Ретрокс

Волк Александр

– Мы приехали, чтобы заключить с Сафараном мир.

При этих словах Берим поморщился.

– Такое богатое место на слухи! Все отребье стекается сюда со всего света. А ты хочешь прикрыть этот кладезь сведений.

– Такая уж миссия. Еще один небольшой шажок к миру во всем мире.

– Имей в виду, Шах Радамисс, правитель этого города, очень противная личность. Много слухов ходит, как он обдирает приезжих купцов и путешественников. Вы же знаете об арене? Это его излюбленное увлечение. Всех, кто ему перечит, он отправляет сражаться туда. И ему плевать, какой властью или статусом ты обладаешь. Если ему что-то захочется – он добудет это любым

способом. Посмотри вокруг: народ голодает, ходит в отрепье. А он золотые статуи возводит.

– Ты ведь знаешь, какие события влечет отказ от сотрудничества с Кариссой. Разбойники да различные колдуны наводнят улицы этого города, сея смерть и хаос. Он, как правитель, должен понимать это.

– Я просто говорю, друг, будь осторожней, – Берим добродушно улыбнулся. – Мало людей осталось, кому я обязан жизнью! Не покидай этот свет, пока я не верну тебе должок.

– Ахах, и не собираюсь! – мужчины пожали друг другу руки. – Кстати, ты когда навещал Бодремара?

– Лет двенадцать его не видел. А что?

– Мы часто бываем у него. И не скажешь, что он стар. Он тут мне меч один выковал, – шепотом продолжил Коаэл и кивнул сыну.

Ретрокс достал из ножен оружие и протянул Бериму. Тот бережно взял его в руки.

– Удивительно! – ахнул мужчина. Глаза его расширились от восторга. – Чувствуется рука старика. Он ведь волшебный. Ты раскрыл его потенциал?

– Еще нет, но я работаю над этим, – гордо ответил Ретрокс.

– В наше время мало умелых мечников! Ты должен сделать так, чтобы родители гордились тобой, – тепло улыбнулся Берим, возвращая меч владельцу.

– Может, ты возьмешь меч себе? На время, пока мы будем во дворце, – неожиданно сказал Коаэл. Все удивленно на него посмотрели. – Если правитель Сафарана такой алчный, то не стоит искушать его, испытывая судьбу. А спрятать в магическое хранилище не получится, нас ведь будут досматривать.

– Вполне логично. Мы не можем ни в коем случае допустить, чтобы этот меч попал в чужие руки. Тем более Берим – один из легендарных героев Кариссы. Я нисколько не сомневаюсь в его намерениях и благих целях. Что скажешь, сынок?

– Если вы считаете, что так нужно, – сказал Ретрокс, протягивая ножны.

– Что ж, по старой дружбе я присмотрю за ним, будь уверен! – ответил Берим, бережно перенимая оружие. – Найдете меня в таверне «Кортик в глазнице». Помни, друг, с Шахом шутки плохи. Будьте аккуратны.

Обнявшись на прощание, Берим накинул капюшон и спрыгнул с повозки, мгновенно исчезая.

– По истине призрак, – воодушевленно сказал Коаэл.

***

При подъезде к дворцу они были вынуждены оставить повозки у каменной стены, опоясывающей его территорию. У красных деревянных ворот, оббитых золотом и драгоценными камнями, их встретил вооруженный отряд в серебряных доспехах с эмблемой солнца на груди и развевающимися красными бархатными плащами.

– Меня зовут Камерис, я – глава стражи Сафарана! Мне приказано сопроводить вас на аудиенцию с великим правителем!

– Меня зовут Коаэл, я – первый меч Кариссы, академии героев.

– Мое имя – Намелира, я – Верховная жрица Света. Это – мой сын Ретрокс. Так же, это – Агорим, Тивисандр и Мисора, могущественные маги. Джарилла и Галькор – подающие надежду ученики, закончившие нашу академию с отличием. Будем рады сотрудничеству.

– Мы должны осмотреть вас. Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Это – обязательное условие, – холодно произнес стражник. – Сдайте, пожалуйста, оружие и магические предметы. Мы печемся о безопасности нашего господина. Никому, кроме личной стражи, не позволительно вносить на территорию дворца какое-либо оружие или артефакты.

Коаэл шагнул вперед, поднимая руки, давая понять, что спорить они и не думали. Вышли двое. По их одежде было видно, что это маг и жрец. Они встали вокруг Коаэла и принялись тщательно его «прощупывать». Не найдя никаких магических предметов, они кивнули страже, которая провела воина вперед и принялась прощупывать на скрытое оружие.

Закончив эту процедуру со всеми членами отряда, процессия двинулась ко дворцу. Проходя мимо разнообразных деревьев, гости заметили различных диких животных, убегающих при виде людей. Ретрокс зачарованно смотрел по сторонам, находя все новых и новых зверей, которых ранее он не встречал.

Когда рощица осталась позади, отряд увидел двух воинов, отлитых из золота, скрестивших мечи в знак приветствия.

– Аж дух захватывает, – прошептал Ретрокс.

Пройдя арку, они, наконец, перестали подниматься и вышли на равнину. Перед ними раскинулся огромный бассейн-озеро, длиной чуть больше двухсот метров и в ширину пятьдесят. По сторонам ходили странные птицы на длинных ногах и с пушистым хвостом. Они лениво передвигались из стороны в сторону, тряся перьями.

– Рад приветствовать вас в Сафаране, достопочтенные гости! – встретил дворецкий. – Следуйте за мной.

Мужчина в черном дорогом костюме и маслеными волосами развернулся и зашагал прочь. Проходя огромные золотые двери, инкрустированные драгоценными камнями, они оказались в прихожем зале, мощеным мрамором, с изящными статуями известных Богов. Занимая различные позы, скульптуры выглядели живыми, точь-в-точь похожими на людей. Дойдя до лестничной площадки, устланной бархатным ковром, гости направились наверх. Проходя этаж за этажом, меняющимся как в архитектуре, так и в содержимом, процессия оказалась перед золотой аркой наверху дворца. Дворецкий остановился и пропустил гостей вперед.

Войдя внутрь, все невольно стали озираться по сторонам.

На стенах по всей комнате висели гобелены с изображением великих битв или подвигов, мифов и легенд, Богов и героев. Почти все они известны по всему миру и являлись настоящим произведением искусства. От входа к центру комнаты тянулась шеренга стражников в золотых доспехах – первые рыцари города, личная стража Шаха. В дальнем конце зала возвышался золотой трон, усыпанный алмазами и бриллиантами. Казалось, он сиял ярче солнца! Никто из присутствующих никогда в жизни не видел ничего, что хотя бы близко напоминало этот трон по красоте. Пол был устелен бархатом, а у трона – шкурами диких животных. На нем восседал сам Шах Радамисс. Одет он был в легкие шелка молочного цвета. На полном лице мужчины не было ни волосинки, оно ярко блестело от количества масел, которыми так любил мазаться Шах. На голове восседала тяжелая корона, выполненная, как и трон, рукой великого ювелира. По бокам от правителя стояло два голых мускулистых варвара под два метра ростом в шипастых ошейниках. Они стояли ровно, будто не дышали и были очередной работой талантливого архитектора. У левой ноги трона, на цепи, сидело нечто огромное, бесформенной массой покоящееся на полу с ведром на голове. За правителем, опустив взгляд, стояли покорно люди. По их дорогим одеждам, расписанным магическими рунами, можно было предположить, что все они – великие жрецы и маги.