Разрушительный
Шрифт:
Должно было помочь то, что никто, кроме нее, не выглядел хоть немного обеспокоенным тем, что их прервали. Должно было, но не помогло. Айви не относилась к тому типу девушек, которые любят внимание публики. По крайней мере, до Баэна такого не случалось. Он оказывал на нее дурное влияние.
Она надеялась, что он не подумал, что Айви не заметила тонких намеков на поддержку, которые другие Стражи давали ему с тех пор, как они присоединились к большой группе внизу.
Они могли считать себя крутыми воинами, владеющими секретной тактикой, но, когда дело доходило до общения с женщинами, они показывали себя ничем не отличающимися от мужчин, и не только она одна это замечала.
Хм. Мужчины.
Когда все расселись по своим местам, Роуз встала во главе стола и глубоко вздохнула.
— Я не могу передать словами, как рада, какое огромное облегчение испытываю, видя вас всех здесь, в одной комнате. Спустя столько времени я уже начала бояться, что этого никогда не произойдет, а, если бы не произошло, боюсь, наши перспективы на будущее не стоило бы обсуждать.
Айви огляделась. Четырнадцать стульев окружали длинный стол, и на каждом сидел человек, который очень серьезно воспринимал эти слова. Все шесть проснувшихся Стража и их Хранители собрались в убежище.
Эш и Драм прибыли из Белфаста прямо посреди ночи, а Кес, Элла, Спар и Фелисити — рано утром. По просьбе Роуз к ним присоединились Олдос и Тьяго. Не хватало только таинственного седьмого Стража Роуз.
— Из разговоров с некоторыми из вас вчера вечером и с остальными сегодня утром я знаю, что у многих из вас есть похожие вопросы, — продолжила Роуз. — Я также знаю, что некоторые из вас сомневаются, почему вы здесь. По большей части, из-за меня. Я не виню вас, но прошу потерпеть, пока я расскажу вам одну историю, которая, как я надеюсь, все объяснит.
Несколько Стражей беспокойно зашевелились, но их Хранители выглядели любопытными, поэтому они снова уселись, не высказывая протеста. Айви поразило, что эти огромные, внушающие страх воины в большинстве ситуаций подчинялись своим парам, хотя она сомневалась, что так будет, если они почуют реальную опасность. В этом случае, если судить по поведению Баэна, она решила, что все ставки будут сделаны.
— Некоторые из вас уже знают меня, но я представлюсь остальным. Меня зовут Роуз Убранш, и последние два года я тайно работала над тем, чтобы собрать тех, кто выжил после зачистки Обществом Академии Хранителей. — она говорила четко и спокойно, но эмоции сквозили в каждом слове. Невозможно было ошибиться в том, что эта история Роуз была очень личной. Я такая же, как и большинство из вас. Меня никогда не зачисляли в Академию, не обучали пользоваться своим особым даром и работать с магией, как это делают Хранители. На самом деле, до того как приступила к работе, я вообще ничего не знала о магии. Я никогда не слышала ни о Страже, ни о Хранителе и считала, что демоны — это пережиток паранойи католической церкви по поводу греха и проклятия. В моем мире не существовало ночных и Общества Вечного Мрака.
Айви заметила, как несколько других Хранителей за столом кивнули в знак явного сочувствия Роуз. Элла, в частности, выглядела так, словно вспоминала момент, когда ей открыли глаза, а Фил, казалось, готова была вскочить со своего места и крикнуть «Аминь», как прихожанка на собрании возрождения. Айви не могла винить никого из них.
— Я ничего не знала об этой нашей бесконечной борьбе до той ночи, когда взорвалась штаб-квартира Академия Хранителей. Этот момент изменил все, потому что я видела, как это произошло.
По комнате пронесся шепот, когда собравшиеся услышали это откровение. Если это правда, то это был чертовски интересный способ узнать правду. Айви, да и все остальные за столом,
Роуз не заставила их ждать. Она слегка повысила голос, чтобы ее услышали, пока шепот не стих.
— Мое присутствие в тот вечер было чистой случайностью. — ее губы скривились. — Или, по крайней мере, одной из тех вещей, которые можно назвать случайностью, прежде чем по-настоящему понять, как Судьба проявляет себя в нашей жизни. Я находилась в здании напротив Академии, как ни странно, пытаясь сбежать со свидания, которое оказалось очень, очень неудачным выбором с моей стороны. Взрыв на другой стороне улицы был достаточно мощным, чтобы разбить окна в квартире нападавшего на меня мужчины, и я воспользовалась отвлечением и убежала от него. Спустившись по лестнице и выйдя на улицу, я успела увидеть нечто, что поначалу показалось мне галлюцинацией или обманом света и дыма, валившего из руин Академии. Это была огромная крылатая фигура, взмывающая в темное небо.
«О, да», — подумала Айви. Звучит очень знакомо. Неужели все Стражи любили драматично появляться?
— Возможно, я бы и не обратила внимания на это зрелище, — продолжала Роуз, — если бы существо не опустилось на землю и не защитило меня от заклинания, брошенного затаившимся ночным. Их было немного, но один из них увидел, что я стою очень близко к обломкам. Возможно, он подумал, что я сбежала, а возможно, просто не захотел рисковать, оставляя свидетеля преступления Общества, но тот приспешник пытался убить меня, и спас меня Страж. Полагаю, что он первый пробудился от зова растущей опасности.
Впервые в жизни Айви стала свидетелем шокированной тишины. Все это время она думала, что это отразилось на их лицах, но признание Роуз словно выбило дух из всех присутствующих, или, по крайней мере, из тех, кто не знал эту женщину больше нескольких часов.
— Два года.
Именно Элла наконец нарушила тишину, и даже ее тихий от природы голос прозвучал в напряженной комнате как крик.
— Страж проснулся два года назад и ни разу не попытался связаться с остальными? — скромная искусствовед оперлась дрожащими руками о стол и уставилась на Роуз так, словно хотела прыгнуть на полированное дерево и задушить женщину. — Потому что, поверь, я бы узнала, если бы ты протянула руку помощи. С тех пор как впервые увидела Стража, я посвящала каждую свободную минуту поискам остальных, чтобы мы могли выяснить, что за чертовщину затеяло Общество, и положить этому долбаный конец!
Кес выглядел почти таким же удивленным, как и все остальные, услышав от своей пары подобные выражения. Он обнял ее за плечи и притянул к себе, поглаживая, словно успокаивая. Насколько могла судить Айви, Элла не хотела, чтобы ее успокаивали.
— Мы все искали других Стражей, других Хранителей, всех, кто мог бы помочь нам справиться с этим кошмаром, — продолжала раздраженная женщина. — А ты сидишь здесь, как ледяная принцесса, и говоришь нам, что была здесь все это время, но не связалась с нами, потому что у тебя были свои причины? Это чушь собачья. К черту твои причины и к черту тебя!
Фелисити, сидевшая по другую сторону от Эллы, схватила подругу за руку, одновременно бросая на Роуз яростные взгляды. Суровая блондинка едва держалась на своем месте, и в основном это было связано с тем, что ее Страж, Спар, крепко сжимал ее плечо. Тем не менее он выглядел не более довольным ситуацией, чем любая из человеческих женщин.
— Где же наш брат? — спросил он, устремив на Роуз испепеляющий взгляд. — Почему он сейчас не с нами и не объясняет, почему бросил свою семью? Что за Страж позволяет своему Хранителю оправдываться за него?