Ратибор. Окталогия
Шрифт:
Чернобровый, синева под глазами которого от прилетевшего ему в нос лба «рыжего медведя» ещё до конца не сошла, вдруг поднял голову и поочерёдно встретился взором с Мирославом, Яромиром и Ратибором. Пламя дикой ненависти неистово сверкало в его чёрных очах. А вместе с ним и некие странные торжествующие огоньки увидели в направленных на них зыркулях три приятеля.
– Глянь, как злобливо пялится! Кажись, как и вещал тебе этот боров Гисли, нас и взаправду на дух не переносят… – тихо проворчал княжий воевода. – Подозреваю, к этому причастен наш рыжебородый дружка, перекурочивший
– А вместе с тем Олаф, лис хитрющий, явно чем-то доволен… – угрюмо пророкотал Ратибор, наблюдая, как Чернобровый отвёл зенки да рыкнул на своих, велев пошевеливаться с погрузкой.
– Знамо чем… – почесав маковку, ехидно хмыкнул Мирослав. – Ты видел, сколько металла жёлтого да камушков благородных в том сундучке, что варяги уже закинули в свою лоханку? У себя в Северных землях этот ярл, поди, вмиг станет самым богатым среди правителей… А значит, шустро над равными себе возвысится, как ни крути…
– Не в этом дело… – Ратибор гневно сплюнул. – Точнее, не только в этом…
– А в чём же тогда? – Мирослав удивлённо покосился на своего товарища.
– В том, Мирка, что мы сплясали под его дудочку… Сделали так, как он и хотел… Как и планировал…
– И чего же он планировал и хотел, Рат? – Яромир вопросительно поднял брови. – Ежели сделать Мирград намного богаче, то ему ента отлично удалось, уверяю тебя! Я давно не видел Свята таким довольным! У нас казна раз в пять увеличилась, если не больше…
– Не всё так просто, – буркнул сумрачно Ратибор. – Чую я, что на пакость мы попались знатную, но пока лишь размытые очертания бяки этой в тумане мерещатся… Ничего осязаемого… Покамест!..
– Тревожен ты стал и сварлив, друже, – Мирослав неодобрительно зыркнул на братишку по булату. – Это на тебя так приезд Душенеги влияет! Ну ничего! Сейчас спровадим наших синезадых шакалов да пошли, вон, в «Дубраву» завалимся! Кажись, кое-кому не помешает тяпнуть кувшинчик-другой медовухи…
Тем временем викинги практически закончили погрузку, запихивая последнего гуся, что было вырвался из рук одного из норманнов да принялся бегать по причалу, испуганно при этом гогоча. Наконец, и его изловили да закинули на палубу. От толпы данов отделился Кубальд и пружинистой походкой уверенно направился к троим богатырям. В воздухе повисло едва осязаемое напряжение. Друзья заметили, что оставшиеся на пирсе северяне, во главе с ярлом Олафом, замолчали и принялись внимательно наблюдать за происходящим.
– Ну, бывайте! – между тем подошедший широкоплечий воин неожиданно протянул Ратибору десницу для рукопожатия. Молодой витязь подозрительно на неё уставился, нутром чуя подвох.
– Да не боись!.. – хмыкнул саркастично Кубальд. – У меня там зубов нет, так что не укушу!
– А жаль!.. – прорычал могучий исполин, протягивая длань в ответ. – Так бы клыки себе все обломал… – договорить Ратибор не успел, ибо стоящий перед ним оппонент молниеносно схватил ладонь рыжего русича и что есть мочи сжал её, явно пытаясь сломать и покалечить напоследок руку дюжему ратнику. Прощальный подарок, так сказать.
Ратибор, презрительно прищурившись, сжал свою, будто из доброго гранита высеченную длань в ответ. Раздался характерный хруст затрещавших под мощным натиском костей, и Кубальд, громко вскрикнув, рухнул на одно колено перед рыжебородым гигантом. Спустя мгновение он уже голосил на всю округу, умоляя отпустить его несчастную кисть.
– Ты всё понял? – Ратибор сверху вниз спокойно разглядывал враз покрывшегося липкой испариной самонадеянного варяга. – Или мне чутка посильнее стиснуть?
– Н-нет! Не надо! Я усё понял!.. Ай-яй!.. – простонал жалобно Кубальд. Всю его спесь как ветром сдуло. Нахальному норманну явно было сейчас очень больно.
– Ну так вали давай отсюдова, плевок петушиный, хорош воздух нам портить своими газами натужными… – Ратибор разжал лапу, и лучший воитель ярла Олафа потрясённо принялся рассматривать свою посиневшую длань, совершенно явно пусть не сильно, но повреждённую. По крайней мере, собрать руку в кулак он уже не мог. Похоже, пара косточек где-то да треснула. Что было бы с его ладонью, сдави «рыжий медведь» чуть посильнее, Кубальд старался не думать.
Вскочив на ноги, широкоплечий боец, бережно придерживая свою покалеченную «оглоблю» и злобно брызжа слюной, ядовито просипел в лицо снисходительно на него взирающему Ратибору: – Если выживешь, приходи! Я буду ждать!
С этими словами Кубальд резко развернулся да спешно пошлёпал к своим воинам, которые, кто с разочарованием, а кто и со скрытым злорадством, внимательно наблюдали за очередным унижением, учинённым могучим русичем наглому викингу. Споро погрузившись в свои ладьи, северные гости, наконец, отчалили от берегов Сигливы и помчались прочь, дружно налегая на вёсла.
– Кажись, понял он не всё… Но я не уразумел, а что сейчас имел в виду этот квадратный крепыш? – Мирослав прервал затянувшееся молчание, окинув озабоченным взглядом своих товарищей.
– Боюсь, мы ента скоро узнаем… Как бы наш сварливый шатун прав не оказался в своих опасениях… – задумчиво пробормотал Яромир, после чего, быстро сменив тему, бросил недобро прищурившемуся Ратибору, молча провожающему взглядом два варяжских судёнышка: – Тебя, кстати, князь желает видеть сразу по возвращении из Дубкино! И чего-то, друже, как-то он не очень благосклонно по отношению к твоим рыжим космам настроен! Ну, мне так почудилось… Зря ты ему своей пудовой кувалдой, что у тебя заместо кулака, при всех грозил…
– Языком о ёлку почеши, и чудиться тогда ничего не будет, – буркнул Ратибор. – Но вообще, Сварог свидетель, утомил меня уже Святослав порядком! Чуть ведь не треснул ему по темечку в Долине Злых Духов!.. И как сдержался, диву даюсь! Ладно, пошли и правда в кабак местный заглянем, хлопнем по чарке медовухи и в путь!.. Чую, князь мне такую головомойку устроит вскорости, каких ещё я не слыхивал…
– Ничего, дружище, прорвёмся! Где наша не пропадала! – Мирослав от души хлопнул по могучей спине рыжебородого витязя, и трое приятелей, напоследок ещё раз кинув взор на удаляющиеся от берега драккары, развернулись да попелёхали в «Дубраву».