Реликтовая популяция. Книга 1
Шрифт:
Полёт их был красив и зловещ.
Два шара, по четыре тескомовца в каждом. Итого восемь. Все в меленраях, все опытные бойцы, прошедшие школу Тескома. При лентах и боевых рукавицах…
Подсчитывая и представляя возможную вооружённость тескомовцев, Свим озабоченно покинул пост на крыше и медленно опустился по скрипучей лестнице вниз, к своим друзьям.
«До чего же она скрипучая», – машинально подумал о лестнице Свим, – наверное, на нижнем этаже его шаги слышны. Значит и они услышат, как тескомовцы будут по ней идти. Можно будет определить их число, во всяком случае. И если их одновременно будет не слишком много, а все они, наверняка, шары не покинут, то надо подумать, следует ли бежать от них. Если не бежать, то дело миром не закончится. Стоит ли рисковать?
Он вошёл в комнату. Команда вольно расположилась в ней. Чтобы они были испуганы или, напротив, горели желанием драться, он не заметил.
Так и должно было быть. Бойся, не бойся, а чему быть, того не миновать – извечная успокаивающая формула жизни разумных, не любящих сидеть в городах под защитой законов и заведенного уклада жизни. К такому обороту событий они уже давно привыкли, лишь малыш, пожалуй, ещё не всё осознал: ни своего места в мире, ни возни, затеянной вокруг него Тескомом с Центром в придачу. А драться… Конечно, придётся. Тескомовцы их так просто не отпустят. Силы не равны. По количеству – один к двум, а по качеству – и того больше на каждого из них.
– Они причалят к башне, – сказал он как можно спокойнее. – Нам надо будет…
– Подожди, дурб, – перебил его торн. – Пусть это будет неучтиво с моей стороны, но мой вопрос будет прежним. Ты ведь предлагаешь уйти вниз. И что потом? – вокруг биоробота разгоралась рыжеватая аура – он готовился к бою.
– Если честно, то не знаю. Однако…
– Но нам всё равно придётся с ними…
– Придётся. Вот я и…
Они, казалось, читали мысли друг друга, хотя Свиму никак не удавалось высказаться до конца, так как торн понимал его совершенно не так, как хотелось бы человеку.
– Тогда надо начинать отсюда, – вновь перебил его Сестерций, – а вернее, ещё с крыши. Мы должны напасть первыми и неожиданно. Пока они причаливают…
– На крыше они нас перебьют сразу, – не согласился К”ньец.
– Пусть не с крыши, – торн вскинул голову. – Но бежать вниз нам не стоит. Они нас там загонят в положение, из которого трудно будет выбраться. А если начать отсюда, то есть возможность манёвра.
– Если вы помолчите минт и дадите мне сказать хоть слово, я удовлетворю, надеюсь, ваши желания, – повысив голос, длинно, подражая торну, заговорил Свим. – Готовы? Тогда так. Они сразу все из шаров не вылезут. Значит сюда пойдут четверо, не больше, так как они разбиты попарно. Надеюсь, проверять комнаты будут по двое. Мы их встречаем тоже парами. Я в паре с К”ньюшей, ты, Сестерций, будешь с малышом. У тескомовцев открыты лицо и горло. Доступны сочленения в меленрае по бокам или на спине. Рубить их бесполезно, только на укол.
– Рубить можно по ногам, – добавил торн.
– Плечевые сочленения не всегда прочны, – внёс замечание хопс.
– Если им сбить шлем, то в голове можно сделать хорошую дырку, – втиснула свой противный голос в обсуждение и калуба. – Я постараюсь, – добавила она воинственно.
– Уважаемая В”арьёсу, вам бы следовало опуститься ниже, хотя бы на этаж.
– Обо мне не беспокойся, – проскрипела калуба.
Она примостилась на одной из полок. Непонятно было, за что она там держится и почему не свалится.
Слушая их, К”ньец фыркнул. Особенно его задевало обращение Свима к птице. То он обещал ей дать пинка и выдрать перья, то весь сегодняшний день называет уважаемой.
Свим на его фырканье не обратил внимания. Не до того, да он и не собирался рассказывать своему первому спутнику о тех беседах, которые он вёл с В”арьёсу во время их выхода из леса, когда калуба сидела у него за спиной на мешке.
Он бы мог приказать ей уйти, но знал, что она не уйдет. Он тоже не ушёл бы в подобной ситуации – калуба была послана к нему Центром, а фундаренцы клялись защищать друг друга в любой обстановке.
Поэтому на её воинственные заявления он отозвался лишь предупреждением:
– Только не перестарайся, уважаемая. Остальным… Э, а где всё-таки Ф”ент?
– Исчез, – прокаркала В”арьёсу. – Был, и вот нет его.
– Собака паршивая! Хвост опять поджал и смылся! Выживу, я ему одно ухо обязательно отрежу, – мяукнул К”ньец.
В минуты или моменты ярости или испуга его голос повышался и приобретал обертоны и интонации своих далеких предков – кошек.
– Ладно. Разошлись по комнатам. К”ньюша, пошли. Малыш… Башня вздрогнула. Сверху раздался скрежещий звук.
– Они зацепились. Приготовились. И пусть нам помогут те, кто каждому близок. Мутные звезды и збун проклятый! Малыш, если у нас не получится, то уходи сам, если сможешь. Всё!
Башня опять вздрогнула – к ней причалил второй шар. Можно было различить невнятные голоса прибывших тескомовцев на фоне шума, производимого ими при закреплении шаров.
– Тескомовцы разве всегда носят меленрай? – вполголоса спросил Камрат у торна.
– В патруле всегда.
– А наблюдатели? Эти, что на шарах?
– Я тебя понял. Надейся на худшее, малыш. Кажется, так говорят люди, когда у них проблемы.
– Говорят. Но и о такой возможности нельзя забывать.
И вновь торн с уважением подумал: – «Дитя человеческое мыслит намного шире, чем он сам».
Скрипнули ступени лестницы.
И наступила тишина, словно прибывшие затаились, вслушиваясь в мир башни.
И тут где-то далеко внизу раздался приглушенный звук.
– Они убежали вниз, – уверенно проговорил кто-то из тескомовцев, и ступени заскрипели под тяжестью нескольких человек.
Торн показал Камрату четыре пальца.
В соседней комнате, напротив, К”ньец кивнул головой, подтверждая предположение Свима, также показавшему напарнику ладонь с прижатым большим пальцем.
– Здесь, сверху, тоже надо всё проверить, – говоривший имел простуженный голос. – Это сделаете вы, Стимон. А мы опустимся ниже. И не задерживайтесь. Мне с ними игра в догонялки надоела. Пора кончать. Ни одна операция на моей памяти столько не стоила. Время, люди, техника… Да, увидите этого выродка, отрубите ему лисий хвост и отпустите на все четыре стороны. Он своё дело сделал. И с мальчишкой будьте повежливее… Пошли, Племс.