Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Есть кто угодно! Это глаголю вам я, Коцляк! – тем временем продолжил на общем языке визгливо вещать нахальный зазывальщик, неказистого видочка одноглазый тощий проныра, являвшийся как управляющим, так и собственником сего «расчудесного» заведения. – Имеются у нас в достатке, помимо овечек и сусликов, – Коцляк пакостно осклабился, – женщины и мужчины, а также молоденькие девушки и юноши! На всё готовые, конечно! Буквально за символическую плату в пару серебряных монет они воплотят в реальность все ваши бурные фантазии! Ну а для уже опытных, состоятельных, с утончённым вкусом господ и совсем юные мальчишечки с девчонками найдутся!.. Стоимость их, сами понимаете, будет существенно выше!.. Чего тебе, варвар?! – с хохотом воззрился на резко к нему развернувшегося Ратибора Коцляк, не заметив своим единственным
– Что за мерзостные речи, гадёныш?! Я тебе, погань смрадная, башку с плеч сниму, коль ещё писк какой отвратительный услышу из твоей вонючей пасти! Понял меня, крыса гунявая?! Шустро моргни, тварь одноглазая, своим бессовестным зыркалом, коли уразумел всё!
– Отпусти его, варвар. И немедленно! – в хребет вспыльчивого русича упёрлось острое лезвие двуручного меча, выкованного его же отцом. Зелим оказался тут как тут. – Иначе сдохнешь сейчас от своего же палаша! Вот это будет ирония судьбы!..
– Везёт тебе, скотина!.. – чуть помешкавшись, зло гаркнул Ратибор в испуганное рыло лихорадочно моргающему одним глазом Коцляку и под всё усиливающимся давлением двуручного клинка, уже пустившего «рыжему медведю» кровь, разжал длани. Хозяин «Спелой ягодки» громко шлёпнулся на пятую точку и, жадно ловя ртом воздух, принялся с натугой кашлять. Впрочем, управляющий так и не осознал, насколько он сейчас был близок к смерти, ибо молодой богатырь находился буквально в полушаге от того, чтоб не раздавить вертлявому пройдохе кадык. Тысячник аскеров, что уж там говорить, бесспорно, спас Коцляка от намечавшейся скорой расправы.
– Что тут происходит? – между тем прорезался недовольный голос Джушукана. Полусонный, не до конца протрезвевший принц выпал из паланкина и, яростно костеря на чём свет стоит нёсших носилки рабов, суматошно вскочил да споро протолкался к Зелиму с рыжебородым богатырём. – Булат опусти!.. – рыгая сивушными выхлопами, тихо пробурчал брат императора на ухо наследнику рода Тупсов. – А то ещё проткнёшь раньше времени нашего чемпиона. А я ведь на рыжем буйволе кучу деньжат завтра срубить планирую, поставив кругленькую сумму дукатов на его погибель!..
Зелим, слегка помедлив, нехотя отвёл клинок, тоскливо размышляя о том, какой же был у него сейчас шанс заколоть непобедимого «рыжего медведя». Пусть и в спину, но это уже мелочи.
Тем часом Ратибор вернулся в колонну шалмахов, и внушительная процессия двинулась дальше, вскоре принявшись заползать в одну из располагавшихся рядом с ареной казарм, любезно предоставленную Байбарианом для прибывшей из Нурязима сотни аскеров. Огневолосому гиганту, предварительно сняв с него кандалы, выделили камеру в имевшейся в Яме темнице. Зелима же с Джушуканом городничий радушно пригласил переночевать в свои хоромы, на что именитые ослямы, конечно же, ответили согласием. Время уже клонилось к закату, и следующий день обещал быть очень насыщенным событиями.
Глава 25
«Какая встреча!..»
Яма. На следующий день
– Ну что, готовься, варвар, твой выход! – едко оскалился Зелим, напоследок бросив в малюсенькое зарешёченное окошко темницы: – И прощай! Ведь с этой арены тебе живым не выйти! Да, кстати, дерёшься ты без оружия, ха-ха-ха! – противно рассмеялся тысячник аскеров, удаляясь прочь. Наследник Тупсов явно спешил на своё место, дабы не пропустить тот сладостный миг, когда рыжебородого витязя начнут рвать на куски.
«Не куспар, так собаки. Не волкодавы, так подоспевший Зоривес, вот-вот должный подойти на трибуны. Ну а уж коли и наша могутная горилла не сдюжит, – зловеще ощерился рассуждающий про себя Зелим, – велю не выпускать чемпиона из Ямы и буду травить его дикими зверями до тех пор, покудова упрямый русич не сдохнет! Я не подведу императора; строптивый варвар сегодня должен окочуриться на арене! Ведь такого шанса умертвить Ратибора может ещё долго не представиться: зря, что ль, под благовидным предлогом боя с куспаром выдернули рыжего непослушника из ставших ему уже чуть ли не родными застенок Кузгара, подальше от готовой его на руках носить нурязимской толпы! В Дулмасе же у чемпиона покамест нет боготворящей его черни, так когда и где, если не сейчас и не здесь, дикаря со свету сживать?!»
Между тем Ратибор проверил, надёжно ли закреплён у него на поясе небольшой мешочек с орлиным амулетом варяга Гудбранда. Это было всё его добро, что молодой богатырь нажил за год беспрестанных боёв в Кузгаре. Убедившись, что кисет крепко-накрепко привязан к одной из поясных петлиц, Ратибор не спеша натянул скинутые вчера вечером сапоги и, как был с голым торсом, так и последовал к входу на знаменитую в округе арену Дулмаса. Сопровождал непокладистого руса довольно внушительный отряд бойцов, состоящий из двух десятков тех же самых столичных гвардейцев, которые конвоировали его в приграничный городок. Остальная же, основная часть их товарищей-стражей отсутствовала в Яме, вскоре после прибытия разбредшись по многочисленным местным борделям да питейным заведениям, что «рыжий медведь» не преминул отложить в памяти. Ведь после бурных ночных похождений оторвавшиеся с дороги конвоиры наверняка до сих пор отсыпались по злачным местам, в коих куролесили до самого утра. А это значит, что воителей Зелима в Яме на данный момент всего ничего осталось. Сей отрадный для себя факт чемпион Кузгара раз за разом прокручивал в голове, напряжённо кумекая, как можно распорядиться оным знанием. С пользой для дела, естественно.
Попутно Ратибор, мрачно вздохнув, мимоходом вспомнил сегодняшний ночной сон. Ему снился родной дом в Мирграде, спальная с широченной кроватью и лукавая проказница Марфа, вскарабкавшаяся на него в одной ночнушке да разбудившая мужа страстным поцелуем в губы. И только русич собрался в ответ приобнять свою обожаемую красавицу, как очи его открылись и перед ещё сонной физиономией рыжегривого великана возникла ехидно оскаленная, морщинистая харя ведьмы Урсулы, тут же пакостно захихикавшей.
– Слазь, поганка отвратная, ты не в моём вкусе!.. – Ратибор могучим взмахом поспешно скинул с себя тёмную ведунью, так её впечатав в добротную дубовую стену избушки, что аж стёкла задребезжали в окне опочивальни. С нахальной ухмылкой, перерастающей в звериный оскал, Урсула не спеша поднялась и, гадливо подвывая, тут же принялась медленно таять прямо в воздухе, аки горсть снега под прямыми солнечными лучиками. И в этот миг русич проснулся уже наяву, спустя секунду-другую хмуро про себя отметив: подобные неприятные сны в последнее время чего-то зачастили; то ли Сварог с Перуном и Велесом ему напоминают, что засиделся он в оковах, то ль мерзкая упыриха-колдунья пытается его издалека зажмурить аль просто за ним пристально наблюдает, заодно гнусно развлекаясь.
Тем временем погода была великолепная. Стоял тёплый погожий осенний денёк; солнце замерло в зените над окраиной Ослямбской империи, как будто застыв в томительном ожидании должного скоро начаться интереснейшего зрелища. Забитые до отказа два яруса Ямы, вмещавшие порядка восемнадцати тысяч зевак, с нетерпением гудели, смеялись и пели, при этом периодически радостно тыча пальцами в здоровенное лохматое человекообразное существо, молчаливо сидевшее практически недвижно на корточках у стены, в тени одного из козырьков, выступающих по периметру всей арены. Раньше на этих выступах крепилась специальная прочная сеть, дабы оградить зрителей от случайного прилёта копья, топора или ножа, но нечто подобное последний раз случалось уже очень много лет назад, и когда пеньковая сетка совсем истлела с течением времени, новую решили не вешать; ощущение некой абстрактной опасности, как посчитали организаторы, лишь добавит искушённым созерцателям эмоций да острых ощущений. Диким животным же до первого яруса было не добраться в любом случае; высота внутренних стен ристалища в восемь метров прекрасно защищала людей от любого зверя.