Разбойный эскадрон
Шрифт:
Ведж украдкой вздохнул.
– Хороший шпион следов не оставляет, - процитировал он вычитанную где-то фразу.
– Но если шпиона нет, следов тоже не будет, - добавил он по размышлению.
– И по такой грандиозной причине мы должны сидеть сложа руки?
– возмутился Сальм.
– База хорошо охранялась, - вмешался Селчу, голос у алдераанца был ровный и спокойный.
– Накануне инцидента никто не выходил на связь без разрешения.
– Насколько вам известно.
– Так точно, генерал, сэр. Насколько мне известно.
– Или, - ощерился Сальм, - насколько вам хотелось сообщить.
– Капитан Селчу докладывает
Сальм поднял брови домиком.
– Ее провел лично я, - радостно сообщил Ведж.
– Из Разбойного эскадрона утечки не было. Ищите дыру у себя.
В дискуссию, так хорошо начавшуюся, но медленно и верно перетекающую в режим мордобоя, очень вовремя вмешался Акбар.
– Я склоняюсь к мысли, - объявил он и надолго замолчал; подчиненные ждали продолжения.
– К мысли, - повторил адмирал какое-то время спустя.
– Все может быть проще. Империя могла оставить следящие устройства во всех постройках колонии. Возможно, датчики работают в неизвестном нам формате. Мы могли не заметить их. Тщательный осмотр построек не проводился, мы положились на слово разведки.
– Или импы выстрелили наугад и попали.
– Это вы к чему, капитан?
– поинтересовался остывший до точки рационального мышления Сальм.
Тикхо задумчиво потеребил отросшую светлую прядь. Скоро он сможет заплетать традиционную алдераанскую косу, но пока Селчу довольствовался тем, что собирал волосы в хвост, предмет личной ненависти генерала Сальма. Ведж мстительно думал, что генерал просто ревнует к роскошной шевелюре Селчу.
– Слишком уж все аккуратно, - пояснил Тикхо.
– Империя не склонна быть аккуратной. Если бы я знал, где базируется Разбойный эскадрон, и командовал операцией, я пригнал бы на Таласеа все, что оказалось в доступе. Насколько известно, к системе Рачук приписан тральщик и, как минимум, один ударный крейсер, способный нести три ДИ-эскадрильи. Но никого из них мы так и не встретили. Как-то это все не по-имперски. Я думаю, что на нас наткнулся разведотряд. Его командир решил потешить амбиции и уничтожить нас лично.
Акбар тщательно обмозговал сказанное.
– К тому же на Таласеа ни с того, ни с сего оживилось движение, - подсказал он.
– Так точно, сэр. М3 может снабдить вас точными данными о времени взлетов и посадок каждого корабля.
– Уже. И там все чисто, - Акбар подпер тяжелую голову плавником.
– Коммандер, как вы и предсказывали, ваша безопасность оказалась под угрозой. И причина сейчас менее важна того факта, что теперь нам известно, откуда к нам прибыли штурмовики. Думаю, их отсутствие уже заметили, прошло два стандартных дня.
Ведж посмотрел на вращающийся над столом полупрозрачный голубоватый шар с желто-зелеными пятнами островов.
– Стандартная реакция у импов не изменилась, - хмыкнул кореллианин.
– Они займут планету, зачистят ее и позаботятся о том, чтобы мы ею больше не пользовались.
– Ожидается, что в операции будут участвовать "Опустошение" и "Черный аспид", - подхватил Сальм.
– Им важно не дать Разбойному эскадрону ударить по экспедиционному корпусу. Рачук защищать они не станут.
Генерал протянул руку и погрузил палец в подрагивающее желе голограммы. Карта изменилась; теперь вместо шара они смотрели на укрупнившееся изображение архипелага. Стали видны здания, ионные батареи, прочая мелочь явно военного происхождения. По
– Нам известны патрульные маршруты в системе Рачук, - произнес Сальм.
– Владет открыт репрессивному удару, а Большой остров - самая удачная мишень.
Ведж, который до этого времени с подозрением разглядывал карту, встрепенулся.
– Защитное поле?
Сальм растянул губы в улыбке, и Ведж от души поздравил себя, что хищный взгляд генерала предназначался не ему.
– Какое там может быть поле, если ребята собираются стрелять из своих ионных пукалок? Остров, если вы еще не заметили, был когда-то частью вулкана. Здесь и здесь и здесь установлены геотермальные генераторы, - Сальм несколько раз ткнул пальцем в карту.
– Рухлядь. И пушки, и щиты одновременно они не потянут.
– А если им придет в голову сесть, поджав хвост, а не упражняться в стрельбе по быстро летящим мишеням?
Пилот-бомбардировщик провел пальцем по тому, что когда-то было кратером. Изображение рябило. Южная стена была разрушена временем почти до основания, именно там, на плоском участке между вулканом и заливом была выстроена база. С северной стороны стена тоже подверглась эрозии, но по сравнению с противоположным склоном это было практически незаметно.
– Защитное поле пришлось бы растянуть от берега до вершин, - разъяснял Сальм с необычным терпением.
– На северном кряже есть местечко, где можно прорваться сквозь горы под щит. Как только мы окажемся под куполом, все будет закончено.
Похоже на правду. Может, и получится. Ведж потер подбородок, уколовшись о щетину.
– Ну, а наша задача?
– искушение зевнуть было почти неодолимым.
– Прибегаем, даем по мозгам и дуем в дюзы или берем планету?
Ответил ему не Сальм, а сам адмирал.
– Владет нам не нужен. Мы хотим поразвлечься там так, чтобы Империи пришлось ввести туда новые силы, - Акбар опять защелкал клавишами, озадаченно воззрился на деку, жуя губами, и все-таки разыскал нужную комбинацию. Остров исчез.
– Сектор Рачук станет метафорой, открытой раной, которой Империи придется зализать. Подготовка к рейду займет двенадцать стандартных часов. Коммандер, хватит вам времени, чтобы привести эскадрилью в норму?
– Мне не достает двух пилотов, - Ведж посмотрел на Тикхо; тот снова мотнул головой.
– Но если дать капитану Селчу истребитель…
Сальм взвился со своего места:
– Ни за что!!! Только через мой труп…
Ведж образно представил себе труп генерала, и видимо, такое вожделение отразилось у него на лице, что Акбар проявил неожиданную прыть, ухитрившись одним прыжком оказаться между противниками.
– Отставить, коммандер!.. Генерал, отпустите, прошу вас, коммандера, он вовсе не собирался вас бить. Ведь не собирались? Не так ли? Антиллес!
– Угу, - буркнул Ведж, разжимая кулаки и поправляя форменку.
– Генерал, оставьте в покое бластер, - продолжал мон каламари.
– Вы хотели сообщить, что на время операции в качестве координационно-диспетчерского пункта мы будем использовать "Эридайн". Капитан Селчу должен будет находиться на его борту. Вы ведь это хотели сказать, генерал? Генерал?!
– Угу, - Сальм извлек из кармана платок и промокнул лысину.
Тикхо Селчу безмятежно улыбнулся и переступил с ноги на ногу. Ведж открыл рот.