Разношерстная... моя
Шрифт:
Глава 1
– Дак я ж чего и твержу: аж целых три воза! – горячился Ноздря, брызжа слюной и пучась раком, засунутым задницей в кипяток. – И при них целый десяток охраны. Не шантрапа вам какая. Мужики тертые. Видать, из дружины какой князевой – еле-еле завалили. Кабы не Юган, так, поди, и не управились бы. И ведь падла какая! Нет, чтоб уносить ноги, так насмерть встали. Уж такого мужикам, видать, насулили, что у их жадность поперек ума влезла. И купчик при них, вроде, тощой, как куренок: три ж воза всего и есть. А сам, значица, сторожится паскуда: идет себе при солидной страже да нашими ж тайными тропами. Откуда такая заковыристость?
– Да уж будто бы, – нарочито вытаращился на него Плешивый, дурашливо всплеснув жирными руками с обгрызенным мослом. – Бери выше! Злато с каменьями, чему ж иному и быть-то?
Мужики захмыкали пренебрежительно, мол, трынди, да знай меру. И быть бы сваре, да тут к столу подошел и сам Юган – вожак наипервейшей лесной ватаги. И такая оторва, что о нем сказки при жизни складывают. Он опустился на лавку, задумчиво хмурясь, и не сводя тяжкого взгляда со злобно пыхтящего Ноздри. Тот все клокотал да утирал рваный за прежние разбои нос. Но препираться с насмешниками не лез, дабы не огрести от вожака за опасный треп. И то сказать: понесло его не по делу, а всего-то и хотел, что похвастать разбойной удачей.
– Ноздри тебе в Тайной управе рвали. А язык мне у тебя вырвать? – наконец, деланно равнодушно переспросил вожак, вытирая руки о рубаху подбежавшего с кувшином служки.
– Дак я ж тока… – поспешил оправдаться Ноздря, покосившись на охальника Плешивого, но умолк.
Оно понятно: в харчевню старого Бати чужаки сроду не заглядывали. Весь Стольноград ведает – как бы ни вся держава – что тут отдыхают люди особого толка: наемники да лесные разбойнички, уходящие на промысел подальше от столицы. Но и тут язык распустишь, так вовек из дерьма не выскрестись. Это коли он будет в запасе – тот век.
– И чего ты тут натрепал? – отхлебнув пива, процедил вожак.
– Да, тока про тех троих, что ты упокоил, – зыркнув по сторонам, подольстился Ноздря. – Да про купца, что вперся аккурат на тропу нашу…
Боле он ничего не успел сказать – Юган выбросил перед собой руку, и кривой степнячий нож располовинил болтуну горло. Ноздря завалился с лавки назад, зацепившись ногами за перекладину под столом и повиснув трепыхающейся на ветру тряпкой.
– Ну? Чего он тут натрепал? – ненавязчиво повторил вожак, заглянув в кружку и тотчас ее отставив.
– Дак то самое: про купца при трех возах. Да про десяток упертых дружинников на лесной тропе, – невозмутимо подтвердил Плешивый, брезгливо отодвигаясь от подрагивающих коленей покойничка. – А боле ничего не успел.
– Так чего ж ты его за язык не придержал? – насмешливо полюбопытствовал вожак.
– Я ему не нянька, – цыкнув, равнодушно пожал широкими плечами Плешивый. – Видать, важен был барсук, коли пасть разевал безоглядно.
После Югана он числился тут в первых умниках. Эти двое – не в пример прочей разбойной братии – даже читать-писать умели, что в державе Антания почиталось навыком редким… за ненадобностью. И нынче во всей харчевне старого Бати других грамотеев, помимо хозяина, было не сыскать. А его заведение не из последних. Ведь торчит на больно уж выгодном месте вблизи главных торговых ворот Стольнограда. Только чуток в сторонке. Купцы, понятно, сюда не заворачивали, ибо на то для них понаставлены торговые дворы со своими харчевнями. Но путь в заведение Бати они знали: порой, нанять на охрану тех же разбойничков было выгодней, хоть и дороже. Особо в дальнюю дорогу на север, где грабили, и вовсе уж не чинясь. И только сами же разбойнички на том пути могли бестрепетно и безошибочно вырезать лиходеев всех мастей и подданства. К старому Бате купцы заходили без опаски – воровской сволоте из города сюда путь заказан. В его харчевне за мошну можно не опасаться: этот остепенившийся, но некогда грозный разбойник бдительно охранял свои интересы. И тех, кто пытался очернить его нынешнее доброе имя, стареющий верзила – косая сажень в плечах – без предупреждений и прочей ласки отправлял на тот свет.
– Дурной был, – согласился с Плешивым Юган, задумчиво вычищая все тем же ножиком грязь из-под ногтей.
Тот хотел что-то ответить, но вожак дернул оттопыренным пальцем. Плешивый осекся, полуобернувшись на тяжкую поступь Бати. Два служки уже подсуетились, оттаскивая прочь от стола свежий труп. Хозяин харчевни не приветствовал такие забавы. Но пребывал в уверенности: Юган просто так, за здорово живешь, кровь не пустит. Знать, Ноздря учудил чего-то, чему и сам старик был бы не рад.
– Всем ли довольны? – гулко вопросил он, присаживаясь рядом с вожаком.
Мужики нестройно благодарили хозяина за хлеб-соль. Затем прихватывали блюда с кружками и откочевывали за другие столы. Пухлая румяная служанка скоренько протерла перед ним столешницу. И ловко опустила на нее поднос с дорогой стеклянной бутылью, чарками и миской квашеной капусты.
– Баня готова, – сообщил Батя, разливая по чаркам самогон.
Два разбойника – старый с молодым – степенно чокнулись. И опрокинули «со свиданьицем», прихватив пальцами по горстке хрупкой капусты.
– На добычу полюбопытствовал? – без малейшего зазнайства тихо спросил Юган, пытая глазами столешницу.
– Подивился, – подтвердил Батя, разливая по второй. – Сколь живу, сроду не видал такого уродства. Это ж додуматься: кандалы клепать из золота. Благородный металл и этакая пакость.
– А ты не спеши хулить затею несуразную, – многозначительно заметил Юган и поднял чарку: – За здоровьице.
Отхрустев капусткой, Батя не погнушался задать нетерпеливый вопрос:
– В то золото бабу заковали?
– Не совсем, – хмуро глянул на него Юган, откинувшись на стену. – Тебе по порядку?
– Давай сразу с того, как ты ухайдакал последнего обозного охранника.
– Ну, собственно, вторым делом взял за грудки купчика. Ты его еще не видал? Советую.
– Курдючный барашек? – приподнял седые брови Батя, разливая по третьей. – Неужто мыслишь жирка с него натопить? Ну, земля пухом.
Выпили и за тех, кто не вернулся. По ком у той лесной тропы справили поспешную тризну.
– Мыслю поскорей его прирезать, – жестко ответил Юган, зло щурясь на бутыль. – Я б его прямо там придавил, да хотел вот тебе показать. Смотри сюда, отец: пусть и при доброй охране, да поперся он разбойной тропой. Там, где и пенек мурашками пойдет. У нас ведь не тока ненужное потеряешь, как со страху обосрешься. А и кой чего полезное: башку, скажем. Это раз. Слушай дальше. С какой-то великой хитрости этот хмырь обрядился купчишкой. Еще бы красной девкой выставился, сиськами трясти на смех курам. От него за версту высокородством несет, кабы не княжьим. А этот стручок прилизанный простотой нарочитой в нос тычет. Будто подложный нищий своими язвами липовыми. А уж про охранничков его и речи нет: мужики серьезные. За серебром и наклониться-то побрезгуют. Слыхал, как службу-то у купца заковыристого несли неподкупно? Не тащились дорогой, а крались, настороженные капканами охотничьими. Повадками истинные дружинники. Честь превыше жизни! А среди обозной сторожи таких не густо. Это тебе два. И тут же три. Ну, это ладно. Начхать бы да забыть. Да тока короеды мои прожорливые золотыми кандалами пудовыми не удовольствуются. Не ровен час, начнут прицениваться к той, что в кандалах в возке лежала. Не поверишь, отец: спеленатая по ногам, по рукам, по животу – чистый кокон.
– Баба? – буркнул старик, разливая по четвертой. – Выкуп?
– Выкуп ли, нет – не ведаю. В одиночку и не затевался с расспросами. О том, будто я семи пядей во лбу, лишь брешут. А на деле я так высоко не заношусь. Оттого и не придавил купчишку липового. Хотя руки чесались. Он в тех кандалах не бабу тащил – дите. Девчоночку махонькую. Ей с виду пара годочков всего. Те кандалы поболе ее самой весят. Я, конечно, не пример благочиния, но с совестью знаюсь. Всему предел есть, даже бесчинству.