Райская обитель
Шрифт:
– Филипп! – окликнула меня Серафима, и я вмиг спустился с небес на землю, – позвольте мне сказать вам одну вещь.
– Конечно, я весь во внимании, – ответил я и подошел поближе к девушке.
Она не смотрела на меня, стояла у двери и теребила завязки своего белоснежного фартука.
– Откажитесь от того, что предложит вам Рудольф Аристархович, – еле слышно прошептала она, – лучше уезжайте отсюда прямо сейчас.
– Хочешь сказать, что я должен отказаться от дядиного наследства? – спросил я, удивленно округлив глаза.
– Да, – тихо ответила девушка.
– Но почему? – воскликнул я.
– Потому что счастье не в деньгах, – ответила девушка.
– А в чем же, по-твоему? – спросил я.
Она ничего не ответила, развернулась, обдав меня запахом луговых цветов, и выбежала из комнаты.
– Постой, Серафима! – крикнул я и выбежал следом, но Серафима словно испарилась – темный коридор, увешанный картинами в золоченых рамах, был пуст, мой крик эхом разнесся по его дальним углам.
Я ожидал услышать все, что угодно, только не эти слова. Она что-то знает о том, что хочет предложить мне дядя? Может быть, старик, на самом деле, не так добр, как кажется? Я смотрел на богатое убранство комнаты для гостей и пытался представить себе, что я владелец всей этой роскоши. Если дядя хочет оставить мне все свое богатство, то зачем ему вредить мне?
***
Ужин был ещё более роскошным, чем обед. Столько разнообразных изысканных блюд я не видел на столе ни на одном банкете. Мне хотелось попробовать все, но я вновь побоялся произвести впечатление голодного самозванца. Серафима, подносившая к столу все новые и новые блюда, ни разу не взглянула в мою сторону. Я же то и дело поглядывал на её бледное, прелестное лицо, и внутри меня росло смутное волнение.
После ужина мы с дядей Рудольфом вновь уединились. Я сидел на диване, пил коллекционное вино из дядиного погреба, наслаждаясь его богатым послевкусием, смотрел на огонь в камине, и мне казалось, что вот так выглядит абсолютное счастье – когда ты сыт, богат, окружен красотой и спокоен. Дядя Рудольф сидел напротив меня в мягком кресле и с улыбкой смотрел на меня.
– Дядя, расскажи мне уже о своем условии. Я сгораю от любопытства, – попросил я.
Вино развязало мне язык, и я больше не испытывал чувства неловкости. У вина есть удивительная способность – оно за считанные минуты может сблизить совершенно разных людей.
– Да, Филипп, настало время все рассказать тебе. Как я уже говорил, дни мои сочтены. И так как ты являешься единственным моим наследником, я готов оставить все мое состояние тебе. Но при одном условии, – дядя выдержал многозначительную паузу, – ты должен кое-что сделать для меня.
Дядя встал с кресла, подошел к окну и стал всматриваться в вечернюю тьму, которая плотным черным облаком обнимала сад. Я вновь не сводил глаз с его худой, сутулой спины.
– Ты должен на шесть дней отправиться в Райскую обитель.
Он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза: долго и пристально.
– В Райскую обитель? Впервые слышу это название. Что это? – удивленно переспросил я.
– Красиво звучит, правда? – дядя Рудольф, наконец-то отвел взгляд от моего лица, – Райская обитель – это деревня, расположенная примерно в тридцати километрах отсюда. Место живописное и поистине уникальное. Не буду вдаваться в подробности, ты все сам увидишь, когда попадёшь туда.
Дядя Рудольф вновь опустился в мягкое кресло. Из моей головы вмиг выветрился алкогольный дурман, я весь напрягся от волнения и боялся пропустить хоть слово из того, что он скажет.
– Скажу тебе лишь одно… Райская обитель – своего рода эксперимент. Мой небольшой эксперимент.
– Эксперимент? Над кем?
– Над людьми, Филипп, над кем же еще?
Голос дяди Рудольфа прозвучал почти весело, как будто в его словах не было ничего предосудительного. Меня насторожили его слова. Эксперимент над людьми – эта фраза звучала зловеще.
– Расскажи подробнее, – попросил я.
– Вижу, я взволновал тебя, мальчик мой. Извини. Прошу, не принимай все так близко к сердцу. Это всего лишь психологический эксперимент. Люди едут жить в Райскую обитель по собственному желанию, предварительно заключив со мной договор, так что в этом плане все законно. И знаешь, еще ни один человек не вернулся обратно…
– Это значит, что им там нравится? – спросил я.
– Да, – ответил дядя Рудольф, – а как же иначе?
Я помолчал, пытаясь переварить информацию и найти хоть какой-то подвох.
– В чем же суть эксперимента? – спросил я.
– Всё просто. Люди, живущие там, стремятся быть счастливыми каждый день и каждую минуту. А я наблюдаю за ними.
Я хмыкнул и нахмурил брови, каждая дядина фраза вводила меня в ступор и вызывала множество вопросов. Если честно, я ожидал услышать от него все, что угодно, но не это.
– Ты ведь несчастлив, Филипп? Признайся мне в этом, мы ведь не чужие люди, – сказал дядя и грустно улыбнулся.
Я пожал плечами. На самом деле, я много раз задавался этим вопросом – там, в своей обычной жизни. И всегда отвечал себе одинаково – да, я несчастлив. Я никогда не чувствовал себя счастливым. В моей душе постоянно присутствовало чувство разочарования, недовольства своей жизнью. Но сказать об этом сейчас – означало признать себя полным неудачником.
– Я стремлюсь к счастью, – ответил я, уставившись в свой бокал, на дне которого плескались остатки вина.
– Стремиться к счастью можно всю жизнь. Гораздо важнее – чувствовать его, наполнять счастьем каждый день.
– Это невозможно, – яростно выпалил я, – невозможно быть счастливым каждую минуту!
– Это возможно, Филипп. Ты сам убедишься в этом, когда попадешь в Райскую обитель.
Дядя позвонил в звонок, и в дверях появилась Серафима.
– Ангел мой, плесни нам с Филиппом целебной настойки.
Серафима достала с полки бутылку из тёмного стекла и налила прозрачную жидкость в две рюмки.
Мы с дядей чокнулись и выпили залпом обжигающую горло настойку. Я судорожно вздохнул, почувствовав во рту пряный травяной аромат.
– Эта настойка из Райской обители. Улучшает сон, будешь сегодня спать, как младенец.
Я не обратил внимания на его слова, меня сейчас волновало совсем другое.
– Какова цель моей поездки туда? – спросил я, пытаясь, если не переварить, то хотя бы просто проглотить все услышанное.