Реликтовая популяция. Книга 3
Шрифт:
– Даже так?… – спросил Тлуман, но чуть позже подтвердил: – А впрочем, наверное, должно быть так.
Как ни таился К”ньец, а его и Х”вьюси дорога пересеклась с дорогой Л”юока и его подручных.
К”ньец слишком поздно сообразил и оттого был недоволен собой, ведь когда вдруг куница решил вернуться к бегущим людям, он мог бы встретить его из засады и поразить его мечом, а не ломать себе голову, чего это разведчик решил о чём-то поведать преследователям команды Свима?
Он и Х”вьюся бежали параллельно с разведчиками людей. Кусты надёжно скрывали их. Но так долго продолжаться не могло: и те и другие мало, что имели одну и туже цель, но вскоре выскочили на открытое пространство.
На стороне Л”юока была сила, и он пошёл на сближение.
Сам куница для К”ньеца мог не представлять особых хлопот по отражению его нападения, но с ним находились два выродка – потомки тигров.
– Беги, Х”вьюся, скажи нашим о Кемеше и тескомовцам. И что они бегут следом, – распорядился К”ньец. – А я попробую этих задержать хотя бы на минт, чтобы тебя не догнали.
– Один?
– Вот и предупреди, что один. Они поймут.
– Я горжусь тобой! – крикнула Х”вьюся и устремилась вперёд.
А К”ньец бросился наперерез разведчикам.
Те, по-видимому, такого решительного манёвра от него не ожидали, к тому же они были вооружены только кинжалами. Так что краткое их замешательство от безумного, на их взгляд, набега хопперсукса, а потом возникший в его лапинах меч, дали возможность К”ньецу с наскока ранить одного из тигриных и вывести его из строя потенциальных противников. А вот сразу же дотянуться мечом до куницы не удалось.
Разведчики оправились от наскока хопса, стали с двух сторон и одновременно напали на него. К”ньец только чудом увернулся от жала клинка, направляемого Л”юоком, решил, что пора отступать, а вернее пуститься наутёк.
Выродок из тигриных, массивный и разучившийся долго бежать, постепенно стал отставать, а куница почти наступал на пятки К”ньеца. Раза три К”ньец прекращал бег, встречал и пытался вступить с ним в схватку, но Л”юок, видя превосходство, тут же отступал, прыгал из стороны в стороны, изворачивался, пока не набегал тигр.
К”ньец стал выдыхаться, что не говори, но бежать, нападать и отбиваться, и всё на пределе сил, тоже сказывалось на нём. А вот куница, похоже, не знал усталости: нагонял, отступал, а когда заметил, что хопс стал слабеть, всё ближе подбирался к нему.
Х”вьюсе пришлось пробежать не менее полутора свиджей, прежде чем она наткнулась на поджидавших её и К”ньеца путров. Ф”ент, услышав о Кемеше, подскочил на месте, преодолевая боль, поджал под себя хвост. Не скажи Х”вьюся следом о какой-то кунице и тиграх, где-то тут рядом задерживаемых К”ньецем в одиночку, он, наверное, забыв обо всём, был готов броситься в бега. Куда? Да хоть куда, лишь бы дальше от Кемеша.
– Я знаю эту куницу, – определил стехар. – Это Л”юок! Т”евара, за мной!
К”ньец остановился на пути куницы, дальше он бежать не мог. А всего в канторе от них уже пыхтел и медленно, но неотвратимо надвигался тигр. Хопс бессильно мяукнул, ощерился, готовый дорого продать свою жизнь.
Но тут всё переменилось. Куница, только что намеренный напасть на него, вдруг замер, оглянулся на тигра и попятился. К”ньец стал тоже отступать от него, но топот, нарастающий сзади, заставил его обречено обернуться к новому противнику, так как никто не мог так бежать к нему на помощь. Мимо него пролетел Ф”ент и туша странного на вид выродка.
– Ф”ент! – взвыл Л”юок. – Я знал, что ты здесь! Кемеш тебе…
Он не успел высказать угрозу, так как тут же был растоптан кабаном.
– Уходим отсюда! – крикнул стехар.
Тигр остановился в отдалении, не рискуя подвергнуться участи куницы. А вдали, в мареве мутного воздуха уже можно было различить большую группу бегущих людей.
Т”евара с помощью Ф”ента взвалил на себя К”ньеца.
– Ну, кошка! Один против всех! – только и выговаривал Ф”ент, придерживая хопса, чтобы тот не свалился на землю от быстрого и неровного бега кабана.
Единственное, что понял Кемеш из сбивчивых рассказов раненого и оставшегося в живых выродков, так это подтверждение – здесь был Ф”ент. А остальное – какой-то бред: хопперсукс не то из кошек, не то из козлов, один напал на троих. Затем появление Ф”ента с выродком-кабаном, который якобы тут же напавшим на Л”юока и затоптавшим его копытами, после чего посадил на себя хопперсукса и ускакал, а за ним – и Ф”ент.
Всё это похоже на фрагмент из сказания о Великой Войне Выродков. Так Кемеш и сказал Тлуману.
– Из сказаний или нет, но… скоро, скоро… – Тлуман поперхнулся, надсадно прокашлялся. – Давай сбавим ход. Всё произойдёт где-то здесь.
– Думаешь, прибежали?
– Думаю…
Появление путров с К”ньецем на Т”еваре оживило команду, отдохнувшую и готовую двинуться дальше.
К”ньец, было, стал говорить о слиянии банды Кемеша и тескомовцев Тлумана, но Камрат остановил его.
– Не надо, К”ньюша! Это уже не важно. Они так и должны были поступить и прийти вовремя, чтобы дополнить нашу команду недостающими разумными.
Хопс теперь не Свиму, а Камрату посетовал:
– Ну, зачем они нам? Нас и так… толпа.
Невлой не преминул хохотнуть на его ропот.
– Поймёшь, К”ньюша, потом. А сейчас, – Камрат посмотрел на солнце, – время пришло. Всем встать! Идём кучно. Впереди Малион. Никто не должен обгонять его и меня, но и отставать от нас не более десяти берметов… Ко мне ближе! И… время! За Малионом!
До просматриваемой уже дороги осталось пройти всего кантор, как даль за отхлынувшими водами Болота стала быстро проясняться.
– Збун идёт! – заволновались люди.
– Нет! – прикрикнул Камрат. – Нас заметили! Малион, твоё время! Все к нам ближе! Быстрее! Ближе!!
И тут же команда ступила на дорогу. Вода, будто стеклянистая лента её ещё заполнявшая, как бы от давления ног разумных, волной умчалась вдаль, а навстречу ей веером брызнули разноцветные лучи, накрыв команду радужным куполом.