Рэббит-Джон. Ловля на живца

Магнус Клайв

– Мы не хотим связываться с двуногими.

– Почему?

– Пропали волк, росомаха и два твоих сородича, это не шутки, так что наш ответ – нет.

В разговор вступил молодой орлан. Скоро его окрас станет таким же ярким, как у Себастьяна, а клюв из тёмно-серого превратится в жёлтый.

– А что нужно сделать, Бертрам?

– Когда я полечу в город Франбург, на меня набросится кречет, надо его прогнать.

– И всё? – молодой орлан повернулся к Себастьяну. – Мы же справимся! Орланы тяжелее, летают

выше, бьют сильнее. Почему ты отказываешь Бертраму?

Ворон осмелился продолжить разговор.

– Друзья! Нам необходимо выяснить, что именно происходит, а потом подумаем, как это остановить. Грядёт битва, но пусть она будет там, за порталом, чем на нашей земле. Если мы не остановим двуногих, это действительно случится, и тогда неизвестно, чем всё закончится. Больше всего надо опасаться мне. Вы будете сражаться с кречетами, а я должен лететь к людям. Я – главная мишень для двуногих. Мне нужно во что бы то ни стало добраться до Эмиля.

– Хорошо, мы летим с тобой.

Глава 4

Вылазку назначили на на ранний час следующего дня. Бертрам утверждал, что в такое время двуногие спят и просыпаются, когда солнце поднимается над горизонтом.

Вечером мы навестили Раймонда.

– Привет, филин!

– Рэббит-Джон! Бертрам!

– Как дела в космосе? Глорианцы летят к нам?

– Не знаю.

– Надо срочно вызвать их. Мы думаем, что они смогут нам помочь.

– Найти Рудольфа, Глютона и воронов?

– Нет. Нам угрожают двуногие.

– А что не так?

– Они сторожат снаружи, натравливают кречетов и собак.

– Да вы что!

– А нам надо встретиться с Эмилем, это важно.

– Хорошо, я сегодня подам сигнал.

– И настойчивей, пожалуйста.

– Разумеется. А когда вы собираетесь за портал?

– Завтра утром.

– А кречеты?

– Ими займутся орланы.

– Тяжёлая артиллерия? – обрадовался Раймонд. – Помощь нужна?

– Ты поможешь, если вызовешь астронавтов.

– Я сказал: сделаю это сегодня. Стемнеет – подам сигнал. Вам точно не понадобится помощь?

Я вспоминал, как филин-астроном Раймонд построил дом на окраине, купил телескоп, начал наблюдать за звёздами, заметил приближение звездолёта, встретил астронавтов в Энималвилле и стал отвечать за связь с Глорианой. Мы нередко обращались к нему за помощью, и добрый Раймонд не отказывал. При необходимости он посылал сигнал звездопроходцам, и те вылетали к нам. Сейчас как раз такой случай.

Когда на землю опустилась ночь, в небо полетели мощные вспышки.

Утром следующего дня Бертрам и пятеро орланов прошли сквозь портал, что привело в полный восторг золотоглазых птиц. Они ловили клювами серебристые брызги воды, трогали крыльями падающие струи, подставляли головы прохладной влаге.

– Ребята, не отвлекайтесь!

Река,

берег и лес просматривались до горизонта. Я услышал шорох крыльев: рядом сел Бертрам, а с ним пять орланов.

– Ребята, прячьтесь за деревья, чтобы вас никто не заметил.

Те перепорхнули за шершавые стволы. Орлан заметная птица, и надо соблюдать осторожность.

– Ты готов, Бертрам? – спросил я.

– Пора.

– Удачи тебе. И привет Эмилю!

Я повернулся к орланам.

– Парни, приготовьтесь, Бертрам вылетает! Кто первый будет страховать его?

Себастьян помахал широким крылом.

– Все полетим.

– Будьте наготове.

Бертрам помчался по направлению к Франбургу, позади летели орланы.

Через триста метров из леса выскочил кречет – и прямо на Бертрама. Он поравнялся с вороном и собирался сбить его, но подоспел Себастьян. Кречет не выдержал напора, крылья хищника безвольно распахнулись и он завертелся штопором.

Из-за деревьев раздался выстрел.

Бертрама отбросило в сторону, он поджал левое крыло и начал падать.

Моё сердце оборвалось, в грудь ударила невыносимая тяжесть.

– Бертрам!

Прогремел другой выстрел, на это раз по орланам. Птицы мгновенно взмыли в воздух и оказались вне досягаемости для дроби. Затем они развернулись и полетели к убежищу.

– Как же так?! – причитал я.

– Прости, Рэббит-Джон! Мы спасли твоего друга от кречета, но не от двуногих.

Глава 5

Я с ужасом наблюдал за тем, как Бертрам падал в реку. Я бросился было спасать его, но меня удержали орланы.

– Куда, Рэббит-Джон! Ты не успеешь добежать!

Я не отвечал, из моих глаз текли горестные слёзы. Бедный Бертрам!

Из леса вышел двуногий с чёрной собакой, в руках он держал ружьё.

Человек осмотрелся, подошёл к реке и поглядел на воду. Пёс побегал вдоль берега, а потом вернулся к хозяину, тот потрепал его за ухом и позвал за собой.

– У них собака, – произнёс молодой орлан, чем удержал меня от необдуманного поступка.

– Надо возвращаться домой, – сказал Себастьян.

– Нет! – воскликнул я. – Сейчас этого делать нельзя!

– Почему?!

– Мы как на ладони! Двуногие увидят нас и раскроют портал!

– А когда мы сможем это сделать?!

– Когда стемнеет!

Внезапно к реке подъехал огромный чёрный автомобиль с крупными колёсами, мы видели такие во Франбурге, когда расследовали дело о Трубе.

Из машины вышел человек в военной форме. Высокий, плотный, с короткой стрижкой-ёжиком, он вёл себя как большой начальник. Двуногие с собакой угодливо подошли, и они начали неспешную беседу. Мы не слышали ни слова, но насторожились. Что делают люди у водопада? О чём они разговаривают?