Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Это лучшие из лучших, властелин! – казалось, смущённый, покрасневший до корней волос военачальник, также поражённо следивший за боем, готов был провалиться от стыда сквозь землю. Точнее, сначала сквозь помост. – Атмаджака, этого расфуфыренного вельможу, ты знавал прекрасно; тот ещё задира, не уступивший ни в одной из дуэлей за последние несколько лет! Второй, Бузут, победитель прошлогоднего турнира Розовой герани! Дженгис, третий латник, не знал себе равных на копьях, а четвёртый, Илхамиз, был отличным мечником! Пятый и шестой, два брата, Коскун и Левент, не раз выигрывали внутренние соревнования средь стражей Нурязима, а седьмой, Дуйгур, арбалетным болтом с сотни шагов подкинутый медяк в воздухе сбивал! Остальные все тоже матёрые воители, одержавшие на своём веку немало славных побед…
– Если это лучшие из лучших у нас, – брызжа слюной, яростно прошипел в пунцовую физиономию
– Нормальный у них уровень! – очи верного пса хозяина Кулхидора холодно сверкнули, впрочем, тут же вновь ошарашенно округлившись от происходящего на Гранитном тракте. – Просто этот русич невероятен!.. Никогда не видел подобного ему воина!
– Да-а-а уж, силён буйвол! – восторженно прошамкал покачивающийся рядом на пятках нетрезвый Джушукан, не выпуская из рук очередную, полупустую бутыль с вином. – Э-э-х, мне бы такого свирепого зверя в Кузгар! Чую, он быстро навёл бы на арене шороху, став там как минимум открытием года!.. А может, и самого чемпиона сместил с вершины, кто знает!..
– Этот дикарь твоего чемпиона, младший братик, по косточкам разберёт… Я вообще не пойму, он человек или нет? Почему не видно признаков усталости?! – Эдиз, напряжённо взирающий на то, как Ратибор уверенно перешагивает через тела его лучших аскеров, безрадостно воскликнул: – Неужель и разом в три рожи не одолеют енто рыжегривое чудовище?!
В это мгновение молодой богатырь как раз принялся нарезать мясных ломтей с оставшейся троицы воителей Ослямбии, споро порубав их на отбивные.
– Ну надо же, хоть резак ему меж рёбрышек всадили, покамест этот гигантский вепрь отвлёкся!.. – ехидно фыркнул Джушукан, осушая до дна свой жбан с напитком богов и небрежно бросая его с помоста на землю. Смачно рыгнув сивушным выхлопом, он удовлетворённо продолжил: – Не бог весть какое достижение, конечно, но на общем фоне хоть кровушку ему пустили, и то ладно… Значит, смертный этот русич, что не может не радовать!.. А то я уж испужался, что он опосля на наше войско в одну харю ломанётся! Во, кажись, бой закончен! Срам, да и только, на наши кучерявые тыковки…
– И-ди-те сю-да, со-ба-ки! – тем временем громогласно разнеслось по округе. – Я вас всех положу, как курей!..
Геркант, Джушукан, несколько рядом стоящих вельмож, да и вообще вся ослямбская рать испытующе вытаращились на насупившегося Эдиза, исподлобья буравившего взбешённым взором рыжебородого берсерка.
– Что думаешь по этому поводу, Джуш? – обратился наконец правитель Ослямбии к своему младшему брату.
– Кумекаю я, что слово, данное шакалам, блудницам да всяким русым варварам, можно и не держать! – отвратно хохотнул за спиной старшего из рода Кайя нетвёрдо перебирающий ногами Джушукан; его знатно штормило. Совершенно явно, осушённый сосуд с хмелем был далеко не первым за сегодня, и покачивало титулованного сановника на пятках так, как будто стоял братец императора сейчас не на крепком настиле из толстенных брёвен, а на палубе утлого судёнышка, попавшего в суровый ураган. – Ибо обещать что-либо позволительно людям, но никак не безродным животным!
– Вот и я так полагаю… – удовлетворённо кивнул владыка Ослямбской империи, после чего злобно бросил через плечо выжидательно замершему военачальнику: – Труби-ка атаку, Геркант! Сровняем этот городишко с землёй! – Эдиз мерзко ощерился. – А заодно позыркаем, есть ли средь бледноволосых дикарей ещё воины, окромя этого рыжего льва!
Тягучий, протяжный звук боевого рога Ослямбии не заставил себя долго ждать. Могучая орда зашевелилась, забурлила, как горная река при резком таянии снежных шапок, и хлынула мощным потоком на Мирград, грозясь смести со своего пути столицу славного княжества русов первой же здоровенной волной. Всем стало ясно, что штурму – быть.
Глава 17
Осада
С торжествующим улюлюканьем несметное полчище ринулось вперёд, омывая осаждённый город плотным кольцом и притормозив лишь у рва с водой, добро при этом забив почти с сотню заранее выкопанных волчьих ям телесами тех, кому не повезло угодить в заготовленные ловушки. Ослямам, ввиду колоссального численного перевеса беспечно считавшим данную осаду лёгкой прогулкой, совершенно явно не терпелось отличиться, покамест есть такой шанс; ведь к вечеру, как думалось подавляющему большинству из них, Мирград падёт и можно запросто не успеть показать себя на глазах у самого императора да прославиться в веках. Посему осы сильно поторопились, безрассудно помчавшись без оглядки в атаку и оставив далеко позади себя бойцов, несущих бревенчатые мосты, предназначавшиеся для перекидывания через окружавший город рукотворный овражек. И это стало для первых их рядов фатальной оплошностью, ведь спешка, как известно, праматерь всех ошибок.
Святослав умудрился разместить в столице княжества практически всё своё воинство, потому и ударил навстречу нападавшим мощнейший смертоносный град стрел. А следом и второй, третий, четвёртый, добро выкашивая высокомерных аскеров, слегка ошалевших от подобного яростного отпора. Небольшие овальные, обитые железом деревянные щиты не особо помогали защититься от таких залпов, ведь закрывали в лучшем случае лишь голову, шею да плечи, а прилететь могло в любую, незащищённую часть тела. Вдобавок ухнули разом четыре бревномёта, таки пригнанные из Борграда, как и обещал Борислав. Урон они нанесли вполне себе впечатляющий, ведь массивное доброе полешко длиной в несколько саженей оказалось способно, ежели успешно ляжет в цель, отправить к богам на гульбу не один десяток нападавших. А так как у рва черешенке негде было шлёпнуться, то и прилетали крепкие брёвнышки очень даже удачно для обороняющихся, добро собирая свой кровавый урожай из вражеских костей, крови и покорёженных доспехов. Ну и конечно, заговорили катапульты осаждённых, раз за разом метко посылая в полчища противника россыпи камней.
Ратибор, после возвращения в город, быстро смазал свою рану на боку целебным зельем Благаны, которое она подарила молодому богатырю при его последнем визите в Зябкино. Баночку ту он хранил очень бережно, как зеницу ока, прекрасно понимая, что понадобиться она может в любой момент. И вот, очевидно, тот злосчастный миг настал; после нехитрых манипуляций с волшебной мазью, наспех перевязав себе область рёбер куском чистой серой полотняной ткани, протянутым ему Велизором, одним из целителей Мирграда, состоявшим в местной гильдии врачевателей, Ратибор сграбастал лук со стрелами и помчался на стену, подмечая про себя, как некоторые воины, попадавшиеся навстречу, отводят глаза. Похоже, часть бойцов винила в начале осады, в том, что Эдиз не сдержал слово, именно «рыжего медведя». Дюжий ратник, слегка поостыв, сам в душе корил себя за тот срыв, раз за разом отчаянно вопрошая в пустоту, как всё могло обернуться, коли он не проорал бы свою коронную фразу в опешившие рыльца вражеской орды. Но ответа на этот вопрос у него не имелось. Зато чувство вины накатило, будь здоров. Может быть, в том числе и поэтому, кто знает, принялся чрезвычайно рьяно, за десятерых опустошать колчан за колчаном могучий исполин, метко и споро посылая в цель стрелу за стрелой.
Между тем потери нападавшие несли страшные. К тому времени, когда подоспели к месту действия шалмахи с бревенчатыми мостами, окружавший Мирград канал глубиной в пять метров оказался настолько завален телами нападавших, что по ним, ступая, как по песочной гальке какой, вполне уже можно было перебраться на ту сторону. Что ослямы и сделали, всё-таки водрузив ещё поперёк рва червонец приволоченных с собой деревянных настилов. После чего с яростными воплями бросились на решающий штурм, ведь несколько десятков принесённых осадных лестниц давно ожидали своего часа. Сыплющиеся им на головы булыжники да опрокидывающиеся чаны с кипящей смолой слегка поумерили пыл атакующих, но ненадолго: место павшего воина тут же занимал следующий, ибо смуглолицых было не счесть.
В это же время к Мирграду с двух сторон в сопровождении сотни осов двигалось по тарану: по одному на каждые врата, южные и северные. То, что южный вход защитники добро завалили изнутри внушительными глыбами из известняка, аскеры, похоже, не ведали, видимо, решив, что ворота просто-напросто наглухо заколотили. Сами тараны представляли собой нечто вроде небольших одноэтажных четырёхугольных избушек, внутри каждой из которых находилось подвешенное поперёк на свободно болтающихся цепях массивное бревно с заострённым наконечником, окованным сталью. Сверху данные подвижные конструкции были покрыты свежесодранными шкурами животных, дабы по максимуму затруднить обороняющимся попытки их поджога. По бокам у таранов, у самого основания, с каждого края имелось по крепкому деревянному колесу, а перемещались данные адские сооружения с помощью четырёх десятков воинов, находившихся внутри. Их же усилиями раскачивались сами брёвна для нанесения ударов по вратам аль стенам. Подобные простые и вместе с тем страшные осадные машины были незаменимы и крайне эффективны при любом штурме. При условии, конечно, если удастся доставить таран на место и вволю подолбить его железным остриём по намеченной цели, то бишь по самому слабому (по мнению атакующих) оборонительному редуту в городских укреплениях.