Река тьмы
Шрифт:
– Нет-нет, – вмешался Джуд. – Я же обещал тебя отвезти.
– Не стоит. Зачем лишние хлопоты?
– Ты настоящих хлопот не видел, – отрезал Джуд.
Они прошли пешком к офису Мерфи, где был припаркован грузовичок Джуда. В машине густо пахло маслом и ржавым железом. К тому же при движении грузовичок безбожно громыхал. Они поехали в сторону Капитолийского холма, миновали Белый дом, здание Государственной казны. Наконец прямо перед ними возникло величественное сооружение – Капитолий. При его виде у Ника всегда перехватывало дыхание.
Грузовичок с грохотом взобрался на холм, и Ник вдруг вспомнил, что Джуд даже и не спросил его, где он живет.
– Там твои апартаменты? – как бы угадав мысли Ника, спросил Джуд, показывая на многоквартирный дом в шести кварталах от Капитолийского холма, аккуратно выложенного дерном.
– Да, – сказал Ник, а про себя подумал: «Откуда ты все знаешь?»
Джуд остановил грузовичок:
– А теперь проверим, как работает моя ручка.
У подъезда Джуд остановился:
– Эту дверь откроешь ты. На виду у всех гадить нельзя, а то попадешься.
Открыв дверь подъезда, Ник повел Джуда по коридору. Затем они поднялись на второй этаж, где жил Ник, и остановились перед голубой дверью, закрытой на два замка.
– Подержи, пожалуйста, – сказал Джуд, протягивая Нику свою сумку.
Она весила килограммов пять и была закрыта на молнию, скрывая в своей глубине послужной список и паспорт Джуда. Тем временем в его ладони появилась ручка-отмычка.
– Засекай время, – приказал Джуд, засовывая отмычку в замок.
Ник включил секундомер на своих часах. Через тридцать три секунды нижний замок щелкнул. Джуд ухмыльнулся.
– Не останавливай секундомер, – сказал он, и через пятнадцать секунд щелкнул второй замок.
Джуд широко распахнул дверь:
– Добро пожаловать домой, мистер Ник Келли!
Ника прошиб пот.
– Неплохо живешь, – сказал Джуд, оглядывая холл с репродукциями картин известных художников на стенах, стоящий в углу музыкальный стереоцентр с набором пластинок, набитые книгами шкафы и антикварную мебель. Пройдя мимо двери на кухню, он заглянул в кабинет Ника. Там стоял массивный письменный стол, а на нем располагалась пишущая машинка, рядом на этажерке были аккуратно сложены стопки книг и газеты.
Ник оставался у входной двери: при желании он еще мог выскользнуть из квартиры.
Столовую и кухню Джуд проигнорировал. Он вернулся из кабинета в холл и показал на дверь напротив входа.
– Твоя спальня?
Ник промолчал. На диване лежало только что вышедшее в Англии последнее издание «Полета Волка». Обложка у него была такая же, как и у американского издания. Джуд ухмыльнулся, увидев на обложке фотографию автора.
– Похож, – сказал он, разглядывая фотографию, которую собственноручно сделала Дженни зябким декабрьским утром в Мичигане пару лет назад. – Теперь понимаешь, откуда мне известно, кто ты такой и откуда ты родом? Здесь говорится, – продолжал Джуд, – что ты обучался дзюдо и карате.
– Верно, – сказал Ник, уже жалея, что поведал об этом своему издателю.
– А как насчет таэквондо?
Ник сделал шаг назад. Глядя прямо в глаза Джуду, он поставил сумку на пол:
– Да, и этой борьбой немного занимался.
– И все-таки чего-то достиг?
– Не очень многого.
– Таэквондо – штука неплохая, – заметил Джуд. Между ними было метра два. – Правда, немного старомодная и прямолинейная. Я вообще-то оттачивал мастерство именно на китайской борьбе – южношаолиньской: в ней всего понемногу. Давай-ка я тебе кое-что продемонстрирую.
Он снял ботинки и носки.
«Ты тоже чего-то да стоишь», – сказал себе Ник, снимая ботинки и носки и отодвигая в сторону мешающие поединку стулья.
– Займи боевую стойку.
Ник поднял руки.
«Джуд тяжелее меня килограммов на тридцать-тридцать пять, – подумал он. – И этот лишний вес – не жир, это комок мускулов. Однако не боги горшки обжигают. Ты должен победить или умереть!»
– Итак, покажу тебе простую шаолиньскую борьбу, – сказал Джуд. – Все действительно очень просто, не волнуйся.
«А чего же тут волноваться? – подумал Ник. – Скорость небольшая. Держись подальше от партнера. Нанес удар – и назад. Как на занятиях. Или просто для развлечения».
Джуд стоял спокойно, опустив руки.
– Давай, – сказал он Нику. – Покажи свои лучшие приемы.
Ник бросился вперед, стараясь поразить Джуда прямо в живот, но его там уже не было. Еще одна попытка – и тот же результат. Внезапно Джуд правой рукой ударил Ника в грудь, зацепил левой ногой его ноги и легко поверг на пол.
Ник сильно ударился головой, но сознание быстро вернулось к нему. Открыв глаза, он увидел прямо перед своим носом огромный кулак Джуда и застыл в оцепенении.
Джуд поднял Ника с пола без напряжения – как подушку.
– Неплохо, – сказал он. – Но теперь-то ты понимаешь, что я имею в виду, когда говорю о прямолинейной борьбе. Сейчас я постараюсь немного усложнить ее.
Ник стал двигаться на полной скорости. Джуд, наоборот, скорость уменьшил. Он спокойно перехватил руку Ника и сильным движением резко отбросил его назад на целых два метра. Ник сильно ударился о стену и упал.
Еще одна атака – и тот же результат.
Ник старался не показывать, что ему больно: он упрямо продолжал нападать и не молил о пощаде.
– Сколько времени? – вдруг спросил Джуд и показал Нику свое запястье без часов. – Часы терпеть не могу.
Лежа на полу, Ник взглянул на циферблат своего электронного хронометра:
– Сейчас 10.32.
– Черт возьми! – засуетился Джуд. – Мне уже давно пора идти.
Он помог Нику встать и ухмыльнулся.
– Неплохо поупражнялись: как-нибудь надо будет повторить.