Разрушители

Сыромятникова Ирина Владимировна

— Тебя Ракши ищут, — порадовал Ямбета колдун. — Недовольны.

— Да пропади они! Тут такое творится…

— Мм?

Сисс подвел к ним РБ-4. Штурмовик выглядел неуверенно. Хумбага без лишних слов полез осматривать жертву Тьмы. Он щупал несчастного, мял, пытался залезть ему в пасть, пока ошалевший РБ не вырвался из цепких лап и не удрал в колючки.

— Вернись! — окликнул его Ямбет.

— Не-а.

— Догоню — прибью.

— За что?!! Он первый начал!

— Пусть бежит, — отмахнулся Хумбага. — Я закончил.

РБ воспринял его слова как разрешение и почти мгновенно скрылся из виду.

— Ну

что? — встревоженно спросил Сисс.

— Если честно, то ничего особенного.

— Ничего?! — возмутился Ямбет.

— Я сказал — ничего особенного, я не сказал «ничего не произошло».

Ямбет ощерился:

— Кончай байду! Говори нормально: что с ним?

— Все-то тебе скажи, — недовольно проворчал Хумбага, и Ямбет неожиданно понял, что Немертвый колдун чувствует себя неуверенно. — Что, вы говорите, с ним произошло?

Демон переглянулся с гатарном.

— Есть мнение, — дипломатично сказал Сисс, — что он испытал на себе воздействие силы Разрушения.

— Вот как? — Хумбага ненадолго задумался. — Реально это выглядит следующим образом… Ты помнишь историю создания РБ?

— Одна из первых штурмовых серий, — фыркнул Ямбет. — Туповатые, но мощные. Привод передних конечностей слабоват.

— Не то. Я об их Сущности. Броня, манипуляторы, сенсоры — это хорошо, но без Сущности любой Немертвый — просто куча камней и железок. Должно быть нечто, что согласует между собой контуры питания и управления, самосохранения и регенерации, держит все вместе. Даже н’нодам нужна пусть порченая, но Сущность, без нее они лишь тени себя.

— Проще сказать можешь?

— Могу. Для создания серии РБ — раббит — использовались лабораторные кролики. Сейчас исходная Сущность полностью завладела вашим бойцом. Система внешних приоритетов уничтожена, управляющие контуры соединены напрямую. Теперь он не станет делать что-либо противоречащее его Сущности. Короче, я не знаю, как это было сделано, но вам придется изменить стиль управления этой единицей.

— Кролик… — потрясенно повторил Ямбет. — Какой из него, на фиг, боец?

— Ну бегает он быстро.

— А как Разрушение может воздействовать, скажем, на меня? — практично поинтересовался гатарн.

— Не знаю, — признался Хумбага. — Возможно, будут нравиться блестящие предметы, возможно, перья отрастут.

— То ли будет, то ли нет, то ли бабка, то ли дед, — съязвил Ямбет.

— Будешь хамить — сам разбирайся!

— Ладно-ладно, не злись.

— Я прав, что это устроил тот белобрысый молодчик, которого ты упустил из Ганту?

— Он. Кстати, родом из Арконата и сейчас пытается вернуться туда.

— Если он пересечет границу королевства, то будет вне нашей досягаемости.

— Почему, собственно? Пока Ракши при делах…

— Ты с хранителями Арконата сталкивался?

— Нет.

— Поверь, удовольствие ниже среднего. Что характерно, они бегут не от тебя, а к тебе. Еще и напалмом обольют вдобавок, отморозки.

— До Арконата им еще идти и идти, — вмешался Сисс. — Видимо, использовать пентаграммы они боятся, учитывая последний опыт. Первый укрепленный район на их пути — Обитель Мормы. Скорее всего, они направляются туда.

Ямбет был согласен с умозаключениями гатарна, но испытывал от этого смешанные чувства. С одной стороны, время для принятия решений есть, с другой… А что, собственно, делать?

— Мне надо подумать, — постановил Хубмага. — Возможно, придется сообщить обо всем Ракшам.

— Да пошли они! — обозлился Ямбет.

— Пошли не пошли, а стратегический анализ ситуации нам без них не сделать. Как ты сам считаешь, то, что происходит, идет нам во благо или нет?

Ямбет задумался:

— Не знаю… Что ты лезешь с какими-то дурацкими вопросами?!

Хумбага едва заметно усмехнулся:

— Мне надо подумать, провести кое-какие ритуалы. Что-то вокруг нас серьезно меняется. Я, конечно, не Ракш, но уловить логику событий способен.

— Лови! — великодушно согласился Ямбет. — А мы пока за ними последим.

На том и порешили, однако события имели неожиданное продолжение.

Хотя Хумбага был единственным, у кого Ямбет надеялся получить совет, слухи о происходящем вокруг Ганту быстро разнеслись среди демонов. А как же иначе? Ракши собрали войско, и теперь обмен сплетнями, который раньше занимал десяток лет, происходил почти мгновенно. У существ, разменявших третье тысячелетие, не так уж много свежих новостей. Из Ганту то и дело приходили сообщения о любопытствующих, ошивающихся на границе зоны контроля. Что хуже — после Ганту любопытные начинали искать самого Ямбета. И находили.

— Какого рожна им надо? — разозлился демон, заметив очередного визитера.

— Чему ты удивляешься? — равнодушно отозвался Хумбага. Колдун все еще медитировал, а может, просто сачка давил. — Все видели, что за «чистые земли» предлагает нам заселить Ракш. И многие успели потоптаться вокруг Ганту. Угадай, какое место им понравилось больше?

— Проклятье, — пробормотал Ямбет.

Меньше всего он ожидал обнаружить себя во главе сопротивления Ракшам. Такого Первый никому не простит. Нужно было заканчивать это дело быстро, все равно как. Возможно, стоило пропустить драгоценного смертного в Арконат, а потом сделать ставку на меченного Сиссом чародея. Или взять крепость штурмом, силой препроводив беглеца в Ганту? На что решиться?

Ямбет скрипел зубами, Хумбага медитировал, а любопытные все прибывали.

Все два дня пути до Обители Мормы я наблюдал бесплатный спектакль — попытки общения Серых Рыцарей и Пограничных Стражей. У них был общий интерес в настоящем и (если подумать) общее будущее. При всем при этом до Серых с трудом доходило новое положение вещей, а Пограничным оно было глубоко безразлично (если допустить, что они вообще что-то знают об истории Арконата). Хотя открытые войны с Последней Крепостью закончились задолго до моего рождения, я не сомневался, что люди Харека знают — именно Пограничные Стражи играли в них особую роль. А кого еще можно послать с мечами против ружей? Я хорошо представлял, каких душевных мук стоило сотнику решение вложить оружие Серых в руки их давних врагов, но теперь он знал о договоре с отцом и должен был понимать, что в Арконате хранить свои секреты при себе Серым никто не позволит. Я решил особенно в их дела не лезть, но настоял, чтобы Стражи везли оружие зачехленным. Дело не в доверии, просто чехол (как ножны на мече) будет напоминать им, что ружье — не игрушка. Для Пограничных Стражей это весьма важный момент.