Разновидности зла
Шрифт:
– На обратном пути – не сочтите за труд заглянуть на почту, сударь. Простого почтового послания будет достаточно, ни к чему излишне тратиться.
Я представил себе лицо служащего почты, забивающего адресата в компьютер – Его Королевскому Величеству, Эдуарду Девятому Виндзору, Королю Англии, Шотландии Ирландии и объединенных территорий, Стрэдфорд на Эвоне, замок Уорвик, графство Уорвикшир, Великобритания, в собственные руки. Даже то, что ответное послание было послано обычной почтой, самым дешевым способом отправления – будет оскорблением.
Но англичане сами нарвались своим предложением мира. Характер их предложения был не менее оскорбителен – по сути, нам предлагалось отступить и своими
– Так точно, Ваше Величество, исполню в точности.
– Будьте любезны.
Павел старался вести себя как взрослый… получалось у него не совсем… но что-то в нем было… какая-то отчужденность, отстраненность – и в то же время харизма, уверенность в том, что он делает и способность передавать эту уверенность другим. Это отличительные черты скорее его прадеда… Николай, например, был бесшабашным, но своим. Видимо, в Павле все же доминировала британская кровь, точнее – североамериканская, как бы мало ее не было. Североамериканцы отличные руководители и организаторы – но вот личного мужества им не достает.
– Как дела в Афганистане?
– Воюем…
– Это не тот ответ, который я хотел бы получить…
Павел – снова показал, кто он есть. Это был совсем не тот Пашка, в канадском лесу у американской границы… когда британцы захватили его и Ее Величество в заложники и мы вышли на них, чтобы освободить. Впрочем… а с чего это я знаю, каким он был тогда? Тогда он хладнокровно подсчитал тех, кто их охранял, сколько их, как именно они дежурят…
Как говорили про Александра Четвертого, когда он только еще воспринял царские регалии – Россия с ним или падет в бездну или взлетит к сияющим вершинам. Похоже, Павел – первый император, который в прадеда, при том что русской крови в нем – меньше половины. [61]
61
Романовская кровь была сильно перемешана с германской, хотя последние династические браки заключались с русскими. Николай Третий нарушил традицию, взяв в жены североамериканскую киноактрису, в которой смешалась французская, шотландская и североамериканская кровь.
Я выбрал из карт нужную, закрепил ее на стенде. К докладу я не готовился – но нас еще в Училище учили что офицер должен быть готов к докладу в любую минуту…
Павел внимательно выслушал мой доклад
– Значит, англичане не проявляют особой решительности, верно?
– Так точно.
– Это затишье перед бурей.
Я покачал головой
– Ваше Величество, не думаю, что эта буря разразится в ближайшие двадцать лет. У них нет флота, а без флота они чувствуют себя очень неуютно. Мы сильно ослабили их в Индии, и они понимают, что Шестое восстание – их прикончит, на сей раз они не справятся с ним. И единственный шанс для них не допустить Шестого восстания – сидеть тихо и заигрывать с местными.
Павел покачал головой
– Все это так. Но я полагаю, что неплохо знаю английскую породу… у них есть одна очень неприятная привычка. Чертовски неприятная привычка. Когда им что-то не нравится – они
Я склонил голову, ничего не ответив
– Вы будете делать доклад моей тете?
– Полагаю, что у меня не хватит времени на это, Ваше Величество. К тому же – Ваша тетя не расположена к подобным… докладам.
Будущий Император промолчал.
– И правильно… – добавил я – женщины не должны иметь касательства к войне.
– Это правильно – сказал Павел – только я все больше и больше задаюсь вопросом, у нас сейчас – мир или война?
Самолет, конечно же, дожидался меня. Хотя – я опаздывал едва ли кто-то взлетит без меня. Дожидаться меня – приходилось и той полусотне солдат, офицеров, казаков, которые летели в Афганистан по замене.
На обратном пути, я завернул на почтовое отделение и отправил письмо. В нарушение указаний Наследника – потратил некую сумму на срочную доставку.
Ксении – я докладываться не стал – не стоит вовсе, чтобы она знала о моем визите в Санкт-Петербург. Мы вообще старались не общаться по обоюдной негласной договоренности, избегать друг друга – нет никаких сомнений в том, что о моих визитах в Ташкент доброжелатели потрудились доложить. Ставить в неловкое положение я не хотел ни себя, ни ее. Но все тайное становится явным – а особенно в Константинополе. И если я не явился с визитом – это само по себе кое-что да значило. Так что телефон зазвонил, когда я уже шел к самолету, и было плохо слышно от шума винтов…
Но слышать – было просто нечего. Трубка молчала, и я тоже молчал. Потому что и без слов понял – о чем разговор.
– Дурак ты… – наконец сказала Ее Императорское Высочество, принцесса Ксения, Регент Престола
Доложили…
Я не знал, что сказать. Потому и решил сказать правду.
– Ксень… – сказал я, называя ее так, как в детстве, тогда, в кустах над тридцатиметровым обрывом – я семью хочу. Прости меня, ладно…
Ксения нажала кнопку и оборвала связь…
10 июля 2015 года
Пешавар, Британская Индия
Операция Котел
Пешавар. Приграничье. Город под злым, раскаленным как пламя газовой горелки солнцем. Город из тьмы времен, где двадцать первый век и век девятнадцатый – разделяет всего лишь несколько метров улицы.
Этот город не похож ни на что другое, его можно сравнить лишь с некоторыми городами Континентальной Японии – но здесь есть ни с чем не сравнимый восточный колорит. Роскошные офисы центра – здесь соседствуют даже не с нищетой… а с местными жителями, спокойно гадящими в проулках на землю, со скотом, который режут прямо на улицах так, что в религиозные праздники по улицам не пройти, не наступив в лужу крови, чисто выбритые, с дипломами британских университетов купцы здесь соседствуют с фанатичными бородачами, о взгляд которых можно изрезаться в кровь. Бизнес – а Пешавар известный торговый перекресток всей Азии, часть Великого Шелкового Пути – здесь соседствует со средневековой нетерпимостью, здесь проводят довольно откровенные показы мод – а в километре отсюда родственники убивают молодую девушку, которая слишком много себе позволила. Даже не в смысле секса… просто ее застали с каким то парнем, а здесь не важно, что на самом деле было, важно, что подумают другие. Никто и никогда не пытался по настоящему покорить Пешавар, даже англичане, которые владели им – хорошо понимали, что они не более чем всадник, пытающийся удержаться на спине бешено скачущего тигра. Но у двенадцатимиллионного (с пригородами), многоязыкого, торгового Пешавара было одно неоспоримое достоинство – здесь можно было затеряться так, что никто тебя не найдет и за сто лет. Пока ты не начнешь действовать…