Равновесие невест
Шрифт:
Глава 23. Идеальный шторм
Селеста
Здесь гулко. Поглощённые звуки не проникают сквозь плотный как вымя коровы пузырь. Только вибрация ощущается, разлетающаяся по всему шару. Здесь почти нет света, воздух тёплый и спёртый, им противно дышать, он отдаёт тухлой рыбой и тиной. Давление напрягает барабанные перепонки, и мне всё кажется, что в ушах полно воды. Как и снаружи, где её — целый океан. В котором проплывают рыбы, их совсем мало, как и ракушек, и морских ежей, сжирающих дочиста подводные джунгли из водорослей.
Меня
Я не знаю, сколько провела времени на дне, в этом безжизненном месте. Не знаю, где это дно находится. Понимаю, что недалеко от берега, так как пару раз замечала шустрых каланов, спускающихся за ежами.
Мне хотелось пить. И есть. И спать, потому что, сидя на мокром песке под давлением болела голова и я попросту не могла уснуть. Ещё хотелось в туалет, так что о стыдливости пришлось забыть весьма скоро.
Но больше всего хотелось заглушить страх. Он одолевал каждую секунду, проведённую под водой. Каждая тень в отдалении напоминала очертаниями русалок. Каждый громкий резкий звук ассоциировался с трезубцами подводников и я замирала как маленькая бесцветная рыбка, попавшая не в свою среду.
Это продолжалось и длилось, и не прекращалось. От напряжение искусала губы, исходила пузырь вдоль и поперёк, даже пару раз пыталась пробить его насквозь. Сначала ногами и руками, потом камешками, которые вырыла из песка. На мои действия он только расширялся, а затем с громких хлюпом сжимался обратно. И я прекратила попытки, сосредоточившись на воспоминаниях.
Мне очень хотелось понять, кто убил Владиса. Я знала этого человека. Чувствовала знакомство с ним, сейчас даже казалось, что он насмехался надо мной. Что исполнилась его мечта отомстить… или это какое-то другое чувство?..
И снова кровь. И тело Владиса вмиг ставшее игрушечным, словно тряпками набитое, и взгляд — пустой и неживой… В те недолгие мгновения, когда организм сдавался и засыпал, я видела этот жуткий повтор, поглощающий волю оцепенением. Как поражение перед грядущим.
По кругу, вновь и вновь. Чтобы острее почувствовала свою беспомощность.
Подводники точно рассчитали время, когда надо за мной прийти. Когда вместо страха придёт покорность, когда я настолько поварюсь в пузыре как в бульоне из собственного сока, что их приход не вызовет истерики, но сломает меня. И можно будет делать, что угодно.
Так и случилось. Для взгляда со стороны.
Им невдомёк, что кроме страха перед неизвестностью, от ожидания боли и насилия, и издевательств, да чего угодно! Есть нечто, им неподвластное. Тихий-тихий голос внутри, там, где сердце. Он не говорит человеческим языком, не разобрать слов, а только чувствовать и переводить эмоции в речь: «Терпи, родная. Я скоро буду рядом».
Подсознательно я знала — не стоит показывать уверенность или спокойствие. Хоть и не вижу их глаз, но знаю — за мной наблюдают. Поэтому храню в сердце образ Артана, и он согревает на ледяном мокром песке. Уберегает от отчаяния. От желания сдаться.
* * *
Пузырь тронулся с места внезапно. Он приподнялся, захватив частично песок со дна, и бодро понёсся вперёд в открытое море подальше от прибрежных зарослей, и чем глубже забирались под воду, тем быстрее плыл, меняя форму на овальную, прижав меня к задней стенке, отчего движение ощущалось такой приятной негой: я совсем не чувствовала тяжести собственного тела.
Когда осталась в полной темноте, перестала бояться, и вместо страха пришло странное любопытство. Я никогда не была под водой. Вообще мало кто видел города подводников и мне было интересно увидеть их мир, попытаться понять, что ими движет. Так что я была готова к встрече со своими похитителями. И вскорости это произошло.
Мой защитный пузырь плавно снизил скорость, когда вдалеке показалось сияние, при приближении разбивающееся на сотни огоньков, очертаниями напоминающих огни наземного города. За время пути, я успела немного вздремнуть — в дороге было легче переносить тяжесть давления, и сейчас с интересом разглядывала первый в своей жизни подводный город. К сожалению, плотная структура пузыря скрывала от меня детали, оставляя только общее представление о том, где нахожусь. И могла видеть лишь размытые тени быстро приближающихся ко мне существ.
Вблизи, я распознала Сэлавелию, и то по косвенным признакам: она была в обличии русалки. Прижавшись носом к стенке пузыря, с любопытством рассматривала её, ведь и русалок прежде не доводилось видеть.
Сейчас передо мной возникло странное существо, какая-то дикая смесь из человека и рыбы. У неё был невероятно длинный зелёный рыбий хвост, метра два в длину, широкий, распадающийся в конце на несколько частей. С плавниками по бокам и у основания хвоста, а также на локтях перепончатых рук, которые в движении плотно прилегали к телу русалки. Человеческая часть покрыта чешуёй, грудь хоть и была, но совсем крошечная и без сосков, и выглядела скорее как наросты на туловище, под которыми скрывался двойной жаберный ряд, точно такой же был и на шее, но меньшего размера.
Принцесса была лишена своей роскошной красно-рыжей шевелюры, вместо неё на голове начинался красный плавник, скрывающийся за спиной. У неё не было носа, а глаза увеличились раза в два и занимали почти целиком всё лицо, тогда как губы совсем запали и больше напоминали широкую щель. Её чешуйчатое тело имело синеватый оттенок, переливающийся как перламутр под светом маленький флуоресцентных рыбок, резвящихся вокруг русалки.
Я ждала реакции. Сложно понять, какая она, ведь у русалки совсем не было лицевой мимики. Она была застывшей что та рыба. А когда совсем приблизилась к пузырю, странно развела руки в стороны, медленно с натяжкой сводя их вместе, посылая волну в мою сторону. И тогда рядом со мной появилась фигура Сэлавелии в человеческом обличии.