Ренегат
Шрифт:
Более того – Ирзи до сих пор не был уверен, что его назначение консулом не стало результатом изменившегося отношения Ру: после длительной службы в Союзе на благо Конфедерации отправил в Империю, лишив практически всех полномочий.
Штат консульства насчитывал всего шесть сотрудников, и даже это количество Ирзи считал избыточным – при текущем объёме работы можно было справиться втроём. Но Ру настоял на своём, к тому же большая численность добавляла веса, так что Ирзи, можно сказать, совсем не утруждался: свободное время было в достатке, однако пренебрегать должностными обязанностями не собирался. Всё-таки именно консул в данный момент являлся лицом Конфедерации в Империи. Лицом более строгим, чем остальные ремийцы.
На оформление документов для учёных уходило немного времени – имперские чиновники не имели пристрастия к волоките и все спорные вопросы решали быстро. Эффективность на местах, по мнению Ирзи, обеспечивалась жёстким регламентом и высоким уровнем дисциплины – в Конфедерации с этим было не так гладко. Многое достигалось за счёт пропаганды, но большинство ремийцев зачастую не были заинтересованы в повышении эффективности своей деятельности. Личное имущество, как и привилегии, практически отсутствовало, до недавнего времени экономика не требовала высоких темпов развития, однако вступление государства в галактическое сообщество, создание регулярной армии и освоение новых технологий намекало на необходимость перемен.
В Империи с поиском мотивации, похоже, проблем не возникало: подданные доверяли монарху и стремились повысить благосостояние своей семьи – ради детей, которые вырастут, чтобы потом в свою очередь работать на пользу государства. При этом керийцы и немногочисленные на головных планетах к-руты были абсолютно вольны во всём, что они делают: выбирали место жительства, место учёбы, профессию исходя из возможностей, способностей и потребностей.
Муж императора служил самым ярким примером – выдающийся врач и учёный добился всего самостоятельно, воспользовавшись безвозмездными программами Империи по поддержке одарённой молодёжи. Конечно, помог и случай – в Императорский госпиталь доктор Чарри попал в день теракта в столице, там и встретил свою судьбу. Но путь от окраины Империи до Керии он проделал без постороннего содействия и протекции.
В Конфедерации права выбора не было – деление происходило в детском возрасте и подвергалось пересмотру крайне редко: Ирзи гордился тем, что его оценили высоко. Но сейчас прозябал на задворках Империи, отлучённый от политики и участия в жизни соплеменников.
Ирзи отгонял эти мысли, надеясь, что Ру изменит своё решение, однако надежды оставалось мало – Нима в коротких посланиях подтверждал, что Гарш останется представителем Конфедерации в Союзе надолго.
Может, безделье служило компенсацией за пережитый ужас? Ирзи не успел сфокусироваться на собственной боли, как оказался в ещё одном новом для себя мире, совсем не враждебном и даже кажущемся несбыточной утопией. Но Империя существовала, не менее реальной была и Арикта – планета с синим океаном, залитыми золотистым светом улицами и неизменно вежливыми скромными керийцами.
До первого объединения Империи – Ирзи изучал историю обстоятельно – Арикта являлась отдельным государством, потом арийский правитель Карем и керийский император Арен поженились.
Далеко не сразу Ирзи понял, что его смущает наследие прошлого, отражающееся на энергетике – Арикта пережила масштабную экологическую катастрофу, став необитаемой, и даже на какое-то время приобретала нейтральный статус: Империя отказалась от головной планеты и родины великого Карема-объединителя, чтобы потом вернуться и восстановить её. Правда, довольно скоро Арикту отдали на растерзание Духам – после победы имперцы заново очищали атмосферу и водоёмы и возводили белокаменные здания.
Кто знает, было бы у предков Ирзи столько же упорства, сколько у керийцев, может, и родной Ремен удалось бы спасти?
Иногда Ирзи казалось, что без постоянной загрузки мозг слишком углубляется в не требующие его участия вопросы. И в то же время он не мог не думать, не мог не рассуждать – и, конечно, не мог не исследовать Империю более подробно. Не только с помощью официальных документов – рассказывал и Эриен. В его устах факты звучали совсем иначе. Да и сами факты были зачастую иными – члены императорской семьи владели расширенной версией истории.
До следующего свидания с Эриеном оставалась стандартная неделя – так что у Ирзи в наличии имелись лишь хроники. Он покривил бы душой, сказав, что его интересуют только разговоры: пресыщения сексом и общением не наступало. И Ирзи трезво давал прогноз, понимая, что оно и не наступит – Эриен слишком отличался от других, чтобы закрывать на это глаза. Выделялся в жизни Ирзи, как Ру или Нима – хотя с последним ощущалась здоровая конкуренция. Афа Ирзи знал с юности и не представлял, какой бы сформировалась его личность без влиятельного наставника.
Формально Эриен был Ирзи никем, и одновременно значил многое – особенно здесь, в Империи. И теперь Ирзи наверняка знал, что Эриен его вряд ли отвергнет. Не потому, что питает тёплые чувства – у него просто нет другого варианта. Так что Ирзи без опасений сдавал и свои позиции: сам просил о встречах, оставался ночевать. Безнаказанной такая игра оставаться не могла, но Ирзи чувствовал себя в безопасности. Слишком доверял не столько Эриену, сколько его семье. Конечно, прежде всего Исану – холодному, непонятному и в то же время… надёжному. Хранитель баланса и обладатель сильнейшего оружия в Галактике просто не мог быть иным. Но сила несла не только смерть – она могла сохранить жизнь. И Ирзи вряд ли когда-нибудь об этом забудет.
Остаток обеденного перерыва Ирзи решил провести на скамейке в зелёной зоне во дворе собственного дома: сегодняшняя глава хроник посвящалась войне с Аваром. Рекреация называлась так не случайно – растительность на Арикте действительно была насыщенного зелёного цвета, что обусловлено спектром излучения арийской звезды. В центре мегаполиса, конечно, строения имели большую этажность и скученность, на окраине же дома редко превышали десять этажей, а повсеместные мини-парки делали пейзаж скорее зелёным, чем белым.
– Привет! – на скамейку, чётко соблюдая обозначенное этикетом личное пространство, подсел полукровка: Ирзи научился определять их на раз по совокупности признаков – сейчас о происхождении больше говорила фигура, нежели тёмный – гораздо темнее, чем у него, – цвет волос.
– Привет! – Ирзи из вежливости отключил экран планшета и поднял взгляд на незнакомца.
– Вы же с четвёртого этажа? – тот смутился больше ради приличий: на губах играла улыбка. – Я Тарош, с первого.
– Очень приятно, Морирзинен, – Ирзи улыбнулся в ответ: теперь всегда использовал полное имя, чтобы сделать акцент на статусе. – Ко мне можно на «ты».