Разожги мой огонь
Шрифт:
– Но…
– Нет, никаких «но». – Она рассмеялась над выражением моего лица. – Эшлинг, я делаю тебе высший комплимент, который только могу себе представить, а ты смотришь на меня так, будто я попросила тебя съесть дольку лимона. Хватит уже беспокоиться о том, что ты не можешь контролировать, и давай уже сосредоточимся на работе.
Я хотела поспорить с ней, что не позволю ей быть арестованной из-за меня, но вовремя себе напомнила, что я нахожусь рядом с ней для того, чтобы научиться чему-нибудь. Она уже большая девочка. Если она думает, что продолжать мое обучение не будет
– Окей. Пусть все идет своим чередом. И ты права: мне нужно сосредоточиться. Я смогу это сделать. Я профессионал.
– Тебе хватает ума, тебе хватает сообразительности, и, черт возьми, ты нравишься людям 1! – произнес Джим в лучших традициях Стюарта Смолли.
– Твою задницу сейчас спасает только тот факт, что в ближайшие полчаса я собираюсь совершить ритуальное жертвоприношение с тобой в главной роли, - сказала я ему.
– Мы можем об этом поговорить? – спросил Джим. – Потому что меня реально не устраивает сама идея. Похоже на фокусы Люси. Не хватает только сумасшедшей конвейерной ленты с шоколадом 2.
Мы с Норой проигнорировали Джима, вернувшись к обсуждению плана насчет бесов.
– Ты уверена, что этого защитного заклинания будет достаточно, чтобы оградить меня от массовой атаки? – спросила я некоторое время спустя, когда мы топали по лесопарковой зоне Хэмпстед-Хит, направляясь к водопропускному сооружению, которое вело под землю. Я стояла перед проемом около четырех футов высотой.
Слишком многое от этого зависело - не только исход нападений бесенят, мне ещё нужно было доказать, что я смогу обойтись собственными силами в любой ситуации, когда Норы не будет рядом, чтобы меня поддержать. Она покачала головой.
– Эшлинг, Эшлинг, Эшлинг… я тебе уже говорила: здесь нужна твоя вера в создающее магию заклинание, а не моя. Чтобы себя защитить, ты должна поверить в свои силы.
Ну, с этим у меня проблем нет. Я упрямая чика. Я целуюсь с виверном – и ничего, живу. Я дышу огнем. И меня протыкали мечом, а мне что об стену.На самом деле я беспокоилась о совершенно других вещах.
– Ладно. Я смогу это сделать.
– Я нарисовала на своей груди защищающий знак, убедившись, что он вспыхнул серебром, прежде чем погаснуть через несколько секунд.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы пошли с тобой? – спросил Рене, присев на корточки, чтобы заглянуть в проем. Грязи и мусора вроде как не было, и в целом все выглядело достаточно чистым. Периодический шум указывал на наличие грызунов, но это меня вовсе не огорчало.
– Я буду осторожна. Как ты уже сказал, я со сверхъестественным на короткой ноге.
– Я бы хотела, чтобы мы пошли вместе, но Нора сказала, что в этом случае ничего не сработает. Из-за произошедшего бесята сейчас очень раздражительные, поэтому они не станут вести переговоры, если будет присутствовать кто-нибудь ещё. Так что пожелайте мне удачи, и если меня не будет больше часа, отправьте сюда взвод драконов, пожалуйста…
Нора показала мне большой палец, когда я вошла внутрь. Рене пожелал bonne chance 3. Джим помочился в трех разных местах, потом попытался убедить меня, что его вот-вот стошнит трихобезоаром, и наконец, скрепя сердце, потрусил за мной, в то время как я, сгорбившись, направлялась в самое сердце королевства бесов.
Последний лучик солнечного света померк, когда большая водоотводная труба завернула за угол. И прежде чем я смогла включить фонарик, которым меня снабдила Нора, на нас налетела небольшая толпа бесов, каждый из которых нес крошечный факел.
– Стойте! – прокричала я своим самым убедительным голосов, вкладывая в свои силы веру, как и учила Нора. Бесы окружили меня, некоторые из их факелов находились в опасной близости от моей одежды. В воздухе ярко полыхнуло защитное заклинание, в результате чего маленькие зверьки остановились. – Я Эшлинг Грей! Я пришла, чтобы начать переговоры с вашим монархом. Я привела ему истинного убийцу… - я замолчала, быстро глянув на написанное на руке (чтобы не забыть) имя, - Михиджениуса Четвертого. Вот он, убийца бесов, демон Эффриим!
– Тебе нравится каждая минута происходящего, не так ли? – пробормотал Джим, когда бесы все вместе задержали дыхание, а потом с жутким писком окружили Джима. Он показал зубы и рявкнул на парочку бесенят, которые подобрались слишком близко.
– Не трогайте демона! – с тем же напором заорала я. – Я пришла сюда, чтобы договориться с вашим монархом о жертвоприношении оного. Отведите нас к нему!
Джим закатил глаза, когда бесы на секунду замерли, и от их пискливого визга я чуть не заскрипела зубами.
– Ты не могла придумать более оригинальную версию «отведите-меня-к-своему-покровителю»?
– Нет. И заткнись. Тебе предполагается раскаиваться, помнишь?
– Да, верно, и бесы могут хорошенько поджарить мне зад. Эй! Это всего лишь мысль!
– Я им это прикажу, если не закроешь рот на замок, - прошептала я.
Видимо, я выдвинула правильное требование, так как бесы всем скопом двинулись вперед, в глубь сооружения. Примерно пять минут я пробиралась скрючившись в три погибели, иногда чуть не ползком, после чего наконец мы подошли к их основному месту жительства, и, с бесами, тянущими с одной стороны, и моими толчками - с другой, нам удалось протиснуть огромную тушу Джима через узкое отверстие и выбраться на открытое пространство.
– Добро пожаловать в центр королевства бесов, - произнес Джим, вылизывая покрытую грязью лапу.
Не знаю, чего я ожидала – своего рода пещеры с червями и крысами, наверное – но главный штаб бесов совершенно не соответствовал моим ожиданиям. Стены были изогнуты, образуя нечто воде туннеля, только облицованного изразцами. Пол был цементным и относительно чистым, пусть и утопал в бесах. Предвестники нашего эскорта предупредили о нашем визите остальных, поэтому они очистили для нас дорогу, которая вела к небольшому пьедесталу с каменной скамейкой, на которой сидел голубой бес, чуть превышающий размерами остальных.