Разжигать

Харлоу Мелани

— Вроде того?

Я нахмурился. — Я заинтересован в том, чтобы делать с ней то, что не должен, потому что она так чертовски молода, что это должно быть незаконно.

— Сколько ей?

— Двадцать два.

— О. — Он выглядел облегчённо. — Она не так уж молода.

Я повернулся и прислонился спиной к машинке, сложив руки на мокрой от пота груди. — Ты общался в последнее время с какими-нибудь двадцатидвухлетними?

Джастин, которому было тридцать семь, покачал головой. —

Не могу сказать, что общался.

— Они молоды, чувак. Она была в грёбаном детском саду, когда я закончил среднюю школу.

Он рассмеялся. — Эй, я на пять лет старше Бри.

— Это не так страшно. И Бри было около тридцати, когда вы познакомились. Эта девушка пила грёбаный «Фрости», когда я пришёл к ней в субботу вечером.

— Ты ходил к ней в субботу вечером?

— Только к ней на террасу. Я сидел у себя и пил пиво, когда она вышла, и я хотел извиниться за то, что произошло ранее на вечеринке Чипа.

— Что она делала на вечеринке Чипа?

Я потёр затылок. — Оказывается, она его кузина.

Он рассмеялся. — Маленькие города, чувак. Так что же там произошло, за что тебе пришлось извиняться?

Я рассказал ему об инциденте в её спальне, и он рассмеялся так сильно, что захрипел. — Это просто охрененно. Господи, как ты это выдержал?

— Я не знаю, — сказал я серьёзно. — У меня включился режим пожарного. К тому же, там были девочки. Потом на вечеринке Чип представлял нас, а Луна закричала: «Мы её знаем! Мы видели её задницу!», и всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину.

Глаза Джастина расширились. — Что она сделала?

— Она прекрасно справилась с этим, но мне было не по себе. Потом у Луны случился приступ аллергии на что-то, что она съела, поэтому нам пришлось уйти раньше, и у меня не было возможности поговорить с ней. Позже, когда я увидел, что она вышла на свою террасу, я подошёл, чтобы извиниться, и в итоге мы вместе выпили пива и немного поговорили. — Выдохнув, я позволил своим плечам опуститься. — А потом я всё запорол.

Джастин прислонился спиной к шкафу с моющими средствами и нахмурил брови. — Что ты сделал, не пускал её на улицу после комендантского часа?

Я покачал головой. — Я, блять, поцеловал её.

— И ты чувствуешь вину за это, потому что она молодая?

— Да. То есть, я остановился, прежде чем это могло зайти дальше, но это легко могло произойти. Потом я увидел её вчера в бассейне — девочки пошли и вытащили её поплавать с ними — и она выглядела так хорошо, я не мог перестать смотреть на неё или думать о ней голой, и это меня бесило. Поэтому я ни с того ни с сего заявил, что она меня не интересует. Что поцелуй с ней был глупой ошибкой.

— Потрясающе.

— Пошёл на хрен.

Он усмехнулся. — Так что она сказала?

— Ничего. Она просто взяла свои вещи и ушла. — Я провёл рукой по волосам. — Потом я отвёз девочек и

поругался с Наоми.

— Ты действительно в ударе с женщинами, не так ли?

— Наоми привыкла к моему дерьму, к тому же она вроде как заслужила это, — сказал я, защищаясь, — но эта девушка, Винни, она не заслужила.

— Так скажи ей, что тебе жаль.

— Я думал об этом, но… должен ли я? Это была правда — я не заинтересован встречаться с ней. Это всё, что я имел в виду.

— Ладно, но тебе не нужно было говорить это вслух.

— Я думал, что оказываю ей услугу, — возразил я. — Я не хотел, чтобы после предыдущей ночи у неё сложилось ложное представление.

— Это была полностью твоя заслуга. Ты ведь поцеловал её, верно? А не наоборот?

Я не ответил.

— Это, как если бы ты откусил кусочек её десерта, не получив разрешения попробовать, а потом сказал, что он тебе всё равно не очень нравится. — Джастин покачал головой. — Ход мудака.

— Мне понравилось, — пробормотал я. — Я просто слишком стар для этого, мать твою.

— Она не знает, что у тебя в голове. Поверь мне, чувак. У меня четыре сестры и жена, и я знаю, как мыслят женщины. Ты оскорбил её, и тебе следует извиниться.

Я выдохнул, боясь, что он был прав. — Я даже не хочу смотреть ей в глаза.

— Ты живёшь по соседству с ней. Ты не можешь избегать её вечно.

— Почему нет? Я жил в одном доме с Наоми много лет, и она утверждает, что я прекрасно умел её избегать.

— Просто постучи к ней завтра в дверь и покончи с этим.

— А я не могу просто оставить ей записку?

— Наверное, можешь. Но это выглядит так, будто ты трус.

— Я не трус, — сказал я, выпячивая грудь.

— Тогда будь мужиком и постучись к ней в дверь, мудак. — Он ударил меня по плечу, когда выходил из прачечной. — Не забудь про кондиционер для белья.

* * *

Я провёл весь вторник, распаковывая вещи, раскладывая их по местам и делая последние несколько ходок от моего старого дома к новому. Когда квартира была полностью пуста, я сдал ключи в администрацию и в последний раз выехал из «Люкс Харбор Комплекс».

Выгрузив последнюю коробку, я сделал покупки, забежал в магазин товаров для дома, чтобы купить недорогую пластиковую мебель и небольшой гриль на углях для террасы, и лёг вздремнуть. После душа и замороженной еды на ужин я позвонил девочкам, чтобы пожелать им спокойной ночи, поскольку в эти дни у меня не было выходных.

Они обе спросили меня, не видел ли я Винни. Я ответил «нет» и быстро сменил тему, но, когда повесил трубку, я всё ещё думал о ней.

Два дня я боролся с мыслью о том, чтобы извиниться, но понял, что если я хочу снова спать спокойно, то мне, вероятно, придётся попросить прощения.