Ратибор. Окталогия
Шрифт:
Сие примечательное действо происходило под вечер в одном из трапезных залов княжьего терема, и основными действующими лицами данного представления являлись орловский воевода, Верея, любимая младшая сестрёнка князя Изяслава, а также безмолвно на них взирающие Святослав с Мирославом, похоже, пока ещё не определившиеся, как им стоит относиться к приказу владыки Орёлграда своему лучшему воину вернуть домой родную кровинушку. Яромир, тоже собиравшийся присутствовать на встрече, слегка задержался, отлучившись на минутку-другую в уборную. Впрочем, Зареслав с Далебором, замершие на входе недвижными статуями, без проблем прикрыли тыл воеводе Мирграда, а по совместительству телохранителю и другу князя Святослава.
– Милая, возможно, ента не самый худший
– Что?! – Верея моментально покраснела от злости, ошарашенно при этом вытаращившись на порядком смутившегося мужа. – То есть хочешь, чтоб я тебя бросила?! Избавиться от меня решил?!
– Ты глупости-то не мели! – повысив голос, проворчал уже неласково Мирослав. – Просто у брата тебе куда безопаснее будет, чем здесь! И ты не только о себе думай!.. У нас ведь сын, если что!.. Всемил совсем ещё махонький… Изяслав сбережёт вас обоих! Это ведь на время, любимая! Покамест усё не утрясётся…
– Слушала бы ты своего мужчину, государыня! – твёрдо пробасил Светозар. – Он ведь прав: о ребятёнке вашем покумекай, коль на себя плевать! Ты же не сомневаешься, надеюсь, что Изя как зеницу ока будет беречь малого племяшку? А эти ослямы знаешь, что сделают с вами обоими? В лучшем случае убьют, пред этим надругавшись, а в худшем – в рабство продадут… Опять же, не забыв сначала развлечься всласть!..
– Да заткнитесь вы оба! – хлёстко бросила Верея, с отчаянием в глазах зыркая на насупившихся воителей. Умная красавица прекрасно осознавала: решение уже принято и от её воли тут мало что зависит. Оставался лишь один призрачный шанс попробовать улизнуть от возвращения в родные пенаты, но Святослав лишь отрицательно мотнул головой в ответ на её жалобно-вопросительный взгляд, ясно дав понять, что ссориться с Изяславом из-за его младшей сестры не собирается. – Ежели я соглашусь вернуться, то ты ведь в таком случае скачешь со мной, да?! – без особой надежды, чуть ли не обречённо воскликнула румяная чаровница, просяще вонзившись умоляющим взором в Мирослава. Но тот лишь тяжело вздохнул в ответ, после чего на глазах Вереи появились первые крупные слезинки, принявшиеся неторопливо скатываться по розовым щёчкам. Мигом их утерев, но не в силах уже остановить хлынувший следом бурный горный ручеёк из прекрасных очей, обворожительная княжна вдруг разревелась белугой и стремглав вылетела из трапезной.
– Я уговорю её! – скрипнув зубами, громко выпалил вскочивший с лавки Мирослав, после чего споро поспешил по пятам за супругой. На входе он столкнулся с вернувшимся Яромиром, озадаченно посмотревшим вдогонку спешно удаляющейся рыдающей русоволосой красотке с умчавшимся за ней следом приятелем.
– Я что-то пропустил? – поинтересовался с порога рослый витязь, бегло окинув взглядом оставшихся в обеденном зале Светозара с князем и присаживаясь к столу.
– Угу… Наш самодержавный дружка из Орёлграда хочет забрать домой любимую сестрёнку с её сыночком. Ну и прислал для ентого дела своего самого верного пса… – Святослав кисло покосился на нежданного гостя и отхлебнул из кубка с вином, при этом примирительно пробурчав: – За сравнение с собакой без обид. В данном случае это похвала…
– На обиженных воду возят, – пренебрежительно фыркнул в ответ Светозар, пристально вылупившись при этом на властелина Мирградского княжества. – Ты мне Верею-то отдашь?
– Сестра Изяслава не вещь и мне не принадлежит! – хрюкнул язвительно Святослав, по новой прикладываясь к винишку. – И конечно, я её не удерживаю у себя! Коль по-хорошему пойдёт с тобой, то забирай, я не против…
– Добро!.. – довольно икнул орловский воевода, протягивая руку к кувшинчику с медовухой.
– Чем ты так Ратибора из себя вывел, что он потащил твою приметную тушку на очередной поединок? Это ведь по его желанию рубка у северных врат меж вами случилась сегодня? – Яромир, ехидно прищурившись, воззрился на давнего знакомого. – Поди, предложил нашему рыжему медведю чего непотребное? Например, в Орёлград переметнуться, под пернатый стяг? Вот он и осерчал «малость», не так ли?
– Скрывать не буду, – пожевав с минуту свою бороду, Светозар прямо встретился очами с вопросительно глазеющими на него князем и русым мечником, – было дело. Коль вы такого воина не цените, так у нас ему завсегда местечко тёплое найдётся. В общих чертах так косолапому и брякнул. Ну а тот сразу драться поволок на лужок заснеженный!.. Гордый, правильный, неподкупный, честный и преданный… Редкое нынче сочетание у современной молодёжи! Ценить таких самородков надобно пуще выводка курей, яйца золотые несущих…
– Коли будешь ещё в преддверии сечи лютой витязей у меня пытаться уводить, – Святослав недовольно вперился взором в орловского бойца, – домой поедешь без Вереи! И без бородёнки, которую тебе медленно выщипают в моих пыточных казематах волосок за волоском за такое бесстыдство!
– Я клинья подбивал только к Ратибору и никому более…
– Ты меня услышал, Светозар?!
– И очень хорошо, владыка Мирграда… – как можно более спокойно проворчал орловский воевода.
– Ну вот и славненько!.. – вспыливший было Святослав допил стоявший перед ним кувшинчик с хмелем, громко рыгнул и улыбнулся уголками губ. – Ведь рыжий топтыга мне самому нужен. Планирую выставить его в одну рожу сопротив приближающегося ворога, пущай развеется малёха, свою печаль по славной зарубе утолит…
– Гляди, князь, лихо рискуешь! – лукаво усмехнулся Светозар. – А то он ведь может их всех там в одну ряшку и положить! А ента тебе надобно? Люди же опосля будут донимать глупыми вопросами вроде того, мол, а зачем мы на содержание целого воинства кругляши в казну, как икорку, мечем, когда можно было отделаться кувшинчиком доброго кваса да жареным поросёнком, поднесёнными рыжему медведю к утренней трапезе?..
– Ха, а ты сечёшь! Пожалуй, поставлю тогда нашего шатуна в противовес только половине вражьего стада… – добродушно осклабился Святослав, после чего с укором впился в смешливые очи сидящего рядом гостя и прямо поинтересовался: – Почему отказали-то нам в помощи? Не юли только и не лги! Ежели не хочешь говорить об этом, так и брякни сразу…
– Я молвил ента Ратибору напрямки и тебе проглаголю так же, мне скрывать нечего! Хвостом вилять страсть как не люблю! – от души бахнув по столу полупустым кувшином медовухи, глухо прорычал враз посерьёзневший Светозар. – Я, ежели чего, был за то, чтоб вам подсобить… Но отказ Изи могу понять! Вы сами вляпались в эту пакостную историю, по своей глупости и жадности! И винить, окромя самих себя, вам более некого! Так почему Орёлград должен гибнуть в том месиве, что вскоре случится тутова? Вы сиганули без оглядки в пропасть и за собой пытаетесь утянуть своих соседей, а ведь это как минимум некрасиво… Обогатился ты, княже, сказочно в том набеге проклятом, но делиться и не подумал!.. Зато как нужда припекла, так сразу вспомнил о нашем военном союзе! И ладно, хоть бы шансик малюсенький был, что выстоять можно… Но его нет! Нехорошо, Свят!.. На верную погибель ты призвал Изяслава выступить, а вместе с ним и всё Орловское княжество! А властитель перво-наперво должен о своих людях кумекать…
– Довольно! – Святослав с силой жахнул кулаком по столешнице. – Я тебя понял!.. – правитель Мирграда гневливо зыркнул на Светозара, но спустя пару секунд тяжело вздохнул и налил себе ещё вина. – Надо признать, что Изя прав… Ставя себя на его место, скрепя сердце понимаю, что скорее всего, поступил бы так же… Эх, жаль, сделанного не воротишь…
Тягучее молчание повисло в трапезной. Трое воинов неторопливо потягивали хмель, размышляя каждый о своём. Все слова оказались сказаны, и невесёлые мыслишки непроглядной мглой кружили в головах расположившихся за столом. В первую очередь, конечно, это касалось Святослава с Яромиром. Но и Светозар, чего скрывать, сидел темнее ночи. Хорониться в тепле и уюте, когда рядом ближнего бьют, он явно не привык. Но тут выбора не было.