Ребус Галла

Панов Вадим Юрьевич

4 ноября, суббота, 13.00

— Мы обе знаем, что именно ты сыграла решающую роль в раскрытии заговора, — произнесла Милана, глядя Ярине в глаза. — Ты узнала, что Берислав связан с Фердинандом, ты следила за ними, ты не закрыла глаза…

— Да. — Ярина чуть склонила голову.

— Но я прошу передать мне право доложить о победе Кругу жриц, — закончила воевода Дочерей Журавля.

Отдать славу, почет и уйти в тень, уступить место под софитами старшему по должности. Ожидаемая

просьба, учитывая амбиции Миланы. Отказать невозможно.

— Я считаю, так будет лучше, — негромко ответила воевода «секретного» полка. — Это твоя победа, Милана, ты ее выстрадала, ты ее дождалась, ты ее одержала.

— Еще нет.

— Нам осталось совсем чуть-чуть. — Ярина позволила себе улыбку. — План совершенен.

— Я этого не забуду, — тихо пообещала Милана.

— Я верна тебе. Я прошу помнить только об этом. — Ярина склонилась и поцеловала воеводе руку. — Моя королева.

— Да! — Милана гордо вскинула подбородок и улыбнулась.

— Нежа?

— Да, ваше величество.

— Жрица Нежа?

Всеслава явилась в тронный зал в сопровождении верной Ямании. Вошла с недовольной миной на лице, удивленная просьбой Миланы прийти в главную залу дворца, однако, услышав сообщение, королева растерялась.

— Невозможно!

— Увы, ваше величество.

Ямания бросила на воеводу подозрительный взгляд, но промолчала.

— Нежа… — Всеслава беспомощно посмотрела на секретаря. — До барона Мечеслава дозвонились?

— Его телефон не отвечает.

По своему положению Мечеслав не мог присутствовать на заседании Круга жриц, однако королева настолько привыкла видеть барона на важных совещаниях и полагаться на его здравомыслие, что отсутствие Мечеслава выбивало ее из колеи. Тем более — странное отсутствие. Куда он поехал? На какую встречу? Почему не отзывается?

— Продолжайте звонить.

— Слушаюсь, ваше величество.

— И отправьте курьера в домен Сокольники. Срочно. Пусть воспользуется порталом.

— Слушаюсь, ваше величество.

— Пусть перетряхнут весь Тайный Город, но найдут барона.

— Слушаюсь, ваше величество.

Милана с трудом сдерживала рвущуюся наружу радость.

«Скоро, Всеслава, скоро… Подожди еще несколько минут, и ты узнаешь, где твой жених!»

Сдерживала, потому что королева, несмотря на охватившую ее растерянность, оставалась сильным магом и могла уловить истинные чувства воеводы.

— Так… Нежа… — вернулась к делам повелительница Зеленого Дома. — Я думаю, следует оповестить жриц.

— Уже сделано, ваше величество.

— Сделано?

Еще один подозрительный взгляд от Ямании.

— Обстоятельства чрезвычайные, — объяснила Милана. — И я взяла на себя смелость созвать Круг жриц.

— Когда?

— Сейчас.

Всеслава стряхнула с себя растерянность и оценивающе посмотрела на воеводу. Та спокойно выдержала взгляд.

— Правильно, — одобрила королева. — Медлить нельзя.

— Полагаю, ваше величество, жрицы начнут прибывать с минуты на минуту.

И в тот же миг, словно подтверждая слова воеводы, в дальнем углу тронного зала, где находился тщательно защищенный, предназначенный исключительно для жриц стационарный портал, завертелся темно-зеленый вихрь.

— Очень хорошо. — Всеслава повернулась и сделала шаг к трону. — Пусть все соберутся. — И тихо, так, чтобы слышала только секретарь: — Мне нужен Мечеслав!

— Я поняла, — кивнула фата и быстро вышла через заднюю дверь.

Новость привела в растерянность, да что там — просто оглушила!

Смерть жрицы!

Такого в Зеленом Доме не случалось очень и очень давно.

Разумеется, высшие колдуньи Люди гибли, но, как правило, во время войн. В Ордене и Темном Дворе хватало магов, способных на равных сражаться с лучшими из зеленых ведьм. Однако смерть жрицы в мирное время казалась невозможной. Кто осмелился поднять на нее руку? А точнее: кто сумел поднять на нее руку и остаться в живых?

И почему Круг созывала не королева, а Милана?

Тем не менее с вопросами жрицы не торопились. Чинно выходили из портала, кивали воеводе, подходили к трону, церемонно приветствуя королеву, и спокойно становились на свои места, постепенно образуя Круг, замкнуть который должна была Всеслава.

«Кто? — лихорадочно размышляла королева, разглядывая прибывающих колдуний. — Кто?!»

Справа, ближе всех — верная Снежана. Самая молодая, получившая титул из рук Всеславы и, соответственно, обязанная ей всем. Всеслава любила подругу и была на сто процентов уверена в ее преданности: несмотря на отличные магические способности, юная Снежана не обладала умом, достаточным для сложной интриги. Собственно, именно ограниченность Снежаны и стала решающим для получения титула фактором.

За Снежаной стояла Параша, жрица домена Сокольники, жрица Мечеслава. Опытная, умная, но очень старая, а потому — растерявшая амбиции. Бездетная Параша любила своего барона, как сына, а значит, в любом случае поддержит Всеславу.

Два голоса есть.

А вот три следующие колдуньи — проблема. Мирослава из Перовского домена и Любава из Измайлова были соперницами Всеславы на выборах, с ними нужно держать ухо востро. Ружена же, из Люблинского домена, также получившая титул при нынешней королеве, от гордости потеряла голову и в последнее время держалась весьма самоуверенно.

Услада и Зарина, представляющие соответственно Выхино и Марьино, скандальным нравом не отличались, вели себя спокойно, стараясь придерживаться мнения большинства.

«Но челы говорят, что в тихом омуте черти водятся!»

Место Нежи заняла Милана.

— Все в сборе, ваше величество.

— Докладывай, — распорядилась королева.

Воевода вышла в центр круга и громко произнесла:

— Сегодня утром убита жрица Нежа.

Слово произнесено. Официальное слово. И плотину прорвало.