Реликтовая популяция. Книга 1
Шрифт:
К”ньец что-то неразборчивое мяукнул и отвернулся.
– Ему надо удалить хвост, – откликнулся торн.
– Я с удовольствием отклевала бы его, – проскрипела калуба. – Пусть бы поскулил.
– Да, хвоста его надо лишить. И взять с собой, – добавил Свим.
– Ну, зачем он нам? – не выдержал и почти простонал хопс. – Даже без передатчика он будет нам обузой. Он только жрать больше всех умеет, да язык свой распускать. Я против. Не хочешь его убивать, так давай и правда отрубим ему хвост и отпустим, как хотели сделать тескомовцы, на все четыре стороны. Пусть себе идёт куда хочет, но один. А мы пойдём своей дорогой. Не было его у нас, и… не нужен он нам.
– Ну да, идёт и рассказывает о нас каждому встречному и поперечному, кто мы, сколько нас, куда идём. Так, что ли? Ладно, с тобой ясно. Сестерций?
– Мне кажется, ты уже решил его взять. Поэтому я – за.
– Так. А вы, уважаемая В”арьёсу, что скажете?
– Жаль, я пока летать не могу. И если бы вы его отпустили, а я могла летать, то съела бы его с удовольствием. Ничейного-то.
– Фу, уважаемая, – скривился от откровенности калубы Свим. – Вы же разумная особа. Он тоже разумный. Как вам не стыдно?
– Зато вкусный, – стояла на своём калуба.
– С вами, уважаемая, тоже ясно.
Свим в задумчивости почесал подбородок и подергал щетину. Сегодня она как никогда казалась ему совершенно ненужной, и он решил при случае избавиться от неё. Даже пожалел, что в Керпосе пренебрёг остановить рост волос, надеясь в скором времени добраться домой и там уже сделать всё как следует.
– Теперь о хвосте. Надо как-то об этом сказать стехару, чтобы…
– Свим, – перебил его торн. – Я думаю вот о чём. Наземные силы тескомовцев, которые охотятся за нами, также идут по пеленгу передатчика в хвосте у собаки.
– Это естественно. Я думаю также. И?
– Что если отрубленный хвост унести куда-нибудь подальше и, тем самым, сбить тескомовцев со следа нашей команды?
– Мутные звезды! Где ты был раньше со своим предложением? Мы бы его отправили со вторым шаром путешествовать до тех пор, пока он сам не лопнет или не напорется на птичек с твердыми клювами.
– Нет, ты не прав, – возразил Сестерций. – Тескомовцы сразу бы определили неестественность нахождения носителя передатчика в пустой гондоле. Что предлагаю я? Отрубить ему хвост, как мы договорились, затем я возьму этот обрубок и уйду на юго-запад, а вы полетите на шаре в направлении северо-запад.
– Вернее, на север, – поправил Свим. – Но почему ты, Сестерций, решил с нами расстаться?
– Я не собираюсь с вами расставаться. Вы мне нравитесь, а искать других мне не выгодно. Я вас покину на время. Уведу тескомовцев, а потом догоню вас. Мы, торны, – вскинул он гордо голову, – умеем ходить очень быстро. И если вы улетите даже за сто свиджей, то всё равно я вас догоню дней через пять, а то и раньше.
Свим с интересом слушал торна. Идея увести тескомовцев за обрубком хвоста, в котором был вмонтирован ими же поставленный передатчик, была ему по душе. Оставались как будто мелочи, чтобы осуществить план торна, но обойти которые он не знал как. Оттого начал перечислять неотразимые, как ему казалось, аргументы против предложения Сестерция:
– Во-первых, Сестерций. Как ты нас найдёшь? Ведь я даже не знаю, где мы остановим свой полет. Знаю лишь одно, нам придётся, пожалуй, войти в Заповедник Выродков, но где…
– Это не трудно, – торн дотронулся до руки Свима. – Я сейчас. – Он неторопливо покопался в своём поясном мешке, вытащил оттуда небольшой кубик, показал его Свиму. Одна сторона вещицы горела красным покрытием. – Вот, держи! Это маячок. Сейчас он выключен. При работе частота его нейтральна и кроме того он работает в случайном режиме. Принять его могу только я. Мы – торны способны и на это! – Ему очень хотелось стать в позу, но, по-видимому, понял, что сейчас это не ко времени. – Дня через два ты его включишь, я приму позывной и определю направление. К этому времени я уже буду на пути к Заповеднику, а там найду вас.
– Та-ак! – с удовлетворением высказался Свим, принимая маячок. – Каждый день хорошие новости! Но вот второе. Надо отрубить хвост так, чтобы не было слышно вокруг ни разговоров, ни визга. Впрочем, мы можем кое-что, и наговорить, а вот процесс отделения хвоста болезненный, а?
Свим посмотрел на хопса, но тот скромно промолчал. Хвост путра – его гордость и несчастье.
– Да, это задачка, – произнёс вместо него после продолжительной паузы торн. – Надо подумать.
– Может быть…
– Говори, К”ньюша!
– Может быть, использовать гипноз? Его загипнотизировать и он ничего не почувствует.
– Неплохо! Продолжай!
– Я всё сказал.
– Ты, К”ньюша, хорошо сказал, – разочарованно проговорил Свим, но так, чтобы хопс не почувствовал его досады из-за нелепости предложения, потому пояснил: – но, К”ньюша… Это же гипноз. Это же уметь надо делать.
К”ньец фыркнул, усы его поднялись вверх.
– Так я умею, – сказал он. – Разве ты не знал? Мы с собаками очень часто таким образом справлялись. Рядом с нашим кланом жили терры, из енотовидных собак, так мы на них практиковались, если им приходила мысль за кем-нибудь из наших погоняться развлечения ради.
– Мутные звезды! Что ни прауза, то чудо какое-то выплывает!.. Да вы у меня… э-э… кладезь мудрости и умения! Это и о тебе, К”ньюша, и о тебе, Сестерций. Чтобы мы делали без вас? Я тут полдня себе голову ломаю, что и как делать, а у вас уже есть ответы! – Свим был искренне рад. – Тогда, значат, действуем так. Входим к Ф”енту. Ты, К”ньюша, начинаешь свой сеанс или что там, а мы с Сестерцием якобы обсуждаем… Да, с Сестерцием. О нём уже знает Плива. Итак, мы с ним обсуждаем о дальнейшем нашем пути. Естественно, не о том, который у нас намечен. Пусть слушают. Вы, уважаемая, также можете принять участие в разговоре. Затем, Сестерций, ты берёшь хвост и сразу уходишь?.. Да, здесь уже нечего делать. И ещё, Сестерций. Тебе надо будет время от времени что-то наговаривать на передатчик, словно стехар всё ещё с нами. Лучше привяжи обрубок к себе, пусть он по земле волочится, как это было у Ф”ента. И… Да, чем-то надо будет перевязать Ф”ента, иначе он истечёт кровью. Говорят, хвост чувствительный орган, а, К”ньюша?
К”ньец мотнул головой в знак согласия и следом буркнул:
– Какие нежности… Оближет и всё пройдёт. Он же собака.
– Ты думаешь, собакам не больно? Ещё как! – уверенно сказал Свим.
Ф”ент со страхом встретил их появление. Но всё задуманное получилось, как при хорошо спланированной операции. Одно вызвало замешательство: они не договорились заранее, кто будет отрезать выродку хвост. И когда дело дошло до этого, они долго сидели молча, поглядывая друг на друга с уверенностью, что такое должен совершить кто-то, но только не он.