Разрушители. Дилогия
Шрифт:
На фонарях тут явно экономили, что к лучшему. Я пробирался по кривым дорожкам, напряженно прислушиваясь и стараясь не выходить на свет. Отлично различалось барахтанье мотылей и тонкий писк охотящихся на них зверушек. Далеко впереди, видимо, у ворот, тяжело вздыхали и переступали с ноги на ногу бренчащие доспехами люди. Лезть в кусты мне отчаянно не хотелось (ветка хрустнет – в ушах до утра звенеть будет), пришлось искать дорожку, ведущую к основанию башен. Или башни? Фундаментто у них был один, а разветвлялись они высоко, гдето ярусе на пятом, сразу снизу и не разглядишь. Вдобавок, все это обвивали какието более мелкие арки и переходы, местами – варварски сбитые. Я так понял, Древние
На выходе из парка обнаружился первый приз – фонтанчик явно питьевого свойства, с глиняной кружкой на крючке. О, да, вода! Обалденно вкусная после мутных рабских отваров. Я долго пил, возмещая себе съеденный всухую обед, потом не удержался и ополоснул лицо, тело. Полцарства за мочалку!
Только не расслабляться. Все нычки за раз, я, конечно, не найду, да и смысла нет – добычу нести некуда, а вот разглядеть получше, как тут живут, что жуют – дело нужное. Есть ли здесь книги? И каким алфавитом их пишут.
Я глубоко вздохнул и неожиданно осознал: есть нечто, что я желаю больше всех сокровищ мира. Мясо! Жирное жареное мясо, вроде того, чей аромат щекочет мои ноздри. Мне до дрожи в руках надоела безвкусная рабская баланда. Я сориентировался по ветру и пошел на цель.
Дразнящие запахи исходили из маленького окошка на уровне второго этажа (считай – руку протянуть). Ах, как это мило: серебряная супница, фрукты в вазах из огромных ракушек и блюдо для дичи в середине стола. Интересно, что там, под крышкой? Судя по запаху – курица. Румяная, истекающая соком птица явственно встала у меня перед глазами. Не знаю, чей это ужин, но будем считать, что мой. Осталось до него добраться – окошко оказалось зарешеченным наглухо. Путь внутрь башни нашелся легко – этажом выше открытый балкон вел в тускло освещенную ротонду со сложным орнаментом на полу (зуб даю – колдовские знаки). Но стоило мне, млея от предвкушения, сделать шаг ко внутренней двери, как ее створки дрогнули. Я едва успел выскочить на балкон! В зал начали заходить люди – безмолвные и бесполые, замотанные в синий шелк фигуры, числом около дюжины. К счастью, балконом они не заинтересовались (я буквально висел снаружи, молясь на прочность перил). Заняв какието известные только им места на знаке, все повернулись лицом к центру.
Последним в ротонду вошел человек с посохом и без тряпок на лице. Бууэ! Я чуть с балкона не сверзился от его вида: нос и часть лба этого типа были покрыты плесенью. Не какимто там родимым пятном, а натуральным ворсом багровосинюшного оттенка. Фу, какая мерзость!
Посох стукнул о камни, знак вспыхнул неровным оранжевым огнем. Пентаграмма переноса доставила в центр ротонды еще одного персонажа.
Мать моя безродная! (Между прочим, правду сказал, но Лорд обиделся и шипит.) Про такого жутика я даже сказок не слышал: кожа – землистосерая, в щеке – дыра, так что зубы видно, лысый череп весь в непонятных пятнах, на глазах – желтоватые бельма. Лич, однозначно!
– Приветствую вас в Карбахараде, магистр Агихар!
Уродец чтото пробулькал в ответ
– Сообщение Посвященного Нукуне полностью подтвердилось.
Хрип и клокотание.
– Будет исполнено!
Дорогого гостя повели на выход, но у самых дверей он резко обернулся. У меня чуть руки не разжались! А внизуто – камни, к слову говоря.
– Холодно, – очень внятно пробормотал уродец. – Почему здесь так холодно?
– Высокие потолки, господин Смотритель, – склонился в поклоне плесневелый. – Жилые кельи намного уютней.
Забавно. Вроде бы, Иракель объяснял, что люди в синем – местные маги, а до сих пор мою силу как холод воспринимали только демоны. К чему бы это? Зато понятно, от чего пещерные шаманы настроены против «высшего волшебства» – слишком уж много среди его адептов законченных уродов. Впрочем, что мне до той магии? Она мне никакая не светит. И ужин, кстати, тоже: второй заход делать некогда – пора линять.
В парке у башен я тиснул парочку непонятных фруктов (ничего так, сладенько) и вернулся в рабский загон, словно и не уходил. Заслуженный сон ласково принял меня в свои объятья. А утром…
Честно, такого шухера я не ожидал! Чуть свет по баракам заметалась охрана, стражники врывались в загоны, поднимали полусоных рабов на ноги, ощупывали и обыскивали. Хорошо, что я скинул отмычку – при таком рвении могли бы и найти. Завтрака не было до обеда, а потом прошел слух, что ночью сбежали четверо еретиков, не признающих заповеди Храма. Рабыодаренные стоили дико дорого и могли принадлежать только Вечным владыкам. Сажая их под замок, ктото понадеялся на сдерживающую магию и вот результат – ночную смену стражи вырезали подчистую.
А я ни в чем не виноват!
Старший смотритель Агихар, суровый отец долины Ранги и магистр высшей магии, пребывал в смятении, хотя ни на выражении лица, ни на состоянии ауры это никак не отражалось. Подчиненным незачем знать, что начальство в чемто сомневается! Пальцы чародея отбивали короткую дробь по рабскому ошейнику с аккуратно проплавленным замком – работа еретиков. Тяжеленная металлическая дура лежала на столе немым укором подчиненным – вопиющее безобразие случилось в день приезда Агихара, ни скрыть инцидент, ни смягчить акценты храмовникам Карбахарада не удалось.
Городской смотритель стоял перед магистром воплощенным духом раскаяния и покорности.
– Нашли?
– Им удалось покинуть город, – голос храмовника почти не дрожал.
– Родственники?
– Сбежали еще прежде, эти четверо – все, кого мы смогли достать. Но мы продолжаем поиски!
– Продолжайте, – согласился магистр.
Желтоватые бельма, заменяющие Агихару глаза, не изменили выражения, но провинившийся смотритель склонился еще ниже и зачастил:
– Заклятья на всех цепях были стандартные, их накладывал проверенный чародей – ворожить самостоятельно еретики не могли. Служители храма выяснили, что в нескольких близлежащих кварталах перестала действовать вообще любая магия, эпицентр воздействия установить не удалось. Мы обыскали дома, включая крыши и подвалы на поллиги вокруг «конюшни», но не нашли следов ритуала. Кроме того, после переписи рабов обнаружился пятый беглец – вор, на которого еще не успели надеть оковы. Его тоже ищут – других бодрствовавших свидетелей происшествия у нас нет.
Магистр оставил в покое ошейник и пошуршал разложенными на столе бумагами.
– Каково сходство этого случая с инцидентом на Долгом озере?
– По описаниям – полное, но Посвященный Нукуне еще не прибыл в город. Возможно, то, что случилось в горах, стало пробой ритуала…
Агихар покачал головой.
– Все странности на еретиков не спишешь.
Естественно, смотритель и сам это понимал, но Агихар продолжил рассуждать вслух – ему помогал думать звук собственного голоса.
– Допустим, отбить оружие древних они могли бы, пожертвовав парочкой своих, а потом ловко спрятав трупы. Но Долгое озеро? Произойди такой феномен единожды, и я смело списал бы его на волю богов. Заполучить в свои руки чудо, а потом рисковать и тратить его на второстепенных заложников? Нет, еретики – фанатики, но не идиоты. Тут чтото еще, – Агихар сложил ладони домиком и задумался. – А что это за горцы, о которых упоминает Нукуне?