Ретрокс
Шрифт:
Разбойник задергался в агонии. Изо рта потекла кровь. Его руки царапали кожу, пытаясь вытащить стрелу. Но как только он дотрагивался до древка, дикая боль заставляла отступить. Дрожа и кряхтя, залив песок кровью, он затих.
С правым бандитом было почти тоже самое. Сделав выпад, воин-кочевник сменил направление копья, ударив древком врага по лицу. Не успев оклематься, он получил стрелу и затих навсегда.
Испугавшись такого поворота событий, третий бандит развернулся и побежал к товарищам. Не успел он сделать и пары
Зарычав от злости, оставшиеся разбойники кинулись в атаку. Терять еще кого-либо было опасно, ведь тогда они будут в меньшинстве.
Кочевников же яростный напор ничуть не напугал. Они заняли оборону: первым рядом выстроились четверо копейщиков. За ними следом принялись колдовать шаманы. Пара лучников накинула стрелы на тетиву. Племя готово к бою.
Если от стрел бандиты и могли как-то защититься, то от шаровых молний им было не спастись. Трое головорезов испустили дух, рухнув наземь обожженной массой.
Битва была короткой: бандиты, теряющие боевой дух, сломя голову бросались на хорошо организованную оборону. Подобно волнам, разбивающимся о скалы, они расстались с жизнью один за другим, что было не удивительно: их командная работа сильно уступала слаженности кочевников. Основные жертвы головорезов – беззащитные купцы, чья охрана в разы уступала числом, или же селяне с палками. Чего не скажешь о воинственном племени Зухара.
– А они хороши, – потер ладоши Шах.
Толпа, увидев, что бой окончен, взорвалась аплодисментами. В это время кочевники перевязывали раны и восстанавливали силы.
– Так, так, так! – вскричал Шах. – Кто же будет следующим соперником этих великих воинов? – толпа возликовала.
То тут то там мелькали люди, принимающие ставки. Кто-то ходил и торговал закусками и выпивкой. Некоторые же продавали гнилые овощи и пакеты с отходами, которые активно раскупали люди.
Решетка арены дрогнула, толпа затихла в ожидании. Кочевники молниеносно отступили на несколько шагов, чем только подогрели интерес толпы. Арена замерла, слышно лишь было, как скрипят цепи поднимаемой решетки. Послышался щелчок фиксации положения. Никого.
Радамисс нервно потирал руки, жадно облизываясь. Очевидно, он догадался, кто сейчас появится.
– Дорогие мои, позвольте представить вашему взору братьев Футы! Да-да, они получили такое прозвище в честь горы, где их поймали! Встречайте!
Из проема показались огромные лапы, которые помогли вылезти их носителю – великан! Метров восемь в высоту, он лениво расправил плечи и потянулся. Толпа взорвалась. Следом показался и его брат – такой же верзила. К поясам чудовищ были пристегнуты стволы деревьев – дубины, которыми они сражались. Взглянув на своих противников – горстку людей – оба издали злобный вопль, от которого задрожали стены.
Сами великаны были не таким уж редким явлением. Обычно, они живут в горах, разводя скот и убивая любого, кто забредет в их владения. Но, чтобы справиться с одним таким монстром, нужен добротный отряд хорошо подготовленных людей.
Кочевники растянулись. Бывалые воины прекрасно понимали, что стоять скопом при таком противнике – явная гибель.
– Это ведь нечестно! – воскликнул Ретрокс, остальные на него с опаской посмотрели. – Великаны же их попросту раздавят!
– Прелестно! Вот будет зрелище! – захихикал Шах, не обратив на дерзость внимания.
– Где мои родители?
– О-о, мой юный жрец, они станут кульминацией моих игрищ…
Не успел он договорить, как один из великанов поднял тело убитого разбойника, словно тот был игрушкой, и швырнул через всю арену. Кувыркаясь в воздухе и брызжа кровью, труп сбил одного мужчину, вооруженного копьем. Кочевник тут же поднялся, с горечью взглянув на тело, которое валялось рядом в неестественной позе.
Шах залился злобным смехом. Толпа взорвалась одобрительными воплями. Ретрокс поморщился.
– Что, никогда не видел, как людей разрывают на куски? – усмехнулся Радамисс.
– Зачем все это? Вы упиваетесь болью и насилием, – не сдерживая отвращения, ответил Ретрокс.
– Ты слишком юн еще, – улыбнулся Шах, видя, как его придворные побелели от наглости парня. – Посмотри вниз, сколько людей пришло! И все они радуются. Им нравится смотреть на кровь и боль, они упиваются ей. А ты винишь в этом меня.
– Но ведь это вы их правитель, вы им подаете пример! Если бы…
– Ахаха! Мне нравится! – Шах жадно потер ладошки. – Посмотри, это – неравная битва. Я бы даже сказал – бойня. Но найди хотя бы одного, кто желал бы победы этим кочевникам.
Радамисс злобно улыбнулся. Ретрокс посмотрел на трибуны и ужаснулся: толпа и впрямь болела за великанов.
Дела у племени шли не очень удачно, толстая кожа гигантов защищала их от вспышек молний. От копий же оставались лишь мелкие порезы. Для более точных ударов они не подпускали людей, маша дубинами во все стороны. Единственный ощутимый вред великанам наносили лучники. Гигантам то и дело приходилось прикрывать лицо и шею свободной рукой. Однако, пронырливые стрелы все равно неприятно жалили, чем сильней раззадоривали верзил.
Один из великанов вскрикнул. На его лице застыло бешенство. Рыча как зверь, он бросился к лучнику, раскидывая всех на своем пути. Из окровавленной глазницы торчала стрела. Не замечая никого, гигант вздрогнул и чуть было не упал. Вскричав от боли, он схватил кочевника, который разрубил ему сухожилие на левой ноге. Мужчина яростно отбивался, коля и кусаясь, но он был слишком мал, чтобы мериться силой с великаном. Не церемонясь, гигант надкусил свою жертву, приглушив сдавленный крик. Послышался омерзительный хруст. Отпустив безжизненное тело, монстр начал смачно жевать.