Разрушители
Шрифт:
Если бы отец был рядом, он нашел бы, что мне сказать. Сон — это то, что снимает контроль разума за нашим телом и мыслями, открывает нас вовне. Только очень хороший маг может спать, сохраняя себя недоступным чужому воздействию. Пока я бодрствовал, у меня сохранялся какой-то призрачный шанс остаться незамеченным, заснув, я просто отдал себя им в руки.
Но откуда мне было знать про все эти штуки?! Я же не чародей.
Присутствие живого разносилось по пустому чреву крепости Ганту подобием невнятного шепота. Звук за гранью восприятия, ускользающий от понимания разговор. Обрывки снов дрожали в линзах коридоров, метались, словно призраки, между колоннами и под поверхностью
Те, кто еще способен был удерживать мысль, были озадачены. Пришелец не был тварью, но и не излучал обычного для людей глубинного жара, означающего присутствие магии. Огонек его души лучился холодом, такого случая не могли припомнить те, кто еще способен был помнить. Это одновременно привлекало и тревожило. Десятки странных существ собирались в коридорах Ганту, не решаясь приблизиться к пришельцу и не желая уходить. Они ждали, ждали того, кто еще способен был выносить суждения.
А тот был далеко. В предрассветных сумерках он прятался среди валунов Скал Белого Предела, придирчиво рассматривая раскинувшуюся от подножия гор долину Тирсина. Демона, последние семьсот лет контролировавшего Ганту, звали Ямбет. Вглядываясь в убегающие за горизонт пространства, он излучал раздражение: даже отсюда были заметны очаги дикой магии, испятнавшие долину.
— Это непохоже на свежую землю, как я ее себе представляю.
Рядом на камнях распластался Сисс — легкомысленно яркий, желто-фиолетовый гатарн.
— Такая картина теперь повсюду. Более чистые места есть только на дальнем севере.
— Насколько чистые?
— Намного.
Разговор о севере был табу. Это смертные могли думать, что Древние твари — стадо полубезумных монстров. Некоторые действительно были безумными, но не все, пока не все. Ямбет собирался оставаться в сознании как можно дольше, а для этого ему нужно было свежее логово. Крепость Ганту, загроможденная обрывками нолупереваренной магии и осколками заклинаний, становилась непригодной для существования. Слишком много беспорядка — живому существу такого просто не вынести, от прикосновения дикой магии живые заболевали и сгорали за несколько дней. Для Немертвого это было не смертельно, просто мерзко. Ямбет знал, что Сисс, как и многие другие твари, столкнулся с той же проблемой. Пришло время переселяться, как происходило множество раз, вот только найти подходящее место для нового логова становилось все труднее. Однако даже Ракши еще не готовы были объявить поход на север.
— Мое мнение — следует двигаться на запад.
— Серые свою последнюю крепость за просто так не отдадут.
И вся местность окажется загажена остатками боевых заклинаний… Не то чтобы Ямбета сильно впечатляли эти самые заклинания, но смысла владеть бывшим полем боя он не видел. В сознание скребся, стучал далекий призыв. Что-то проникло в Ганту, встревожило мелких тварей. Он не планировал так быстро возвращаться в душные подземелья, но выбора не было — порядок следовало восстановить, нарушителя покарать. Если пришелец окажется человеком, Ямбет позавтракает. Сисс понял его намерения и беззвучно скользнул в расщелины утесов по каким-то своим делам.
Ямбет ненавидел телепортацию, оставляющую много шума и магической грязи, поэтому путь до крепости проделал пешком. Вернее, бегом. Крыльев у него не было, но по земле он передвигался почти так же быстро, как Сисс — по воздуху. Хотя и не по прямой. Путь Ямбета лежал на восток, крепости он достиг уже при полном солнце, протиснулся внутрь через пролом в северной стене и раздраженно встопорщил пластины брони.
Гневное шипение застряло у него в горле.
Холодный ветер блуждал по коридорам Ганту. Не физический ветер, нет. Ямбет не знал названия тому, что ощущал. Там, где проходило это, оставались пустые камни, тишина и темнота. Оно не питалось, подобно тварям, магией, оно иссушало ее, и следы древних преступлений и забытого колдовства таяли на глазах. Ямбет блаженно растянулся на полу и позволил темному ветру омывать доспехи. Он чувствовал себя чистым и молодым, как когда-то, очень давно, когда мир был больше и проще. Обитатели Ганту взволнованно шебаршились в коридорах, даже те, кто давно уже потерял разум, что-то такое вспомнили и пытались понять, где они находятся. Один за другим гасли контуры ловчих знаков, натыканных повсюду предшественниками Ямбета, и только холодные голубые кристаллы продолжали светить как ни в чем не бывало, словно и не такое видали на своем веку.
Это был сюрприз…
Демон задумчиво расправил лезвия на запястье и стер с них какую-то гниль. А нужен ли ему теперь Тирсин, север, запад или любое другое место? Если ему удастся удержать под контролем источник чудесного ветра, Ганту станет мечтой любой твари. Эта мысль потянула за собой цепочку других идей. Можно ли скопить этот холод, запечатать в магический камень или кувшин? Переносить с места на место? Сисс знает всех тварей запада и наверняка подскажет парочку искусников, которые не станут болтать. Хо! Главное, чтобы Ракши ни о чем не узнали (в здравомыслие предводителей Хаоса Ямбет решительно не верил).
Демон встал и энергично встряхнулся. Пора посмотреть поближе на этот скромный подарок судьбы. Смертного надо будет где-то разместить, чем-то кормить. Неплохо также разобраться наконец, как эти мелкие пролезают в Ганту…
ГЛАВА 13
Наивным движет жажда знаний, мудрым — страх чего-то не узнать.
К старой казарме Ребенген отправился в сопровождении дюжего охранника, но, подумав, оставил его у дверей. Он решил, что лучше рискнет жизнью, чем позволит превратить себя в параноика.
Старый каземат больше напоминала постоялый двор, а не тюрьму. Солдаты Лорда Шоканги похватали в Банкло всех, кто имел хоть какое-то отношение к Черепам, под стражей оказались целые семьи. В казарме плакали младенцы, азартно бранились их мамаши, с гиком носились дети постарше, слышалось степенное бормотание солидных мужей. Прежде чем приказать охраннику открыть дверь, Ребенген не удержался и постучал. Шум быстро переместился в дальнюю от двери часть казармы. Самому любопытному мальчугану наподдали, и он в голос заревел. Маг вошел и обнаружил у дверей только одного из Черепов — поджарого бойца из саркантанского отделения секты.
— Добрый день, — улыбнулся ему Ребенген. — Где я могу найти мастера Пэя?
Череп недобро прищурился:
— Следуйте за мной.
Маг последовал за провожатым с выражением полной безмятежности на лице. Так, как если бы он был в полной безопасности. Это соответствовало истине, почти. Старого жреца устроили в отдельной комнате, маленькой, как шкаф, зато с окошком. В узкую бойницу не смог бы протиснуться и ребенок, даже если бы не было решетки. Света она тоже давала не много. Жрец сидел на топчане, застеленном тонким соломенным матрацем, и медитировал.
— Добрый день!
Старик прервал медитацию и с подозрением уставился на посетителя. Оглядевшись и не найдя другой мебели, Ребенген присел на топчан рядом со жрецом. Тот постарался незаметно отодвинуться.
— Как ваше здоровье, мастер Пэй? Надеюсь, ваших друзей разместили подобающим образом?
— Спасибо. У нас все есть.
Ребенген вздохнул:
— У меня к вам не вполне обычный вопрос, мастер Пэй. — Широким жестом маг выложил на топчан рисунок из коллекции молодого Сорсета. — Вам эта вещь ничего не напоминает?