Реконкиста

Вереснев Игорь

Асель вскинула подбородок.

— Во-первых, я никому не позавидовала, моё имя — Асель! Во-вторых, я ничего не прошу у тебя, я собираюсь сделать взаимовыгодное предложение. Ты прав, медеанец, мы не органические существа, на нас нельзя охотиться. С другой стороны, ваше ментальное оружие на нас не действует, вы для нас не опасны. Мы не являемся природными врагами друг для друга, мы можем уживаться рядом, на одной планете. На этой планете. — Она замолчала, ожидая реакции собеседника. Но той не последовало, и Кодрянской пришлось продолжить: — Поэтому моё предложение: вы не препятствуете нам колонизировать Медею. Вам прямая выгода от такого сотрудничества: мы построим корабли и отвезём вас на другие планеты, где вы сможете охотиться на примитивных существ. За это вы защитите нас от людей. Нет, воевать с землянами

не потребуется. Мы поставим им ультиматум: как только они попытаются напасть на нас, вы «вдруг» появитесь на какой-то из планет, населённой их «подопечными». Защитить всех они не смогут, тем более, если сэлы окажутся не за, а против них. Землянам придётся уступить, и мы, и вы будем в безопасности. Если поддержим друг друга.

Валерий смотрел на Кодрянскую с изумлением. Да, он подозревал, что предводительница сэлов ведёт собственную игру. Но такую! Сэлы не просто добиваются равноправия, они хотят создать отдельную цивилизацию. И ради этого готовы воевать с людьми на стороне их злейших врагов? Для многих на Земле это станет неожиданностью. Для Коршуновой в первую очередь.

Зато медеанец остался невозмутимым. Помолчав недолго, он произнёс:

— Твоё предложение выглядит разумным и логичным, Позавидовавшая Живущим. Но Племя прежде не имело дела с такими, как ты. Нам нужно всё обдумать. Если мы примем твоё предложение, ты узнаешь об этом. Если нет — тоже узнаешь.

Не дожидаясь ответа, он легко поднялся на ноги и вышел из палатки. Сколько шагов ему для этого пришлось сделать, Валерий не успел сосчитать. Один? Два? Или ни одного?

Асель тоже вскочила, выбежала следом. Вернулась она нескоро, хмурая и явно обескураженная. Призналась:

— Разведчики не смогли отследить, куда он ушёл. Они вообще его не заметили, утверждают, что никто сюда не приходил! Это что, была какая-то иллюзия, голограмма? Ты прикасался к нему, ты в самом деле его почувствовал?

Лорд улыбнулся, пожал плечами.

— Это был Старейшина, многие тысячи лет владеющий мудростью и повелевающий силой. Не чета тем дикарям, которых вы убивали на Земле. Так что ты сделала правильный выбор: с ними лучше дружить.

Он хотел сказать: «С нами лучше дружить», — но это прозвучало бы чересчур самоуверенно.

Глава 12. Илга Кайруне-Силантьева. Кошмар наяву

Неожиданный визит Асель и последовавшая вслед за тем отставка Верховного Сумматора не могли быть простым совпадением, Илга была бы последней, кто в такое поверит. Услышала ли она ложь в ответе Кодрянской? Скорее да, чем нет. Во всяком случае, сомнений в правдивости первого заместителя начальника Карантинного Комитета, куратора спецподразделения, оказалось достаточно, чтобы Илга запросила личную беседу с Верховным Сумматором. Обращение её осталось без ответа. Разумеется, у Верховного Сумматора Земли хватает забот и помимо встреч с бывшим членом Совета Федерации. Но Сандро Лордкипанидзе слишком хорошо знал, кто такая Илга Силантьева, чтобы отмахнуться от письма. Да и прозрачный намёк, зашифрованный в нём, намёк, понять который могли только они двое, подтверждал, что тема беседы — не пустяк. Сумматор на письмо не ответил. Означалоэто одно: он его не увидел. Состоящее преимущественно из сэлов окружение постаралось не допустить их встречи.

Затем последовала внезапная болезнь Сумматора, отставка, выборы. Тщеславной Илга не была, но вероятность увидеть в списках претендентов своё имя не исключала, — в конце концов, мало кто из землян сделал для выживания человечества больше, чем она! Тем не менее, в число претендентов она не попала. Подозревать сэлов и в этом было бы верхом конспирологии. Скорее, память у людей оказалась короче, чем она думала, соотечественники постарались выбросить из головы, забыть неприятное: чёрное пятно Большого Блэкаута на фоне Светлого Полдня. Разве можно винить их в этом? Тем более, альтернатива оказалась весьма достойной.

Свой голос на выборах Кайруне отдала за Генриха Клейна. Гениальный психолог и психиатр, несомненно талантливый организатор, и прозвище «добрый доктор» он получил не случайно, — у Илги не было оснований сомневаться, что из него выйдет хороший Верховный Сумматор. Однако обратиться к нему с той же проблемой, которую не успел — не захотел?

не сумел? — решить Лорд, она не отважилась. Во-первых, женой Клейна была Римма Коршунова, подруга и соратница Асель. Заставить усомниться нового Сумматора в искренности и преданности сэлов будет куда сложнее, чем прежнего, — если вообще возможно! Во-вторых…

Илгу не оставляло ощущение, что её саму не трогают лишь потому, что она безвылазно сидит в заповеднике, занимаясь проблемами собарсов и поликорнов, а не человечества. Её новое обращение к Верховному Сумматору станет тревожным звоночком, привлечёт внимание к не в меру информированному егерю-охотоведу. Прошлый раз её противники — какой иной термин годится в подобных обстоятельствах? — перехватили письмо. Но тогда им требовалось лишь выиграть время, судьба Лорда была предрешена. Что если теперь они решат избавиться от подобных обращений окончательно, захотят, чтобы Илга Кайруне замолчала навсегда?

Способен ли сэл намеренно убить человека? Физически — легко. Точно так, как человек при желании может лишить жизни другого человека. Убивать не позволяют воспитание, мораль, этика. Большой Блэкаут продемонстрировал, как легко рушатся эти барьеры, веками возводившиеся цивилизацией. С подачи Учителей Мудрости «Друзья индейцев» сложили два и два и получили результат: если «Закон об охоте» дозволяет медеанцам охотиться на любых животных, а люди относятся к этому же биологическому царству, то разрешение распространяется и на них. Дальше оставался один маленький шажок: нет разницы, убьёт медеанец дичь сам, или прикажет сделать это ученику. Они и убивали — с азартом и радостью детей, дорвавшихся до прежде запретных игр. Илга испытала это, что называется, на собственной шкуре.

Этические запреты, зашитые в системное ядро интеллекта сэлов, казались предохранителем посерьёзнее. Даже неумышленное убийство приводило к повреждениям мозга, пресловутый «нулевой закон» — защита человечества — позволял обойти запрет, но лишь одноразово, так как андроид-убийца вскоре погибал от коллапса системы.

Гражданская операция вывела андроидов из-под этого дамоклова меча. Что пришло на смену этическим запретам? Что теперь не позволяет сэлам убивать людей? Воспитание? Полная чушь, никому не приходило в голову воспитывать машины, которые можно запрограммировать должным образом. Тем более, что новые андроиды не появляются две сотни лет, технология их производства считается утерянной, и на попытки её возрождения Советом Федерации наложен негласный запрет «из этических соображений». Тогда может быть глубинное, базисное уважение к своим создателям и установленным ими законам? Ещё большая чушь. Единственным базисом машины, пусть разумной, обладающей свободой воли, но всё же машины, является логика. Она подсказывает сэлам оптимальную линию поведения в человеческом обществе: подчиняться человеческим законам. Но эта же логика помогает им законы обходить. Илга Кайруне жива, лишь пока предводительница сэлов не решит, что это вредит интересам её народа.

Так какую же тайну она узнала? Первой значимой инициативой нового Сумматора стала военная операция на Медее. Подготовка к ней, формирование Карантинного Флота шли так поспешно, что вывод напрашивался сам собой: как раз ради этого устранён прежний Сумматор. Но почему сэлы так спешат зачистить далёкую планету? Опять-таки, сложим два и два и получим: им не только известно, что в Большом Блэкауте кто-то из паразитов уцелел, — они укрывают их. Чтобы через них установить контакт со Старейшинами, заключить «сепаратный», в обход людей, договор. То, что Асель отправилась на Медею, не дожидаясь окончания подготовки военной операции, подтверждает догадку. Вовсе не уничтожать паразитов планирует Кодрянская, а превратить их в своих цепных псов! Обладая таким оружием против человечества, она разом покончит с любыми идеями «решить проблему сэлов радикально», в чьих бы головах те не возникли. Да, у Земной Федерации достаточно возможностей, чтобы разнести Медею на атомы. Но после того, как в распоряжении Асель окажется целый флот нибелунгеров, смысла в этом действе не будет никакого. Военный союз галактических паразитов и сэлов — единственного пока действенного оружия против них, — что может быть страшнее? У человечества нет шансов победить. Да что там победить — выжить! Светлое будущее грозило обернуться кошмаром наяву.