Регресс
Шрифт:
Остаток пути я провел, словно в бреду. Мне чудилось, что руки мои превращаются в крылья, что кожа моя покрывается шерстью, что сзади растет хвост. Воспоминания обо всём пережитом в ходе эксперимента Закхера вызвали в моей нервной системе сильнейший сбой. Потом Майк сказал мне, что теряя сознание, я твердил только одно: «Дух первичен, он есть…».
Когда, по прошествии суток, наш поезд наконец-то добрался до пункта назначения, я уже почти пришел в себя. Только легкая слабость в теле выдавала во мне остатки пережитой «болезни». По дороге, украшенной переливающимися горными водопадами в чужих окнах и с засыпанными мусором каньонами в моём окне, мы приблизились к Индианаполису. Экраны окон остальных пассажиров погасли, и теперь все они, так же как и я, могли лицезреть действительность – усыпанное отбросами подножие города.
– Ну, вот и добрались, – произнес над моим ухом Майк. – Соберись, Александр. Скоро будешь дома…
Моё зрение, слух, до сих пор ещё выкидывали остаточные «сюрпризы», однако ни один сканер, ни один самый чувствительный датчик не мог зарегистрировать этот факт. Позволив мне проделать на межуровневом лифте путь наверх, Система разрешила открыть передо мной дверь.
Когда
Мой отпуск был окончен, завтра я должен был вернуться к работе, смысла в которой больше уже не видел. Я уснул…
Часть пятая
Я медленно плыл в окружающей меня пустоте. Блаженная безмятежность, состояние абсолютного покоя, ничто сейчас не тревожило, не волновало меня. Я ушел от всего, провалился в умиротворяющее бесчувствие и всё это только лишь для того, чтобы вот так, отгородившись от мира, просто спокойно подумать. Это был третий раз, когда я сознательно отправлял себя в небытие.
Когда это случилось в первый раз, Закхер был изумлен. Никак не ожидал он ещё раз столкнуться со мной, не помышлял о том, чтобы увидеть меня на пороге собственного дома. Я помню, как озадаченно чесал он свою косматую голову, как нервно хрустел костяшками пальцев, слушая меня. После нашей первой встречи, я уезжал от профессора в полной уверенности, что больше ни за что не захочу продолжить наше знакомство. А тут пришел сам. Появился у него уже через год с новой формулой вещества, способного безболезненно совершить надо мной регресс и, умоляя повторить этот процесс вновь. Как же долго отпирался тогда Закхер, мне пришлось уговаривать его. В научных кругах очень сдержанно отнеслись к опубликованным им работам, его опыты сочли «сырыми» и противоречащими Системе. Я же убеждал вернуться к ним снова. А виною всему был Майк. Это он, по возвращении домой, раструбил повсюду о случившейся со мной ошибке Системы. Эх, Майк, Майк… Ты всего лишь хотел внедрить в Систему разработанный тобою проект, осуществить свой план. Мог ли ты подумать тогда, что произойдет? Позже тебе пришлось признать, что даже твой совершенный разум, не смог просчитать получившийся исход. Твой гениальный ум не учел одного – озлобленные, вымотанные неустроенностью собственного быта «низы» только и ждали удобного случая, чтобы поднять бунт. Они не стали разбираться в ситуации, не стали слушать, к чему ты призывал, эти люди поняли только одно – Система совершила ошибку, а значит, каждый из них теперь имеет право подняться наверх. Все они сочли, что находятся внизу ошибочно. Люди бросили свою работу и стали требовать того, чтобы каждому из них открыли доступ в Аптаун. Для нас наступили тогда тяжелые времена. Не ведая о том, чем мы занимаемся, обитатели Даунтауна и Мидлтауна хотели разделить с нами имеющиеся у нас блага. Безоблачной мечтой, раем на земле представлялся им наш верхний уровень. И вот уже каждый не просто стремился попасть наверх, а добивался этого, настаивал, угрожал. Кто бы мог подумать, что я, сам чуть было не пострадавший от несправедливости устройства Системы, впоследствии буду отстаивать её. Надо признать, тогда именно благодаря ей был сдержан натиск на Аптаун «низов». Даже чуть было не выведенная этими вандалами из строя, она надежно заблокировала им доступ на верхние этажи. Однако это было только начало всех наших злоключений. Трудно стало тогда, когда жители низов перестали выходить на работу к нам в Аптаун. Я хорошо помню то время, когда в ресторанах стало некому принести еды, никто не мог отогнать машину на стоянку, без ответа оставался любой заказ. Исчезли продавцы из магазинов, уборщики с улиц, весь обслуживающий персонал. Мы просыпались с ощущением того, что жизнь остановилась. Тротуары покрывались пылью, поступающий снизу товар так и оставался на складах. Забастовка продолжалась две недели, после этого жители низа сами стали постепенно возвращаться к своим рабочим делам. Они ничего не добились и решили вернуть себе остатки прошлого заработка. Им пришлось разгребать всё то, что пришло в запустение без них, мы же, жители Аптауна, осознали острую необходимость заменить тех, кто выполнял наверху физический труд. Тогда-то и было принято решение о внедрении Роботизированной системы выполнения задач. Отложив свои научные работы, я, как и многие другие ученые, занялся чисто прикладными вопросами. Я работал над автоматизацией системы транспортирования товаров. Многое уже было сделано до нас. Аптаун был довольно неплохо оснащен, однако, те пробелы, которые существовали в действующей системе, казалось, были неразрешимы. Кому доверить мелкие операции? Как запрограммировать робота на выполнение непрогнозируемых задач?… Вот тогда-то я и вспомнил о Закхере. Мысль о том, чтобы обратиться к профессору родилась у меня совершенно случайно. Тогда я уже жил в Европе. Мой переезд, предстоящая женитьба постоянно отрывали меня отдел. Всё сложнее было мне сосредоточиться на поставленных задачах, всё труднее улавливалась суть. А ведь было, существовало в природе то состояние, которое позволяло достигнуть максимальной концентрации на объекте, в котором так легко думалось. Вернувшись от Закхера, я получил в скором времени сразу три награды и очередную ученую степень за то, что пришло в голову мне тогда, в квартире профессора. Мои работы хвалили, кто-то называл их революционными, кто-то удивлялся им, кто-то завидовал мне, а я молчал. Мне не хотелось рассказывать о том, что всё это я разработал, находясь в теле простейшего одноклеточного организма. Мне было стыдно признать, что та, такая жалкая и презираемая всеми форма жизни, как нельзя лучше помогала разуму творить. Вот и сейчас я плыл в безмятежности зная, что сейчас моё сознание заключено в оболочку всего лишь одной клетки. Сейчас я амеба, примитивное одноклеточное существо. Закхер, наверняка, в этот момент наблюдает за мной в микроскоп. Это ведь уже третий раз, когда я, вот так без предупреждения заваливаюсь к нему и прошу его снова провести надо мною регресс.
Первый раз был тогда, когда я, понял, что мои попытки механизировать мелкие операции в создаваемой мною системе транспортирования товаров Аптауна зашли в тупик. Сроки поджимали, мне грозило увольнение. А потом куда, вниз? Вот тогда-то я и появился на пороге дома профессора. В моём ноутбуке была усовершенствованная формула вещества, которое должно было со стопроцентной гарантией удачно провести мой регресс.
Закхер долго сопротивлялся моим уговорам, но, в конце концов, сдался. Тогда, дойдя до состояния амебы, я придумал то, что теперь можно было увидеть на каждом углу. Оказавшись отключенным от всех внешних факторов, успокоив чувства, я за несколько минут нашел решение всех проблем современной робототехники. Я изобрел Сионикса – многофункционального робота, способного летать по воздуху, заряжаясь трением об него. Теперь интеллектуальные малышки Си наполняли каждый дом, они справлялись с любой задачей. Огромные же Сионы, бороздили пространство Аптауна, лишая его жителей всех забот. Люди нижних этажей с приходом Сиониксов стали нам не нужны.
Очень удивился серенький человечек – инспектор Системы, когда снова увидел меня перед своим столом. Как и в прошлый раз, я вызвал ошибку Системы. Теперь каждый раз Джек, так зовут инспектора, смеется над моим удивительным желанием встречаться с ним вновь и вновь. Он оказался отличным парнем. Недавно он завел себе молодую жену, жаловался на боли в сердце и на свой доставляющий немало хлопот желудок. Обычный серенький человек, он оставался в тени, за рамками работы Системы, а я, похоже, стал единственным, кого доводилось ему встречать в серых стенах своего кабинета. Вот и в этот раз, я был уверен, он снова будет рад нашей встрече. Как всегда поболтаем…
Во второй раз я приехал к Закхеру после того, как эти вандалы с низов предприняли невиданное. Эти, в конец озверевшие от злобы люди, сообразили, что наш Аптаун опирается на их нижние этажи. Их дома являлись фундаментом наших, и они стали взрывать их. Подумать только, чтобы добраться до нас, они разгромили собственные жилища и всё-таки добились того, что сверкающие крыши Аптауна полетели вниз. Взрывы прокатились по всему миру. Варварски разрушалось то, что строилось веками. Тогда я спешно полетел к Закхеру. Профессор уже даже не пытался отговорить меня. От него я вернулся с проектом летающих опор. За считанные месяцы по моим чертежам и макетам были созданы конструкции, позволяющие поднять Аптаун над землей. Мы оторвались от нижних этажей. Подобно фантастическим летающим городам, наши дома стали парить в воздухе.
Я обрел славу. Меня почитали, как гениального создателя, как невиданного ученого, спасшего мир. Но возникла очередная проблема…
От «низов» мы оторвались, однако все производства, вся промышленность осталась у них. Теперь они душили нас отсутствием товаров. Стало понятно, что развал общества уже не предотвратить.
Снова я поторопился к Закхеру. Теперь я уже даже не помышлял о том, чтобы без него что-то создать, изобрести. То состояние блаженного покоя, отключающее чувства, проясняющее разум, результат регресса, стало для меня жизненно необходимым. От меня ждали новых открытий, революционных предложений, решения проблем. Что-то мне подсказывало, что на этот раз чисто техническими средствами ситуацию не разрешить. Мы потеряли контроль над жителями нижних уровней, над их сознанием, они больше не признавали нашу власть. Люди бунтовали, бесились. Накачавшись знаниями по психологии, проштудировав материалы по истории, управлению, я приехал к профессору. Где-то здесь, в квартире Закхера бегал сейчас мой друг Майк. Он выведал у меня секрет моего успеха и решил последовать моему примеру. Однако оказалось, что формула вещества, способного вывести из регресса живой организм, индивидуальна. Мы с профессором предупреждали об этом Майка. Формула действовала только на меня. Профессору удалось провести Майка по линии регресса, однако что придумал он там, находясь в состоянии инфузории, мы так и не узнали. Подобно мне, застрявшему когда-то в теле млекопитающего, Майк бегал теперь по дому Закхера в облике осла.
И что же было большим регрессом? Тот ли процесс, при котором упрощалось физическое тело, отмирали конечности, теряли совершенство органы чувств. Или же регрессом был тот разлад, который царил в наших умах. Регресс мира в целом был следствием регресса каждой отдельно взятой личности. Много раз я думал, в кого же, в конечном счете, превратимся все мы? Станем ли мы обществом высокоразвитых индивидуумов, способных видеть друг в друге, прежде всего, Человека или же, повинуясь собственному эгоизму, покатимся дальше вниз?…
Сейчас же я парил сквозь пространство, сквозь время энергией чистого разума в пустоте. Я ещё не знал, что придумаю, изобрету. Будет ли это новое психотропное вещество, способное массово поменять сознание «низов», либо же мне удастся разработать принципиально новую модель современного общества, где представители всех классов, осознавая необходимость друг в друге, будут жить по-соседству, а может быть, я просто возьму и подарю людям счастье. Ведь есть состояние, в котором каждый человек способен обрести его. Превратить людей в тех существ, в телах которых воплотятся их желания. Они даже не представляют насколько это легко! Достаточно осуществить «регресс». Тело человека – оно не для наслаждений, нет! Оно бесценно для тех, кто хочет в полной мере реализовать свои замыслы, кто привык творить, создавать. Много раз подолгу наблюдал я за обитателями зверинца Закхера. Теперь я был уверен, что каждый из них, будучи когда-то человеком, пройдя через «регресс», остановился на той ступени своего развития, которая больше пришлась ему по вкусу. Они так и не стали людьми, но нужно ли им это? Есть, размножаться, спать, занять лучше место, обойти прочих, стать почитаемым среди «своих» – вот чего хотели эти люди. И они стали зверьми…