных хода, в одном из которых я и пряталась, но у нее слишком тонкие стены… Так что пусть будет крыша.
— А я разве против? Крыша так крыша.
— Одно не пойму, — подумал архимаг. — Убрав иллюзию, понемногу переходящую все грани приличия. Зачем он, если знал о визите Кайланы, поставил в качестве стражи Ликаэль? В то, что она должна была его страховать с набором боевых артефактов, не верю. Шаман мог нацепить их и сам, а для внешнего наблюдения они почти не заметны, иначе бы их использование потеряло всякий смысл. Высшая нежить или не самые тупые демоны будут держаться как можно дальше от того, кто владееот опасными для них предметами. А у этой дроу все-таки такая грудь… Эх, наверное, это любовь.