Райдзин. Восточный край
Шрифт:
Резон в словах Надежды был, поэтому я кивнул.
– Согласен.
– В период между первым и вторым совершеннолетием я принимала участие в турнирах по практической стрельбе, проводимых между высше-магическими учебными заведениями самых разных стран. Моя команда выиграла все турниры, в которых участвовала, после этого я и получила мировую известность и статус айдола в Юго-Восточной Азии. В немалой степени – благодаря созданному образу, близкому к стилю обычной японской школьницы.
Действительно, я помнил картинки, которые показывала мне Наоми, пытаясь рассказать, с кем мы имеем дело – и на большинстве изображений ее светлость была в образе невинной школьницы с легкомысленными хвостиками, при этом щеголяла с огромным дрыном винтовки в руках.
– Практически каждый из тех, с кем я общаюсь среди высшего света, никогда не упускает возможность намекнуть мне на мой турнирный образ. Кроме того, я из мещан, и мне также никогда не забывают об этом напомнить. Видишь ли, так получилось, что дарованный мне титул – это награда от государыни-императрицы за деяния, о которых нельзя никому рассказывать. Так что подавляющее большинство людей, которые не в курсе, за что именно меня наградили, считают, что это дар именно за турнирный образ школьницы, за мою популярность. Но если даже и так, при этом совершенно игнорируется тот факт, что во всех турнирах, в которых я участвовала, именно я всегда занимала первое место по личной статистике и становилась самым ценным участником. Наши с тобой действия дадут понять, что мне это не нравится, и я вместе с тобой планирую снова победить в подобном турнире.
– Участвуя в соревнования вместе со мной?
– Я бы хотела возглавить команду как тренер.
– Звучит неожиданно.
– Понимаешь, для подавляющего большинства при дворе – для тех, кто достаточно силен, чтобы не потеть от страха при виде меня, я так и осталась большеглазой девочкой Наденькой с двумя хвостиками, на сиськи которой пускают слюни мальчики и при виде которой визжат от восторга девочки. По-иному в Петербурге меня просто отказываются воспринимать. Мое желание утвердиться в качестве тренера в кровавом спорте воспримут как блажь, со снисхождением, я в этом уверена. Мы же с тобой под это дело получим некоторую степень свободы, имея возможность путешествовать по всему миру, благодаря чему в нужные моменты нас будет довольно сложно отследить.
– Великолепный план. Надежный, как швейцарские часы… – в задумчивости протянул я.
«Шеф, я бы настоятельно советовала вам выбирать выражение в беседе с ее светлостью», – впервые за время разговора проявилась Альбина.
Голос фамильяра прозвучал несколько озабоченно. Что неудивительно: ее кавайной светлости явно не понравился мой тон, в котором невольно мелькнули саркастические нотки. Но я, честно, не виноват – просто цитата в контексте пришлась, а так-то ничего против ее плана я не имел.
У меня все стабильно, в общем: сначала сделать, потом думать.
Надежда смотрела на меня со странным выражением. Она явно ожидала чего угодно, но не такой реакции. Впрочем, сдавать назад или оправдываться я не собирался. Лучшая защита – это нападение, поэтому я решил продолжать удивлять. Как ее, так и себя:
– Ваша светлость, могу понять вашу реакцию на мою кажущуюся дерзость, но прошу – вы уж определитесь. Если вам нужно мое подобострастие и слюновыделение при взгляде на ваши без сомнений привлекательные и будоражащие воображения прелести, я готов соответствовать. Если же вы предлагаете мне участвовать в крайне опасной и рискованной авантюре, стоит подумать о пересмотре формата общения и отношений.
Глаза Надежды Геннадьевны потемнели, кожа полностью побелела. Похоже, она была в ярости. Я смотрел в ее черные глаза с опасением, но при этом с откровенным интересом. В голове при этом крутился голос Леонида Каневского: «Без лишних предисловий: мужчина умер».
Но обошлось – Надежда, похоже, справилась с холодной черной яростью и вернула себе обычный вид.
– Я подумаю над твоими словами. Ты со мной?
– Да, ваша светлость, я с вами.
С этого момента я решил, если уж она такая нежная, обращаться к ней никак иначе, как по имени-отчеству или говоря «ваша светлость».
– Отлично. Тогда собирайся, нам уже пора.
– Куда собираться? – тут же забыл я о своем решении, упустив добавить полагающееся «ваша светлость».
– В Дарвин.
– В Дарвин?
– В Дарвин.
– В Дарвин, – эхом повторил я.
– Да, в Дарвин! Это Северная территория Австралии, там, где гребенчатые крокодилы, мангровые леса, кенгуру и…
– Вашсветлость, я примерно знаю, где находится Дарвин. А нам туда зачем?
– В Дарвине мы с тобой завтра-послезавтра инкогнито примем участие в закрытом смертельном матче в парном формате все против всех. Попробуешь на вкус кровавый спорт. Кроме того, поищем людей к себе в команду.
– А зачем нам искать других членов команды? – не понял я замысла.
– Потому что списочный состав команды для участия в русском покере – шесть человек. Четверо в основе, два в запасе. У нас пока есть только я как тренер, и ты как капитан. Нужно еще четверо, понимаешь арифметику процесса?
В голосе Надежды прозвучал сарказм, но внимания я не обратил.
– Нет-нет, это понятно. Зачем нам искать кого-то у черта на куличках, я этого не понимаю.
– Мы будем участвовать в матче под эгидой Грязной лиги, а туда от хорошей жизни не заявляются. В таких ивентах, как правило, принимают участие не достигшие второго совершеннолетия владеющие, которым часто нечего терять, кроме своего дара. А если ты немного знаешь человеческую природу, то сможешь догадаться, что соратников для восхождения по лестнице власти и влияния нужно искать в самом низу, чтобы они понимали – упадешь ты, упадут и они с тобой. Среди владеющих с самой юности почти каждый уже принадлежит к какой-то группе, организации, роду или клану. Приблизив любого человека к себе из условно стабильного окружения, мы не сможем быть уверенными, что завтра по воле главы клана или рода он нас не предаст.
Сразу после этого объяснения возник у меня важный вопрос, но я решил с ним пока повременить, спросил о другом:
– Вашсветлость, вы сказали, что лига Грязная. Почему такое неблагозвучное название? – едва спросил, как сразу сам догадался: – Это не потому, что в ней участвуют владеющие, которые не обладают в полной мере чистотой дара?
– В числе прочего. Но не думай, что Грязная лига – это что-то предосудительное. Очень многие с нее начинают, и очень многие после возвышения даже не скрывают в своем резюме участие в устраиваемых Грязной лигой ивентах.
– За мной вы тоже в самый низ спустились, ваша светлость? – задал я придержанный ранее вопрос.
Отвечать на вопрос Надежда не стала, но по ее взгляду я все понял. И она поняла, что я все понял.
– Участвовать в матче мы будем вдвоем? – перевел я тему.
– Да.
– В смысле как тренер и участник, или вот прямо вдвоем, плечом к плечу?
– Да! Так ты готов?
Что значит это ее «да!», интересно? Переспрашивать, конечно же, не стал – ее кавайная светлость и так, похоже, устала от каверзных вопросов.