Ретрокс

Волк Александр

Толпа снова начала шуметь и кричать, восхваляя неизвестного Бога. Плевать, кого славить. Главное – покажите побольше зрелищ!

– На сколько мне известно, мой повелитель, Готтермар – это демон! – возмутился один из жрецов свиты. – Неправильно присваивать такой великий статус низшему существу!

Радамисс насупился и пристально посмотрел на своего слугу. Поморщившись, он махнул варварам.

– Вниз его.

Недолго думая, подошедший верзила попросту толкнул щупленького жреца. Вопя от ужаса, падающий мужчина разрывал глотку, моля спасти его. Омерзительный плюхнувшийся звук разнесся по арене. Зрители тут же принялись гоготать и забрасывать труп несчастного камнями.

– Боги

и демоны – кто смеет вешать ярлыки? Все отличие лишь в том, что жалкие трусы боятся признавать Тьму в сердцах их последователей! – Радамисс зло скрипнул зубами. – Боги не всемогущи! Когда они видят то, что им не подвластно, они трясутся от страха! Только один из мне известных Богов не боится Тьмы – Унобухаммар, – Шах ласково посмотрел на Ретрокса. – Говорят, это единственный Бог, который учит принимать ее.

Стоящие сзади жрецы нервно поежились, однако, никто так и не возразил, дабы не повторить судьбу предыдущего выскочки.

– А что тут такого? – спросил Ретрокс, толпа с ужасом и завистью посмотрела на него. – Мы должны принимать себя такими, какие есть. Все-таки скрытые желания – это тоже часть тебя.

– Аха-ха-ха! Какой же ты наивный! – Радамисс залился смехом. – Ты многого еще не понимаешь. Посмотри на них, – он указал на толпящихся сзади жрецов. – Все, что движет людьми – страх! Они боятся за свою шкуру, что им причинят боль. Поэтому они молчат. Они боятся, что, когда умрут, их Бог отвернется от них, а сами они попадут во Тьму. Поэтому они усердно молятся и соблюдают заповеди. Ну а Боги же боятся, что их не будут почитать и уважать, если они будут принимать Тьму. Мрак, творящийся в душе у нас, никому не подвластен. И это все прекрасно знают. Мы – марионетки в их руках. А Тьма портит им все карты: она способна совратить любую невинную душу и сделать из нее настоящее чудовище! А твой Бог учит принимать себя любым. Абсурд? Хочешь убить – убей, если считаешь, что это будет правильно. Что за вздор? Да это суждения обычного демона!

От такого потока слов Радамисс закашлялся. Ему явно не хватало кислорода.

– Если бы не эти дурные понятия о Свете, то твой божок был бы очень знаменит среди убийц и насильников, – Шах улыбнулся.

– Оступится может каждый. Главное, понять, где ты был не прав и вернуться на путь Света.

– Только твой Бог придерживается этого правила. Остальные не прощают.

– Тогда почему его не свергли? Вы сами сказали, что демонов не пустили в… дом Богов? Его могли бы тоже тогда прогнать. Да и очень мало людей, которые разделяют его взгляды.

– Ахах, про взгляды – не согласен. Многие восхваляют его и восхищаются им. Однако, твой Бог не терпит лжи. Всех неудачников, которые хотели заручиться его поддержкой без веры, он сжигал заживо, – Радамисс удивился. Он ожидал увидеть омерзение на лице юноши, но то было спокойно. – Не веришь мне?

– Мама рассказывала такие истории. Если душегуб, прикрываясь именем Бога, хочет избежать правосудия – это вполне заслуженное наказание. Вы упускаете одну вещь. Мой Бог не учит, что ты можешь убивать кого захочешь. Он говорит, что ты должен быть честным с самим собой. Жизнь в любом проявлении священна. И ты всегда должен стремиться к Свету. Но если вдруг ты попадешь во Тьму – не ставь на себе крест. Выберись из нее, стань сильнее, сделай выводы и иди дальше. Мой Бог учит гармонии, а вы приписываете ему собственную жестокость людей.

– Жрецы Света поистине уникальны! – улыбнулся Шах. Толпа внизу постепенно начала возмущаться, ожидая продолжения. – А ты слышал когда-нибудь историю, которую запрещено рассказывать?

– Если это очередная провокация – избавьте меня. Вы не пошатнете мою веру.

– Демоны мне нашептали, – тихо начал Радамисс, и Ретрокс невольно приблизился. – Был когда-то давно божок. Он считал, что, веруя в чистые помыслы и работая над собой, можно очистить душу от Тьмы. У него была куча последователей во всех уголках мира! Ему завидовали все Боги! А никто не мог ничего сказать против, ведь с Тьмой связываться было опасно. Но вот однажды один все-таки осмелился. Он прилюдно обвинил того божка в игре на страхах и чувстве вины, назвав его обыкновенным шарлатаном и лжецом. Тот Бог тогда впал в депрессию, он заглянул во Тьму. Краешком глаза. Но результат был красноречивее всех слов: люди, которые служили этому Богу, были объявлены еретиками, проповедующими зло. Их всех пожгли тогда на кострах, а божок их так и не объявился, не защитил. Забавно. Но после этого случая Тьма сожрала и самого Бога, который выступил с обвинением. Так что твоего Унобухаммара никто трогать не стал, когда он появился. Все боятся за свои шкуры. Видишь, все опять свелось к страху.

Шах улыбнулся ошарашенному Ретроксу. Толпа недовольно шумела. Радамисс одел кольцо и громко объявил.

– Ну что же вы шумите? Разве не должны Герои отдохнуть, чтобы показать нам настоящий бой?

Толпа на секунду затихла, а затем начала выкрикивать приветственные возгласы.

– Наш обожаемый Бог решил подарить нам этот бой! Всемогущий Готтермар отправил к нам трех своих верных подданных. Давайте отблагодарим его за это!

– Слава Готтермару! – подняло эхо толпа.

***

– Готовьтесь! – скомандовала Намелира. – Готтермар – демон. Ни в коем случае не поддавайтесь лжи. Они попытаются запугать вас, посеять Тьму в сердца, манипулируя желаниями. Помните, что правильно, а что нет!

– Держимся вместе и прикрываем друг друга, – оптимистично улыбнулся Коаэл.

На арену вышло около шести жрецов в белоснежных одеяниях с золотыми узорами. Прошептав заклинание, они тут же оказались в магическом барьере. Не дожидаясь приказа, жрецы принялись колдовать. Сначала на земле появились очертания магического круга, внутри которого расползались руны. Появился небольшой черный шар, хаотично меняющий форму. Не спеша, но уверенно сфера вытягивалась, образуя портал.

Как только дверь между измерениями открылась достаточно широко, из нее показалась уродливая морда. Уши, стоявшие торчком, были размером с голову, которую венчали острые шипы. Из зубатой пасти текла слюна, а приплюснутый нос испускал зеленоватый дым. Издав череду коротких безумных смешков, оно показалось полностью. Ростом два с половиной метра, худощавое тело покрывала серая шерсть. Руки и ноги, если их можно так назвать, украшали длинные цепкие когти, которыми запросто можно разодрать человека. Сзади болтался шипастый хвост, с которого сочилась жидкость, издающая шипящий звук при попадании на песок. Но самым ужасающем выглядело другое – чешуйчатые перепончатые крылья соединяли длинные руки с полусогнутыми ногами. Тварь издала громкие короткие смешки и проковыляла вперед.

Следом за ней появился густой черный дым. Клубясь, он принял очертания человека. Тонкая бледная кожа обтягивала худой скелет, скрытый под мантией цвета ночи, расписанной зловещими рунами. Под впавшими глазами черные круги придавали раздраженному лицу еще более зловещий вид. Худые длинные пальцы, от которых шел слабый дымок, были переплетены. Глядя на этого щуплого человека замирала кровь.

– Знаете, а мне почему-то захотелось сейчас кофе, – как можно более спокойно сказал Коаэл.

Намелира подошла и взяла его руку в свою. Глаза жены говорили: «Все будет хорошо, не переживай! Я рядом! Ты не один!».