РазДРАКОНим Новый Год

Гросс Кария

– За столько лет история позабудется, – предприняла я попытку спора, – Через пару лет ее и не вспомнят.

– Да, если она периодически не будет всплывать, от щебечущих кумушек, в чьих дочерях единственный герцог Террии будет искать утешение. – развел руками Ренард, вызывая у меня приступ гнева, – И будет рассказывать жалостливую историю каждому отцу, который приедет сватать свою дочь. О том, что безутешен и до сих пор любит….

На секунду герцог задумался, прищурившись на меня.

– Как твое имя? А, впрочем, не важно. И не может жениться на

его дочери, так как сделает ее глубоко несчастной. И будет всю оставшуюся жизнь сравнивать с тобой. – закончил Адриан, ухмыляясь и подпирая рукой голову.

– Ну Вы и чудовище! – сквозь зубы выдавила я, глядя на улыбающегося герцога.

– Нет, милая, чудовище здесь одно – это ты. – на полном серьезе проговорил герцог, – Ты своим поступком пытаешься перечеркнуть мою репутацию, будущее сестрички и лишить средств существования свою семью!

– Репутация не сравнится с поломанными жизнями! – выкрикнула я, и чуть не потеряла равновесие. – К тому же все знают, что мой отец – самый честный человек!

– Да ну? – изогнул бровь герцог, подавая вперед, – Репутация нарабатывается годами, памятью предков и поступками семьи. Репутацию очень легко запятнать, а восстановить невозможно. Мне кажется, похожими качествами обладает и девичья честь, я прав?

Я осмысливала услышанное молча. Герцог продолжал:

– Аристократы, чья репутация испорчена теряют все: вес в обществе, уважение, деньги. Они не могут выдать своих дочерей и женить сыновей, – перечислял Его Светлость , а мне становилось дурно. В комнате почему-то стало невыносимо душно.

Я закусила губу и старалась вслушиваться в слова герцога, но мне в этих веревках было невыносимо жарко. В голове набатом билась одна мысль: «Боги, как же здесь душно!»

– Они вынуждены продавать имущество, чтобы прокормить семью! Покидают столицу и чаще всего селятся на выселках, в полуразвалившихся родовых замках!

Огонь в камине разгорался всё ярче и ярче, хотя дров в него не подкидывали. Может, какой-то магический артефакт? Мысли ускользали и путались.

– Так что, даже если ты и магичка, то поверь мне, для восстановления репутации – этого катастрофически мало! – закончил герцог, а огонь в камине убавился. – Надеюсь, мы друг друга поняли. И ты не наделаешь глупостей.

Я рассеяно кивнула, не совсем понимая с чем соглашаюсь. Жар спадал, но было всё равно крайне душно.

Дверь скрипнула за моей спиной, а по полу потянуло прохладой.

– Дочь! Эллина! О, Боги! – послышался голос отца, а у меня уже все плыло перед глазами, – Ваша Светлость! Ей плохо!

– Господин, я же говорил, что ее нужно развязать! – сетовал Реми, а у меня закружилась комната. Только обморока не хватало!

– Возмутительно! – женский голос немного привел меня в чувства. Леди Лилиана. – Просто возмутительное поведение, Адриан! Ты становишься таким же, как и твоя покойная мать! Такое совершенно не похоже, на того доброго мальчика, которого я помню!

– Развяжите, – небрежно бросил герцог, поднимаясь с кресла и покидая комнату, – Лилиана, на платье должна быть красная лента. Господин Юрден, поговорим позже. Я должен привести себя в порядок.

– Вы – плохой! – голос маленькой Лиззи заставил меня вздрогнуть и сфокусировать взгляд, – Снежный дракон не принесет вам подарок! А засыплет камин золой!

– Снежного дракона не существует! – присев на корточки перед ребенком произнес герцог, однобоко ухмыльнувшись, – Подарки приносят под елку родители и родственники! Ты еще скажи, что летающие олени существуют! – Зачем Вы так! – выдохнула я, когда леди Лилиана щелкнув ножницами, ослабила веревку, – Она же ребенок!

– А вот и существует! – топнула ножкой Лиззи, фыркнув на герцога, – Я сама его видела! В прошлый канун отсчета года! Он летел над городом и шел снег!

Лиззи на мгновение задумалась и, почесав свою маленькую головку, добавила:

– Оленей не видела! Но дракон точно был!

– Тебе показалось, – отмахнулся Адриан, вставая и направляясь к выходу, – Магия покинула королевство. Дракона не видели уже несколько столетий. Это детские сказки!

– Я его видела! Видела! – спорила Лиззи, пока отец не осадил ее.

– Прекрати, дочка! Так нельзя, – пригрозил пальцем отец, а потом посмотрел на меня, – Элли, что же ты натворила… Что сейчас скажет герцог? Он запросто может разорвать договор! Ты будешь опозорена! Как и вся наша семья! До свадьбы несколько часов!

– Хотел бы – разорвал, – отозвалась я, разминая затекшие руки, – Еще до твоего приезда. Ему зачем-то срочно понадобилась невеста.

Глава 7. Оконный герцог

– Ишь выдумал! Красную ленту ему на корсет! – сопела Лилиана, наспех подгоняя на мне свадебное платье, – Испортить такую мою работу! Да щас прям! Опозорить решил перед королем мои труды! Да я ему шпильки в штаны понатыкаю! И в ботинки кнопки положу! Посмотрим, как танцевать будет!

– Тише, моя дорогая, – успокаивал модистку Реми, любезно подавая ей травяной чай, – Утром Его Светлость даже и не вспомнит про эту ленту.

«Ой, боюсь, вспомнит» – подумалось мне, и я поджала губы, – «Вот он точно вспомнит!»

Отец и Его Светлость остались в гостиной обсуждать мою выходку, а я, Лиззи, Лилиан и Реми поднялись в мою будущую комнату для примерки.

Младшая сестренка сидела на краю кровати и играла ножками. Лиззи зевала, но терпеливо ждала, пока Лилиана не займется ее платьем.

Маленькая непоседа с любопытством рассматривала дорогие, расшитые золотом шторы.

Жалею ли я, что попыталась сбежать? Нет. Жалею, что мне это не удалось? Да.

Если бы я не попалась страже, Лиззи бы ничего не грозило. К тому времени, когда бы она она вошла бы в возраст замужества – никто бы и не помнил о моем побеге!

– Эллина, повернись повалуйста, – прошепелявила модистка, держа во рту шпильки, – Вот так молодеф.

– Что ты делаешь, Лилиана? – нахмурился Реми, критично оценивая действия швеи, – Тебе не кажется, что с украшениями перебор?