Рай где-то рядом
Шрифт:
— Я на твои творения не устаю дивиться, — перебила Дороти. — Солнце, Луна… Честное слово, ты гений. Реймонд смутился: — Полно, Дороти… — Так и есть. Правда, Элнер?
— Я согласна, Реймонд. Солнце и Луна — уже только за них вы достойны зваться гением. А кто же из вас придумал людей? — Оба! — хором ответили Реймонд и Дороти, переглянулись и рассмеялись. Дороти повторила:
— Оба. Реймонд создал химическое строение, клетки, ДНК и прочее, а в целом это было совместное творчество, и потрудиться пришлось немало. Реймонд согласился:
— Над каждой мелочью пришлось поработать:
— Кстати! — встрепенулась Элнер. — Меня всегда изумляло: как удалось придумать столько разных отпечатков пальцев? Реймонд оживился: — Отличный вопрос! Сейчас покажу.
Он достал листок бумаги, набросал на нем контур большого пальца и показал Элнер.
— Видите ли, Элнер, если брать повторяющиеся узоры и видоизменять их по определенным правилам… Дороти прервала его:
— Милый, совершенно ни к чему углубляться в такие дебри. Элнер засмеялась:
— И вправду, слишком уж мудрено, зато вам есть чем гордиться.
— Ну ладно. — Реймонд отложил карандаш. — Итак, — улыбнулся он, — скажите, Элнер, что вам больше всего нравилось в жизни?
— Дайте подумать… Я любила природу, птиц, и диких и домашних, и насекомых тоже. У Реймонда загорелись глаза. — И я! Какое у вас любимое насекомое?
— Сейчас соображу… колорадские жуки, кузнечики, мотыльки, хрущи, муравьи, улитки… Постойте, а улитки — тоже насекомые? — Нет, моллюски, — поправил Реймонд.
— Моллюски так моллюски, но я их всегда любила, и стрекоз тоже, и светлячков, и гусениц, и пчел. — Элнер подняла глаза на Реймонда — Вы уж не обижайтесь, но ос я разлюбила. — И есть за что, — сказала Дороти. Элнер продолжала:
— Любила я и церковное пение, и все праздники: Рождество, День благодарения… а особенно — Пасху. Нравилось мне и детство, и взрослая жизнь — свой дом, замужество; еще нравился кофе, а от бекона я и вовсе была без ума, мы с соседом Мерлом даже записались в клуб любителей бекона (Норме, разумеется, молчок). — Элнер вздрогнула, сообразив, что проболталась. — Ой, это мне зачтется как ложь — то, что я промолчала? Чуть поразмыслив, Реймонд отвечал:
— По-моему, это ложь из разряда «меньше знаешь — крепче спишь». Как считаешь, Дороти? — Согласна.
— Уф-ф! Вот и хорошо, потому что от Нормы я много чего скрывала, — облегченно вздохнула Элнер. И продолжила: — Нравилось домашнее персиковое мороженое… ореховое у меня на втором месте, но его сейчас почти не делают, а еще зелень репы, картофельное пюре, спаржевая фасоль, жареная окра {5} — Элнер перевела взгляд на Дороти. — И пироги, и торты, конечно! — Столько всего! — одобрил Реймонд.
— И печенка с луком… все от нее носы воротят, а я люблю. А еще рисовый пудинг… Могу и дальше перечислять, если хотите.
— Нет, достаточно, Элнер, — сейчас ваш черед задавать вопросы. — Я всегда хотела знать, зачем на свете блохи? Дороти прикрыла рот рукой, едва сдерживая смех.
Реймонд откинулся на спинку кресла, заложил большие пальцы за отвороты жилета, откашлялся.
— Понимаете ли, Элнер, у обезьян — как и вообще у приматов —
— Ну не знаю я, какая от них польза. Для чего-то я их задумал, а для чего — забыл.
— Говорила я тебе, что она умница! — вставила Дороти.
— Забудьте про блох, — успокоила Реймонда Элнер. — Вы же знаете, я так любила ваши закаты, восходы, звезды и луну, и дождь, и летние грозы, и осень… да что там — все времена года одно другого краше.
— Спасибо, Элнер, рад вам угодить. Мы старались придумать побольше всего хорошего, чтобы уравновесить плохое, — а его в жизни, увы, предостаточно.
— И о всяком несчастье мы горько жалеем, — вздохнула Дороти. Элнер сказала:
— Раз уж речь зашла о несчастьях, людям хочется знать, откуда берется зло. Глаза Реймонда засветились участием.
— Я все понимаю, и винить людей не за что, но чтобы наделить их свободой воли, пришлось установить жесткие причинно-следственные связи, иначе ничего бы не вышло. — Он пожал плечами: — Выбора у меня не было, что мне еще оставалось делать?
— Знаете, Реймонд… — задумчиво произнесла Элнер, — мне, конечно, куда проще рассуждать, ведь я ни за что не в ответе, но вы все-таки подумайте, не отменить ли свободу воли? Взять, к примеру, Лютера Григза: когда он поступает как ему вздумается, всякий раз нарывается на неприятности. Реймонд кивнул:
— Понимаю, и поверьте, Элнер, над свободой воли я долго голову ломал, но мы не хотим ни к чему принуждать людей. Дороти прибавила:
— И насильно им мил не будешь, и друг друга любить не заставишь. Реймонд согласился:
— Верно. Зато мы их снабдили всем самым нужным: логикой, разумом, состраданием, чувством юмора… а вот пользоваться этими дарами или нет, они решают сами. Нам остается их любить и надеяться на лучшее. — Он бросил взгляд на Дороти. — Это было для нас. пожалуй, самое трудное — дать им право на ошибки… — Самое трудное, — подтвердила Дороти. Реймонд обратился к Элнер:
— У вас ведь тоже так: знаешь, что надо выпускать своих чад из гнезда, но до чего нелегко это дается!
— Понимаю, — подхватила Элнер. — Когда Линда стала жить отдельно, Норма слегла на полгода с головной болью.
На кухне что-то звякнуло, Дороти подскочила: — Пирог готов! Сейчас, достану из духовки. При слове «пирог» Элнер встрепенулась.
ПАСТОРША
Вдоволь наплакавшись об Элнер, Ирен Гуднайт взяла себя в руки, заказала у Невы по телефону цветы и задумалась, чем бы помочь Норме. Бедняжке, наверное, так тяжело, любая помощь будет кстати. Надо бы приготовить съестного и отнести ей. Скажем, тушеную курицу, запеканку из стручковой фасоли, макароны с сыром и кекс. Только ни лука, ни перца. Ничего острого. В горе пища нужна простая, пресная. Прежде чем идти на кухню стряпать, Ирен решила позвонить преподобной Сюзи Хилл из Церкви единства, которую посещала Норма. Ирен набрала домашний номер Сюзи. — Алло! — Сюзи, это Ирен Гуднайт. — Здравствуйте, как ваши дела?