Равновесие невест

Пар Даша Игоревна

Подходя к заседательному залу, слышу громкие возмущённые голоса. На входе охрана в шоке глядит на меня, вот уж действительно сюрприз так сюрприз. Мило улыбаюсь и их губы сами расплываются в ответных улыбках. Один из них разворачивается и с такой заговорщической ухмылкой громко стучит, привлекая внимание внутри, а потом раскрывает двери и чётким поставленным голосом объявляет:

— Кэрра Селеста Каргат!

И в зале стало тихо.

Надев маску вызова, медленно, но уверенно вхожу в зал. Застываю ненадолго на пороге, пройдясь взглядом по лицам присутствующих, и иду к Никлосу на трибуну, вставая рядом. Мне странно видеть в зале так много знакомых и незнакомых лиц, ведь по словам Ника,

все присутствующие являются предателями. А здесь почти весь цвет старой аристократии! Главное, что и Брошин, и Вран, застывшие как соляные столбы, держаться вместе. То есть, мы все были неправы, размышляя, кто заговорщик. Получается, что они заодно!

— Итак, с чего же вы начали? — медоточиво заговорил Никлос, обнимая за плечи и целуя в лоб. — Похищение Селесты. Недоверие к власти, моей неспособности защитить подопечную. Законы, нарушающие баланс в королевстве… что-то ещё?

Первым опомнился Брошин. Он вышел вперёд, уставившись с какой-то нехорошей ухмылочкой, которую быстро стёр с лица, заговорив уверенным тоном:

— Боюсь, Ваше Величество, но это ничего не меняет. Преступление было совершено. Как и ряд других, таких как отравление кэрры Мирты Гадельер, допущение подстрекательных действий со стороны русалок, в результате которых пострадал имидж наших главных водных защитников — шелки. Глобальные махинации в Секретариате. Игнорирование запросов мэра столицы по поводу странных нападений на людей и животных в королевских лесах.

— Вы очень удачно перекладываете на меня собственные ошибки. Валите всё на одного…

— Но ведь есть ещё одно преступление, — мягко перебил короля Вран, цепляя фальшивую печаль на лицо. Обернувшись, он кивнул жене, и Пиетта пошла к дальним дверям. — Непростительное. Жестокое оскорбление.

Задняя дверь открылась и в зал вошла Кирнан. Такой трогательный невинный тюльпанчик во всём белом. Ни грамма косметики или украшений, всё как в день первого бала. Только мне видно недоступное мужчинам — над ней тщательно поработали. Каждую важную деталь подчеркнули, выделили синяки на коже, царапины, следы укусов. Её подготовили к представлению невинной жертвы и она с блеском исполняет новую роль.

Трагический залом бровей, одинокая слезинка у правого глаза, лёгкий румянец на щёчках, приоткрытый ротик и такая надломленность во взоре, что невольно начинаешь верить.

Посмотрев на короля, вижу — и правда верит. Я беру его за руку и с силой сжимаю, вынуждая отвести глаза от этой обманчивой невинности. И медленно отрицательно качаю головой, говоря Нику мысленно: «Это ложь». И он благодарно кивает в ответ.

— Кирнан пришла ко мне вчера днём, вся… израненная. Она долго не решалась рассказать, что случилось, боясь за то, что с ней сделают, если она признается, — заговорила Пиетта, обхватывая «оленёнка» за плечи. — Она боялась, что никто не поверит в то, кто это сделал с ней. Но мне удалось убедить её признаться. Ведь мы живём в справедливом королевстве, где ни один преступник не уйдёт от наказания. Кем бы он ни был, — жёстко закончила женщина, оглядывая присутствующих пылающим справедливостью взором. Она подтолкнула девушку вперёд, и та, как по отрепетированной сцене, вышла чётко под перекрёстный свет магических ламп, подчеркнувших её болезненную бледность и хрупкость.

— Меня… — тихо, но звонко в наступившей тишине, начала говорить Кирнан, опустив глаза в пол и прижав руки к животу, — силой взял позапрошлой ночью… его Величество король Никлос Каргатский, — голосок надломился и она с болью уставилась на замершего на месте короля.

Это должно было сокрушить Никлоса, сломать его, но… рядом была я. И слова Кирнан настолько взбесили меня, ведь я знала… правду.

— Да неужели, — громко воскликнула,

выходя вперёд к концу сцены, возвышаясь над трогательным ягнёнком, который с тревогой уставился мне в глаза. — Так уж он тебя и изнасиловал, м? И ты сама не приходила к нему в комнату такая трогательная, попавшая в беду невестушка? Не говорила королю, что тебя избивают родители, грозясь отправить в храм, если не станешь королевой? А может расскажешь, как ты вообще оказалась в ту ночь в королевском крыле и попала в опочивальню Никлоса, минуя всякую охрану? Или же поделишься, что ты кричала от наслаждения, когда раздвигала ноги перед королём? — я буквально избивала её словами, зная, что права в каждом из них. Это было видно по её лицу. По лицам Врана и Пиетты. И всех остальных причастных.

И хрупкая история о поруганной невинности развалилась на куски. Ни одна девица не посмеет заявиться в спальню мужчины. Это именно что прямо раздвинуть ноги и крикнуть: «Залезай!»

И Кирнан расплакалась, обхватывая себя за плечи. Как бы сильно не хотела семья использовать её, они не учли, что уже сломали девушку и она попросту больше не умеет играть. Она заревела во всё горло, со всхлипами говоря «простите» да «извините», и опрометью бросилась из зала, выскальзывая из рук попытавшейся схватить девушку Пиетты.

— Это цирк мы закончили, что ещё вы приготовили? — в наступившем негромком гуле, чётко спросил Ник, возвращая себе присутствие духа. А я вернулась к нему, взяв за руку, получая благодарный взгляд.

— Либо вы соглашаетесь на наши условия, либо придётся прибегнуть к более жёстким мерам наведения порядка в королевстве, — процедил недовольный Брошин.

— Да, я тоже думаю, что этот разговор зашёл в тупик, — согласился Никлос и тень, видимая до этого мгновения только мне, проявилась для всех присутствующих в зале, оказавшись у каждого возле горла. И если большинство испуганно вздрогнуло, то Вран и Брошин остались стоять на своих местах, продолжая твёрдо глядеть на короля.

— Нет, значит нет, — хрипло воскликнул Брошин. И странно кивнул головой.

В тоже мгновение магические световые шары под потолком взорвались мелкой чёрной пыльцой, засвистел ветер, а дым бросился на нориуса будто сторожевая собака, увидевшая цель. И стоило ей набраться веса, как она сместилась на Никлоса, впиваясь в его тело и отбрасывая меня в сторону. Перекрутившись по полу, приподнимаюсь и вижу Ника, отчаянно борющегося с помощью нориуса с тьмой чёрной пьетты. Я ощущала знакомый пепельный привкус на губах, и не понимала, почему эта дрянь летит только на Ника.

Переведя взгляд на Брошина, увидела с каким он наслаждением глядит на происходящее.

— Сейчас я сотру эту ухмылочку с твоих губ, — процедила неслышно, и белый дым заклубился меж пальцев, а после одним махом поднял на ноги и поставил напротив них, вылетая на главарей заговорщиков. Моих сил недостаточно, чтобы разогнать пьетту, их хватало только не подпускать её ко мне, когда дым почуял ариус. Но главное было рассеять её внимание, чтобы она не успевала вгрызаться в тело Ника, который уже кричал от боли, когда пьетта делала очередной укус. Чёрная кровь орошала пол, и дым поднимался на местах падения капель.

— Значит вот как вы служите королю? — закричала, сдавливая глотки Брошина и Врана, и поднимая их в воздух. Остальные присутствующие в ужасе замерли на местах, боясь шевельнуться: те, кто имел неосторожность двинуться, попадал под действие либо ослеплённого нориуса, либо чёрной пьетты, которая не трогала только членов семей главных заговорщиков.

— Он никогда не был настоящим королём, — хрипло возразил Вран, забавно дрыгая ногами. — Он всего лишь носитель силы Каргатов! Нориус должен принадлежать истинным правителям королевства!