Разрушенная невеста

Дмитриев Дмитрий Савватиевич

– - Я арестовал их, ваше превосходительство, -- вежливо ответил Волынскому офицер.

– - Как вы смели арестовать моих слуг?

– - Я сделал это не по своей воле, а по приказу, скрепленному подписью его светлости герцога Бирона.

– - А!.. Вот как? Герцог Бирон добирается и до моих дворовых слуг!..

– - Неправду изволишь говорить, господин-министр, неправду, -- робко промолвил Заноза, прячась за солдат.

– - Ба, ба, приказная крыса!.. Чернильная душа! Ты что же от меня прячешься? Видно, мой кнут тебе памятен? А?

– -

Ты за меня ответишь.

– - Уж если отвечать, так заодно. Гей, плетей сюда подайте!
– - крикнул Артемий Петрович своим слугам.

– - Ваше превосходительство, мой долг вступиться за приказного, -- решительным голосом заметил офицер Волынскому.
– - Я обязан сделать это. Не доводите меня до крайности и дайте мне выполнить приказ герцога.

– - Ты хочешь арестовать моих слуг?

– - Повторяю, ваше превосходительство, у меня есть на то приказ. Если они окажутся вашими крепостными и ни в чем неповинны, то их выпустят, -- почтительно проговорил офицер, показывая на майора, его племянника и Марусю.

– - Нет, нет, я не допущу ареста!

– - Стало быть, вы хотите идти против закона?

– - Не против закона, а против своеволия Бирона. Я... я не дам ему в обиду своих людей. Так и скажи герцогу!

– - Я не могу ослушаться приказаний его светлости и принужден буду употребить силу.

– - Как? В моем доме? Да ты, видно, не русский?

– - Нет, ваше превосходительство, я -- природный русский и так же, как вы, люблю Россию.

– - И идешь против меня?

– - Если я не выполню приказа герцога, я погибну.

– - Но твой долг также исполнять и мои приказы -- приказы кабинет-министра ее величества! Ступай и скажи тем, кто послал тебя сюда, что в доме кабинет-министра Волынского преступникам и бесчестным людям пристанища нет и быть не может! Если на правду пошло, сознаюсь, что это мои гости, и в обиду не дам, -- проговорил Артемий Петрович, показывая на Гвоздина, Храпунова и Марусю, и отдал приказ запирать ворота.

Офицер, приказный Заноза и солдаты очутились вне запертых ворот.

– - Что же нам делать?
– - в раздумье проговорил офицер.

– - Надо силою взять тех преступников, -- визгливо крикнул приказный, -- что Волынский скрывает у себя.

– - А ты разве верно знаешь, что они преступники? Да? Ну так и бери их.

– - Как возьмешь, коли ворота заперты?

– - Уж дело твое, а я с солдатами пойду в казармы.

– - Да ведь тебе указано произвести здесь обыск.

– - Верно... Но до обыска нас не допустили, под носом ворота заперли, а о том, чтобы силою врываться в дом с солдатами, в приказе мне не указано. Поэтому я и ухожу, -- промолвил офицер.

– - А я-то... я-то как же?
– - спросил приказный, проклиная свою неудачу.
– - Э, да знаю. Я побегу с доносом на сопротивление Волынского.

– - Беги, твое дело, -- с омерзением поглядывая на отталкивающую фигуру приказного, промолвил офицер и скомандовал солдатам: -- Марш в казармы.

А в это время Волынский обратился к своим гостям:

– - Ну, друзья, опасность миновала сейчас, но не навсегда. Больше оставаться здесь вам нельзя. Скорее уезжайте!

– - Ваше превосходительство, спасая нас, ты подвергаешься сам большой неприятности, -- заметил Гвоздин.

– - К неприятностям мне не привыкать. Я их не боюсь, а с Бироном я вступаю в открытый бой. Выносить долее этого злого временщика я не могу. Я или погибну сам, или освобожу Русь от Бирона, -- горячо проговорил Волынский.

Майор, Левушка, Маруся, а также Захар и Дуня, чтобы не навлечь на себя подозрения, опять нарядились по-мужицки и вышли из ворот дома Волынского поодиночке, но сошлись все у Московской заставы. Был уже поздний зимний вечер, когда они вышли за заставу.

Наши беглецы, опасаясь погони, шли не по большой столбовой дороге, а по проселочной, которую им указал повстречавшийся с ними какой-то прохожий; они решили отойти подальше от Петербурга и тогда только остановиться на ночлег. Будучи снабжены всем необходимым в дороге, они шли бодро и не чувствовали усталости; надежда, что, может быть, они избегнут погоня и благополучно дойдут до Москвы, придавала им бодрости и силы.

– - Какая славная ночь, как весело светит луна!
– - воскликнула Маруся, обращаясь к своему любимому мужу.

– - А ты не устала?
– - с участием спросил он.

– - Нисколько. Я хоть всю ночь готова идти.

– - Молодец ты у меня, Маруся. Теперь мы в первой попавшейся деревне или в селе заночуем, а завтра наймем коней вплоть до Москвы.

– - Ах, как мне, Левушка, хочется увидать Москву, обнять бабушку! Только бы нам погони избежать.

– - Да, если нас накроют -- беда! Тогда лучше живой ложись в гроб и умирай, -- вступил в разговор майор.

– - Днем, дядя, может быть, и будет погоня за нами, но только не ночью. Артемий Петрович не скоро допустит сыщиков в свой дом. А так как наши враги теперь в полной уверенности, что мы находимся именно там, то, когда нас хватятся, мы будем уже далеко.

– - Пожалуй, и так, -- согласился майор.
– - А какой правдивый и честный вельможа -- Артемий Петрович!.. Славный он!

– - Ох, дядя, не сносить ему головы! Он в слишком рискованный бой вступил с Бироном. Ведь герцог -- великая сила, бороться с ним ой-ой как тяжело!.. Ну, да авось правда выйдет наружу и обличит временщика.

Так в разговоре наши путники добрались до постоялого двора, находившегося верстах в двадцати от Петербурга и стоявшего в стороне от деревни. Стало уже рассветать, когда они подошли к нему, решив отдохнуть. Содержатель двора отвел им для отдыха отдельную горницу, и все они, усталые от продолжительной ходьбы, скоро и крепко заснули.

Проснулись они лишь в обеденную пору. Сытно накормил их хозяин постоялого двора, а когда спросил, что они за люди, Петр Петрович ответил:

– - Столяры мы, милый человек... пробираемся в Москву.