Разожги мой огонь

Макалистер Кейти

Рене завел двигатель, и, тронувшись в путь едва не задел проезжающий мимо автобус, двух пожилых пешеходов и суицидальную белку.

– И не пытайся чего-то утаить. Я хочу знать все.

Введение Рене в курс последних событий не заняло много времени, что было нам только на руку - штаб-квартира в Лондоне Комитета национального общества Стражей располагалась в нескольких минутах езды от дома Дрейка.

– Я все понял и верю тебе, - сказал он, разворачиваясь на подземной парковке.
– Ты должна приложить все силы, чтобы

уладить конфликт с бесенятами. Норе нужно убедить Союз Стражей в том, что она не совершила ничего, что заслуживает наказания, hein?

– Ага. И мне нужно...
– я взглянула на часы.
– о, боже! Как бежит время! Меньше чем за пятнадцать минут я должна придумать план, как отвязаться от Аритона, Князя Демонов. Отлично! Тогда я разберусь с этим после встречи со Стражами.

Я думала, что голова Норы выкрутится из шеи - настолько быстро она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

– Аритон? Какие у тебя дела с ним?

Мы остановились на парковке.

– Мы на месте. Теперь мне тоже интересно узнать больше об этом Князе Демонов, - сказал Рене.

– Ребят, тут даже говорить не о чем. Честно, - невинно произнесла я.
– Видимо, из-за того, что технически я тоже являюсь Князем Демонов, у меня есть право голоса в некоторых делах Аббадона. И прежде чем вы начнете волноваться, заявляю, что не собираюсь в эти самые дела ввязываться.

Рене уставился на меня через зеркало заднего вида, а взгляд Норы содержал в себе смесь ужаса, заботы и сочувствия.

Застонав, Джим положил голову на сиденье и прикрыл глаза своими большими лапами.

– Что?
– недоуменно спросила я, удивляясь, почему они придали этому такое большое значение.

– Эшлинг, ни за что не поверю, что ты не слышала о Вексамене. Я была уверена, что ты знаешь об этом.

Я вздохнула.

– Знаешь, я не хочу быть вечной незнайкой, но то, что все считают, что я в курсе всего происходящего доставляет много проблем. Что за Вексамен, что он значит для Аритона и какого черта вы все уставились на меня?

Кивнув головой, Рене вышел из машины и, взяв у Норы Пако, помог ей выйти из такси.

– Вексамен - это событие, происходящее один раз в каждые шесть сотен лет. Оно приходится на осеннее равноденствие, которое длится три дня. Вексамен - что-то вроде революции в Аббадоне, когда один Князь Демонов по силе превосходит всех остальных и властвует над ними. Ты же наверняка уже об этом слышала?

Отрицательно качнув головой, я пристегнула к ошейнику Джима поводок.

– Нет, не слышала. Джим, почему ты не рассказал мне об этом, когда мы ушли от Аритона?

– А ты разве спрашивала?
– сказал мой обиженный демон.

Споткнувшись, Нора схватила меня за руку.

– Вы ушли... Вы посетили Князя Демонов в его обители?

Погруженный в мысли, Рене закусил губу.

– Не то, что бы у меня был выбор, - сказала я им.
– Если помните, меня тогда похитили, и я была насажена на меч. И что для меня после этого визит в берлогу Аритона? Это был тот дом на Излингтоне, от которого тебя трясло, так что даю тебе парочку бонусных очков за то, что ты почувствовала тогда его присутствие. Хотя, признаюсь... Я начинаю сомневаться в том, что это он стрелял в меня.

Нора замахала руками.

– Эшлинг, это не конец! Я даже не знаю того, кто хотя бы слышал о человеке, посетившегоКнязя Демонов в его собственном доме. Если это произошло, то значит ты...

Выпрямившись, я подняла голову.

– Продолжай. Я сильная, я справлюсь. Кто я? Я проклята?

– Нечиста, - выдавила она после некоторой паузы, в течении которой Нора боролась с рвущимся наружу словом.

– Нечиста, в смысле, грязная? Инфицированная? Замешана в темных силах?

Мое сердце ухнуло вниз.

– Все вместе в равной степени, - осторожно ответила Нора. Замешкавшись на мгновение, она направилась к лестнице, ведущей к зданию над нами.
– Знаю, что в этом нет твоей вины и на встречу с Князем Демонов ты отправилась не по своей воле, но именно сейчас жизненно необходимо, чтобы ты больше не контактировала с ним. Также я неуверенна, как именно объяснить Союзу Стражей о последних происходящих событиях, но нам нужно все продумать, как только мы дойдем.

– Прости, что приношу одни проблемы, - жалостливо произнесла я, когда мы поднялись в вестибюль административных офисов.
– Я понятия не имела, что на носу Вексамен. И ни в коем случае не собиралась принять в нем участие.

– Но ты правда не обратила внимание на увеличение числа наших встреч с представителями Иного мира на прошлой неделе? Нападение кобальдов, бесенята, а потом адские гончие, - нажав номер нужного этажа, Нора вопросительно посмотрела на меня.

Рене резко выдохнул. Я даже не удивилась тому, что он был сейчас с нами. Он стал неотъемлемой часть нашей маленькой банды и, как говорится, одна голова - хорошо, а две лучше.

– Mon dieu. Трижды за неделю?

Нора кивнула.

– И трижды на позапрошлой, на Сальватикус.

– А это у нас...?
– спросила я.

– Начало Вексамена. Время, когда действующий принц Аббадона начинает терять свою силу.

К счастью, наш прибывший лифт был пуст. Мы последовали за Норой, которая первой вошла в кабинку. Кроме нас, в лифт вошла блондинка с короткой стрижкой, держа в руках чашку кофе и портфель.

– Мне казалось, что... эм... ситуация под контролем, - осторожно произнесла я, учтя что в кабинке с нами посторонний человек.
– Если честно, я думала, что все это связано с кла... с Дрейком и его семейством. Я сделала вывод, что подобные вспышки сверхъестественного происходят, когда их мнения не совпадают.