Разведка

Эпплгейт Кэтрин

– Змеи?! – переспросила Рэчел.

– Конечно. Тут полным-полно змей, – обьяснила я, похлопывая испуганную лошадь по крупу и ласково успокаивая ее, чтобы она перестала дрожать.

– Но только не ночью, верно? Я хочу сказать, я слышала, что змеи ползают только днем, так ведь?

– Э-э-э… не всегда.

– Отлично! Просто великолепно! Конечно, это куда интереснее, чем шататься по магазинам! Даже сравнить нельзя! А тут еще ядовитые змеи и разгуливающие по ночам лошади, которым не терпится позвонить по телефону.

И вдруг взгляд мой неожиданно упал

на голе лошади, и я застыла, заметив, что с ней происходит что-то непонятное.

– Смотри! – крикнула я.

Из левого уха лошади, отвратительно содрогаясь всем телом, выползал огромный серый слизняк. Толстый слизняк, похожий на улитку только без раковины.

– Это то, о чем я подумала, или нет? – прошептала Рэчел.

– Самое оно. Точно! Во всяком случае, я почти уверена.

А слизняк между тем понемногу выбираясь наружу из лошадиного уха. Освободившись, с отвратительным звуком шлепнулся на землю и исчез в траве. Я успела заметить, как он быстро пополз прочь.

Мне уже и раньше доводилось видеть таких слизняков. Точнее, нам обеим.

– Йерк, – прошептала я. – У этой лошади в голове был йерк!

А йерк к тому времени. скрылся в темноте. Оглянувшись, я увидела, что отец, открыв багажник пикапа, все еще роется в нем, разыскивая обходимые медицинские инструменты. Именно в эту минуту и появился светло-серый жеребец.

На первый взгляд он показался не таким большим. И однако этого самого первого взгляда мне хватило, чтобы сообразить, сколько он силен. Высоко вскинув голову, неторопливо шагнул в нашу сторону. Окинул внимательным взглядом лежавшую на земле лошадь, которую укусила змея. А потом повернулся и отыскал взглядом поспешно уползавшего йерка.

Конечно, было достаточно темно, чтобы разглядеть, что произошло, но мне показалось, что йерк попытался приподняться. Как будто потянулся, чтобы достать до жеребца. Но тот повернулся и умчался в темноту.

– Рэчел!

– Да…

– Надо срочно выбираться отсюда.

– Что ты имеешь в виду? Почему?

Я сама не могла обьяснить почему. Просто у меня вдруг возникло какое-то неприятное чувство. Инстинкт подсказывал мне, что нам угрожает опасность. И он меня не обманул.

– Не спрашивай. Просто беги! Беги же! Схватив Рэчел за руку, я потащила ее за собой. Мы успели пробежать всего лишь несколько метров, как вдруг…

ТЦЦИИИИИИЮЮЮЮЮУУУУ! ТЦЦИИИИИИЮЮЮЮЮУУУУ! .

Ослепительная вспышка света! Настолько яркая, что мне показалось, будто луч сильного фонаря ударил нам в глаза. Но свет шел откуда-то сверху. Будто из самого неба.

Я видела, как раскололась скала. Да что там скала, сама земля, казалось, лопалась прямо под нашими ногами!

Вдруг я ударилась лицом о землю. Надо же, промелькнуло у меня в голове, а я даже не заметила, что падаю…

Глава 3

Я лежала на спине. Мне показалось, что уже не на воздухе, а в каким-то помещении. Наконец я решилась открыть глаза. Прямо на меня сверху таращился пришелец. Бледное, как у привидения, овальное лицо с двумя огромными глазами, щуплое, словно детское тел с крохотными, слабыми ручками и ножкам

Короче говоря, вылитый пришелец из старого-престарого фильма. Вроде «Вторжение Третьего Мира» или что-то типа этого. Во всяком случае, этот парень выглядел в точности, как один из них.

Растерянно поморгав, я зажмурилась и смотрела снова. Точно – картонная фигурка в человеческий рост. А прямо за первым пришельцем маячил второй. Если не ошибаюсь это был Дата из фильма «Звездное переселение: следующее поколение».

Я села. Вокруг меня повсюду были полки битком набитые картонными масками персонажей «Звездных войн» – Вуки и Дарт Вейдер, имперские воины-штурмовики со своими акустическими лазерами, сделанными так, что их можно было надеть на руку. И повсюду разбросаны бесчисленные постеры – Малдер и Скалли из «Секретных материалов», Майк, Кроу, Серво и Джипси из «Театра таинственной науки-3000», Джейн Фонда в роли Барбареллы и, конечно же, всем известная «Космическая одиссея-2001».

Но во всем этом невообразимом хаосе преобладали постеры, кружки, подносы, карандаши и футболки, украшенные красно-белым логотипом. Надпись на каждом из них гласила: «Зона-91».

– Кажется, пришла в себя, – сказала Рэчел. Она бесцельно бродила по комнате. В руках у нее была короткая, толстая палка.

– Что произошло? – спросила я у нее.

– Тебя сбило с ног. Ну, тогда… помнишь, еще вдруг что-то взорвалось чуть ли не у нас под ногами. – Приподняв одну бровь, она бросила на меня выразительный взгляд.

Я догадалась. Рэчел пыталась дать мне понять, что мы ни в коем случае не должны проговориться о том, что видели. Иначе говоря, не было никакого йерка, выползавшего из уха несчастной лошади. И никто не стрелял нам в спину из лучевой винтовки «дракон».

В комнату поспешно влетел отец, за ним по пятам трусила Сумасшедшая Хелен. Опустившись возле меня на колени, он принялся осторожно ощупывать мою голову.

– В общем, на первый взгляд ничего страшного, – пробормотал он. – Обычный ушиб только и всего. Царапина большая, но, думаю сотрясения мозга у тебя нет. И все равно на обратном пути заедем в пункт «Скорой помощи» пусть тебя там как следует посмотрят.

Рэчел подмигнула:

– Надеюсь, доктор Картер сегодня дежурит! Точнее Ноай Вайл! Ох, умираю!

– Что же все-таки произошло? – спросила я у отца.

– Видишь ли, дорогая….

– Это были пришельцы, – перебила его Сумасшедшая Хелен. – Они тут повадились повсюду разбрасывать взрывающиеся под ногами скалы. Наступишь на нее – БАМ! – и с концами!

Отец возмущенно округлил глаза.

– Видишь ли, мы оказались на самой окра не военно-воздушной базы. Они решили устроить ее подальше от города, вот и выбрали Засушливые Земли. Сама небось видела, что на головой то и дело кружат вертолеты. Держу пари, наши вояки попросту потеряли то ли ракету, то ли бомбу. А может, еще кое-что. Лошадь, которую покусала змея, могла наступить на нее и привести эту штуку в действие. А тес накрыло взрывной волной.