Реликтовая популяция. Книга 3
Шрифт:
– За ними!
Их заметили не сразу, так как взоры команды были прикованы к куполу. Но вот тявкнула Х”вьюся, недовольно захрюкал Т”евара, хохотнул Невлой.
– Камрат! – окликнул Свим. – Кемеш!
– Они, – не удивился Камрат.
– Да, они, похоже, должны были дойти, – сказал Малион. – Они что-то знают полезное нам.
– Подождём?
– Догонят… и потом… сами видите, – замедлил шаги Камрат.
Будто до того монолитное покрытие площади перед подходом к куполу неожиданно стало опускаться, создавая перед командой своеобразный жёлоб, а в его конце преобразовался край купола. Приплюснутые до того две арки входов под купол становились выше. Над ними то, загораясь, то угасая, замерцали разноцветные строки каких-то надписей. Засветился простенок между арками, и в нём появилась миниатюрная фигурка миловидной девушки с пышной причёской. Она повела рукой, что-то проговорила, обрела объёмные формы и выпрыгнула навстречу команде, заставив её остановиться.
Но сделав два-три шага, девушка растворилась, уступив место в простенке смеющемуся мужчине; на его неприхотливом одеянии висели какие-то предметы, а в руках у него увесистые сумки, под мышками пухлые свёртки, за плечами топорщились какие-то палки. Мужчина стал что-то говорить, но тут сверху опустилась шторка серой дымки и смыла картинку.
Ненадолго.
Появился текст. Одна его буква стала разрастаться и превратилась в строгие колонны массивного здания, а на его фоне, повиснув в невесомости, заколебалось странное создание, похожее на спрута с многочисленными щупальцами. И это творение тоже заговорило, громко и чётко.
– Он…н…о… сказало… – задохнулась Грения. – Оно сказало. Вода Крапоса… чиста и полезна.
– Только в ней… здоровье, – тут же добавила Гелина. – Нас зовут всех… погрузиться…
– Хо, хо! – сочно рассмеялся Невлой. – Зовут!
Спрут отёк, словно омываемый струями дождя. Вместо него возник тёмный шар, вначале небольшой, он рос в размерах, создавая впечатление быстрого приближения. Взорвался и показал красивую картину – залитая солнцем долина, а по краям излом диких скал…
– Это Узел Перехода. Вот и зовут. Каждый к себе, – сказал Малион. – Я ожидал, но не такого примитива.
– Так и должно быть, – возразил Харан. – Вспомни закон Влияния. Только слух и зрение. И никакого иного давления.
– Так-то оно, может быть, и есть. Но примитив. Древние могли завлекать иначе.
– Перенастройка на примитив, – предположил Ольдим. – Возможно, сказался Век Деградации. Сейчас ведь тоже есть возможности. А как хожалых в руинах зазывают? Эй, заходи! У нас всё есть! Так и здесь. Ничего нового.
Команда вплотную подходила к высоким арочным входам под купол Узла Перехода. Их нагонял Кемеш с опритами.
– Рискнём? – Ей-Фей свесил ноги с мобла. – Ведь наш зарок от веков не входить в него, ничем не подтверждён.
Ой-Мой насупился, недовольно посмотрел на напарника.
– Мы поклялись…
Но Ей-Фей отметил его неуверенность. Если бы они покинули Аба-Аба до Скалы, то никаких чувств, кроме исполненного долга не испытывали бы. Но здесь, в преддверии Узла Перехода, их терзала мысль: быть рядом и не войти! Не увидеть! Не познать!
– Вспомни, сколько тебе было лет, когда ты давал Великие и Незыблемые Клятвы?
– М-м… – задумался Ой-Мой. – Первый раз… Я ведь родился в Хлязе.
– Ой-ё-ёй! – удивился Ей-Фей. – Это же… По ту сторону Суременных?
– Да… Там у нас прекрасные жилые и бытовые условия. Но вокруг на тысячи свиджей ледяная пустыня. Поэтому послать к Алтарю Великих Клятв меня пророчили только лет в десять. Но тогда случилось землетрясение… Так что лишь через пять лет я оказался перед Алтарём.
– А я предстал перед ним в семь лет. Вот и посуди, что мы – ты и тем более я? Были несмышлёнышами… Поклялись, даже не ведая чему. Потом узнали. Много, конечно, разумного, но и… непонятного. Как этот запрет входить в Узел Перехода. – Ей-Фей помолчал. – Никогда не думал, что эти для всех, по сути, пустые слова могут превратиться в реальность, и стать препятствием… Я пойду!
Он спрыгнул с мобла, вопрошающе глянул на Ой-Моя.
– Иди, – равнодушно сказал тот, будто отмахнулся от навязчивой затеи напарника.
– И пойду! Нельзя слепо преклоняться тому, когда надо решиться узнать новое.
Ей-Фей притопнул, как бы подкрепляя сказанное, и быстро направился к куполу. Правда, несколько раз оглянулся – не передумал ли Ой-Мой так здесь и остаться? Нет! Не передумал.
А Ой-Мой лёг ничком на мобле и заплакал. Ему было жаль Ей-Фея. Он знал, почему нельзя входить им под купол.
Он знал, но дал клятву…
Как будто знал.
Глава 40
Арочный вход под купол зиял тёмной шторой, и от него словно веяло холодом. Желания тут же войти в него в команде ни у кого не возникало. Но и стоять перед ним становилось уже невмоготу. Вокруг что-то прыгало, мелькало, пело и подвывало; головы, ноги, руки, искажённые туловища неведомых существ… Испускающие свет громадные глаза… Быстрая смена декорации: водные просторы, лесные дебри, скалы
Гелина заткнула уши руками и придвинулась к Харану. Руки Грении дрожали в руке Камрата. С подвыванием залаял Ф”ент…
Неожиданно всё стихло. Сверху опустились две громоздкие тумбы и стали так, что между ними можно было пройти одновременно, едва ли двоим из команды. На тумбах стояли, будто отлитые из металла, бюсты человекоподобных созданий. Но как только тумбы приземлились, бюсты ожили и повернули головы, их большие глаза рыскнули по людям и путрам. Остановились со вспышками, отвернулись, посмотрели друг на друга так, что между ними сверкнули молнии. Окрасились в розоватый цвет и заговорили громко и визгливо, явно что-то доказывая один другому.
– Это… торны! – закричал Сестерций, покрываясь так же розоватой аурой. – Они узнали меня! Они рады меня видеть! – Чалма его свалилась на ухо, оголяя комп. – И ждали… Они… – Он смолк, окаменел, аура его, начиная сверху, стала синеть.
– И дождался, – неодобрительно сказал Свим, зная цветовое значение ауры; она явно говорила о чём-то неприятном для Сестерция.
– Сестерций! – позвал Камрат. – Кто они и зачем они здесь?.. Сестерций!
– Я сейчас его!..
– Свим! Не трогай его. Сестерций!