Рецепты Апиция - I
Шрифт:
Очень может быть, что дистанция эта вызвана вовсе не иным временем, а тем, что боги здесь реальны. Я этот факт, конечно, держу в уме, но он до сих пор кажется мне какой-то дичью. Может, в нашем мире я бы легче влился в общество Древнего Рима? Хотя, для наших римлян они тоже были реальны. Как там у Мерц было? Когда египтянин втыкал зерно в землю, он не понимал, от чего оно растёт: от того, что он его поливает или от того, что каждый день молится об урожае. Обе составляющие для него равны по важности.
У римлян, кстати, есть и поинтереснее обычай: хозяин земли с женой ритуально совокупляются на пашне. У них связь между плодородием
Вон, легионер Тит, тот который пробуждённый. Забавный мужик. Поймал какую-то мышку, потом нарисовал на земле что-то вроде фаллоса, положил мышь в центр этой ритуальной фигуры и раздавил, прося Приапа принять его жертву. Сам видел вчера на привале. Но не понял я, зачем богу плодородия раздавленная мышь. Хотя... если поднатянуть сову на глобус, то Приап с плодородием земли тоже связан, а мыши зерно жрут. Может, и в самом деле ему угодна такая жертва? Типа, поверженный враг?
Идём мы по лесу уже третий день. Не спешим. Так-то торговцы его за два дня пересекают. Мы, всё-таки не в Сибири, очень мало здесь такой глухомани, чтоб идти сутки и не встретить поселения. Места эти плодородные, климат хороший, а потому довольно обжитые. Этот лес - скорее исключение, нежели правило. Думаю, что в него не лезут потому, что валунов много, готовить землю под пашню будет трудновато. Особенно если учесть, что равнины ещё не все заняты.
Мы знаем, где пропадали люди и ходим от одного такого места к другому. Так сказать, работаем приманкой. Конечно, поверх кольчужек туники понадевали, да пару телег с собой возим. Так-то там наш провиант, да пилумы-дротики, но кто ж об этом знает. Гней Тернеций считает, что разбойники - дураки и обязательно купятся, посчитают нас торговцами с охраной. Ну, ему виднее, они же дезертиры, стало быть бывшие военные как и он. Не от него ли сбежали? Может, за это его и разжаловали? А теперь вот отправили ловить своих бывших подчинённых? Не говорит.
На Анну рядовые смотрят с опаской, наш центурион говорит с ней более уважительно, чем со мной. Видимо, наши просветили, при каких обстоятельствах сменился десятник. К новому, Дециму Фавну, нормально относятся, не говняются из-за того, что обскакал их на карьерной лестнице. Опять же думаю, что это потому, что его выбрал любимец Вулкана. То есть я. Я ведь своими же словами подтвердил, что лично его бы не выбрал. Значит, в тот момент меня вела божественная воля.
Так и идём от привала к привалу. На ночь встаём лагерем. А вот тут мне немного завидуют потому, что Анна спит со мной в одной палатке. Но это не ревность мужика к мужику, сами понимаете. Кстати, о том, что я пробуждённый, похоже, командир ни с кем не поделился. Точнее, об этом-то догадываются, но о том, что я вижу ауру - нет. Иначе поставили бы в ночной дозор. Несмотря на статус, тёмное время делят между собой Анна, командир, и его помощник, который как и я пробуждённый с открытыми глазами, но не имеет Сферы. А что поделать, если реально некому подменить, а от глазастости зависит жизнь?
Обычные парни тоже несут дозор, конечно, но они больше на слух полагаются. Чуть какая ветка треснет, подают знак, старшие проверяют.
Всем страшно. Три провала карательных миссий и чёрт знает сколько пропавших обозов - это вам не хухры-мухры.
– Идут!
– как я и предполагал, нападение случилось средь бела дня. Это было характерной чертой
Кстати, дорога тут не настоящая римская, выложенная из камней, а просто укатанная грунтовка. Значение римских трактов в будущем несколько искажено. Насколько я понял из разговоров ветеранов, частенько даже два города по соседству не имеют дороги от одного к другому. Просто не могут решить за чей счёт это делать.
А вот если идёт армия, то ей нужно что-то кушать. Легионеры любят, чтобы жалование им вовремя платили. Вот и стараются для себя: прокладывают дорожки для обозов снабжения. Времени у них свободного много, и оно оплачено. Не одними тренировками солдаты занимаются, есть у них и общественно полезные занятия. Впрочем, и в просвещённое время не просто так возник стереотип о крашенной траве и генеральских дачах.
Враги по описанию соответствовали предположению префекта: от нашего отряда не отличались ни формой, ни построением. Шли из леса боевым порядком, щит к щиту.
Когда на пути попадалось дерево, огибали его так, что стоял скрежет щита об кору. Но их это не смущало. Да и видно по их защите, что не первый раз так делают, ободрали краску, а в порядок не привели. Кстати, именно этот скрежет их и выдал очень сильно заранее, а ведь могли бы попытаться тихонько подкрасться, застать врасплох. Я уж не говорю о засаде. Зачем они так поступают?
Луков или гастрафетов (exp.: арбалет, заряжаемый нажимом животом) я не заметил, пилумов тоже. От этого стало легче на душе. Я осмотрел внимательнее аурным зрением воинов (всё время забываю, что так умею). Сравнил с нашими, уже построившимися в защитный порядок.
Все три десятка, хоть и собраны из разных мест, действовали слажено, особых заминок не произошло. Центурион их время от времени гонял на привалах, когда убедится, что поблизости всё спокойно.
– Гней, заметил?
– громким шёпотом спросил я.
– Что тебе, мальчишка, - огрызнулся командир. Я его понимаю и не сержусь. Ему не до мальчишеских советов сейчас.
– Судя по ауре, они спят, - подсказал я на всякий случай.
– Хм. И в самом деле, - видимо, как и я не обратил внимания сразу.
– Есть идеи, что с ними?
– Наркотик? То есть опоили. Или волшебство какое-то, - предположил я.
– Надо проверить.
– Как?
– краем глаза наблюдая за рядами врага, пока ещё находящегося далеко, спросил Гней Тернеций.
– Прикажи нашим, чтобы протрубили рассеяться и отступать. Это же универсальный сигнал? А на словах скажи, чтобы не выполняли этого приказа.
– Хитрый, - хмыкнул центурион. Но без уважения. Обидно, да.
В общем, не буду тянуть за хвост, сразу скажу, что сработало. Враги рассредоточились и принялись уходить обратно в лес.
– Мы победили?
– спросил кто-то из легионеров.
– Так просто?
– не мог поверить другой.
Раздались первые радостные вопли, но уже через пару минут стало понятно: это ненадолго. Отойдя на некоторое расстояние, легионеры снова встали в боевые шеренги.
Гней Тернеций посмотрел на меня вопросительно. Без осуждения, конечно, мы же просто проверяли теорию.
– Трубить больше не стоит. Нужно этот козырь приберечь, - посоветовал я.
– Зато мы знаем, что ребята живые, просто под чужим контролем.