Рай на краю света
Шрифт:
— Ей просто не повезло, вот она и попала в аварию. Ты рассказала мне об этом, когда позвонила. Какой-то идиот ехал на красный свет.
У Эйми мучительно екнуло сердце.
— Я не могу не винить себя за тот вечер, потому что… мечтала похвастаться перед ней. Если быть до конца честной, я пригласила Рейчел только из-за этого. У меня наконец появилась возможность продемонстрировать моей умной подруге, как хорошо я справляюсь со своей работой. Вечеринка обещала быть сказочной, я хотела, чтобы Рейчел увидела мой звездный час. Не могу поверить, что была так одержима собой.
Эйми крепко сжала губы, стараясь не расплакаться.
— Ты неверно оцениваешь ситуацию, — сказал Сет. Ему пришлось повысить голос — на ближайшем дереве внезапно вспыхнула перебранка между попугаями. — В желании пригласить на вечеринку лучшую подругу нет ничего плохого.
— Но у меня были эгоистичные мотивы.
— Ты хотела похвастаться. Это не преступление, Эйми. Половина вечеринок в мире устраивается для того, чтобы похвастаться.
Сет сорвал длинную травинку, и Эйми заворожено уставилась на его длинные пальцы, ловко скрутившие зеленую травинку в жгут.
— Возможно, мы оба слишком суровы по отношению к себе, — тихо заметил он.
Прав ли Сет?.. Она ощущала невероятно глубокую связь с ним. Вот они оба — горюющие и одинокие, потерянные и виноватые — два незнакомца из разных миров, соединенные вместе крошечной девочкой.
— Я знаю одно, — проговорила наконец Эйми. — Нам не изменить того, что произошло.
Сет кивнул:
— Мы можем лишь найти способ вернуться к жизни… Кстати, я так и не показал тебе то, ради чего привел сюда.
— У нас есть время? Не следует ли нам вернуться?
— Это займет мгновение.
Тропинка впереди сужалась, и Сет повел туда Эйми, отводя в сторону огромные папоротники. Послышалось журчание воды. В очередной раз повернув, тропинка вывела их к красивейшей, обрамленной зарослями каменистой заводи, питаемой каскадным водопадом.
— Вот это да!
— Это дополнительное местечко для плавания, — с улыбкой провозгласил Сет. — Лучше, чем пляж, ибо здесь высоко и крокодилов нет.
— Чудесно. — Место в самом деле прекрасное. Но при упоминании о крокодилах Эйми опасливо покосилась на беспорядочно лежащие камни. — А змеи сюда добираются?
— Нечасто.
Она подошла ближе к Сету:
— Что ты понимаешь под «нечасто»?
Он улыбнулся:
— Я как-то видел случайно заползшего сюда питона, гревшегося на солнышке, вот и все.
— Белла здесь будет в безопасности?
— Конечно, с ней все будет в порядке, пока она под присмотром взрослых. Я не привел бы тебя сюда, если бы тебе что-нибудь грозило.
Эйми повернулась к Сету:
— Ведь ты понимаешь, как важна для меня Белла. Рейчел была моей лучшей подругой, и в аварии я виню себя…
— Ты хочешь загладить вину, заботясь о ее дочери?
— Именно так. — Хорошо, что он наконец понял. — Теперь я обязана заботиться о Белле. Я ее законный опекун, я люблю малышку и должна присматривать за ней до конца моих дней.
Сет кивнул:
— Белле очень повезло, что у нее есть ты. — Он отбросил травинку в сторону. — Я хочу помочь, чем могу. Предлагаю финансовую поддержку. Белла — член моей семьи, она дорога мне.
Он одарил Эйми теплой улыбкой, полуприкрыв веки, что пробудило в женщине воспоминания о вчерашнем поцелуе.
«Я идиотка», — подумала Эйми.
Зачем мечтать об очередном поцелуе, в то время как Сет деловито обсуждает их дальнейшее — раздельное — существование?
Его мысли заняты практическими делами, а не поцелуями. К тому же Эйми с самого начала настаивала на том, что будет жить с Беллой в Мельбурне. И планы ее не изменились.
Значит, если она возвращается в Мельбурн, самое большее, на что можно рассчитывать, — это интрижка. Короткие романы были не в стиле Эйми, однако для Сета Риардона готова была сделать исключение.
Молодая женщина подошла к заводи и посмотрела вниз, на кристально чистую воду. Она наблюдала, как изящно раскачиваются водоросли, словно тонкие зеленые шарфики, закрепленные на песчаном дне. В воде отражалось небо, гирлянды орхидей, папоротники, на ветвях которых виднелись птичьи гнезда. Ее ярко-розовая майка странно смотрелась среди зеленых, голубых и коричневых тонов.
И вот Эйми стоит, смотрит на свое отражение в воде и видит, как Сет подходит ближе. Наконец он встал рядом с ней…
По телу пробежала дрожь. Эйми закрыла глаза, сожалея, что в его присутствии теряет разум. Она никогда не была инициатором в отношениях с парнями, а теперь боролась с постыдным желанием броситься в его объятия.
— Полагаю, нам следует возвращаться, — сказал Сет, глядя на воду.
— Да.
Сет не двигался, не шевелилась и она.
Он стоял так близко, что ей достаточно было лишь качнуться в его сторону — и их тела соприкоснулись бы.
— Эйми, — хрипло прошептал он, и она увидела, как его отражение в воде задвигалось: он вытянул руку, чтобы коснуться ее волос.
Молодая женщина стремительно развернулась. Сет улыбнулся, провел пальцами по ее щеке, и сердце Эйми лихорадочно заколотилось.
— Ты такая милая, — прошептал он.
Ну да! На ней старая майка и джинсы. Волосы стянуты в хвост, макияж отсутствует. И все же Сет трепещет, прикасаясь к ней, и утверждает, что она мила.
Невероятно привлекательный мужчина назвал Эйми милой. Человек, отвергший заигрывания Рейчел, счел ее милашкой.
Эйми дотронулась пальцем до его губ:
— Только представь: я самка жука-светляка и мерцаю, как сумасшедшая.